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一封没字的信
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圣诞节的前一天，小张在路上遇到好友小明，小明交给他一封没封口的信，并请他回家后再看。小张一回家，立即抽出信纸，信纸还有点湿，可纸上什么字也没有，他觉得很纳闷，这是怎么一回事？晚上，小张打电话询问小明，为什么写信不写字？小明听后，哈哈大笑，说：给你开个化学玩笑，字我没忘写，只是你看不出来。接着小明告诉小张，只要把纸放在火上略微烘干，字就出来了。小张连忙照办。一会儿，“祝您圣诞快乐”几个宇清晰地显现在纸上，小张从心里感谢好友对他的真诚祝福，但对其中的奥秘百思不解。
第二天小张来到小明家，讨教写密信的奥秘。小明告诉他，这是一种写密信的最简单方法。字是用毛笔蘸稀硫酸写在纸上的，由于纸的主要成分是由碳、氢、氧组成的纤维素，因此用稀疏酸写过的字，经过烘干，稀硫酸中的水分被蒸发掉，稀疏酸就变成了浓硫酸。浓硫酸具有强烈的吸水性能夺取纸中氢、氧两元素组成的水分，这样最后只留下碳元素了，于是，在纸上就显示出了黑色的字迹。小张听了恍然大悟，连声对小明说：“谢谢你的祝贺，也谢谢你给我上了一堂有趣的化学课。” |
疯子村之谜
20世纪30年代，在日本一个偏僻的农村小镇里，发生了一件奇怪的事。村上先后有10多人发了疯病，这些人精神紊乱，行动反常，时而大哭，时而大笑，四肢变得僵硬……他们的罹病，给各自的家庭带来了灾难，也引起了人们的骚动，还惊动了当地政府和有关医疗部门。
当地的警察局和医院派出了调查组，进行了大量的访问调查，检查了这些疯子的身体和血液成分，发现他们身体中所含有的金属锰离子的含量比一般人要高得多。正是这些锰离子使这些人中毒并发了疯。
过多的锰离子进入人体，开始时使人头疼、脑昏、四肢沉重无力、行动不便、记忆力衰退，进一步发展使人四肢僵死、精神反常，时而痛哭流涕，时而捧腹大笑，疯疯癫癫，呈现令人作呕的丑态。
那么过多的锰离子又是从何而来的呢？原来 ，这个小镇的人们常常把使用过的废旧干电池随手扔在水井边的垃圾坑里，久而久这，电池中的二氧化锰，在二氧化碳和水的作用下，逐渐变为可溶性的碳酸氢锰，这些可溶性的碳酸氢锰渗透到井边，污染了井水，人们饮用了含有大量锰离子的水，便引起了锰中毒，造成了在短时间内有10多人发疯的怪事。
“水妖湖”的奥秘
在原苏联卡顿山区曾经发现过一个神奇的湖泊。那湖水明亮如镜，四周风光秀丽，湖面还会不断冒出微蓝色的蒸气，如临仙境一般。可当地人发现，怎么只见有人去，不见有人归！于是人们传说，湖中人妖怪专门杀害游人。你其中到底是怎么回事？
隔了数年以后，卡顿山区来了一位画家，听人说起水妖湖的故事，他怀着好奇心想，何不去冒险一游，兴许能创作出一幅好画来呢！
数天后，他一大早就出发，到了目的地，登高远望，啊，果然银白色的满面春风映在红色岩石之中，尽管满山寸草不长，呆风景奇丽。画家兴奋极了，立即拿出画板进行绘画。画家全神贯注地一连画了几个小时，初稿刚画好，他突然感到一阵恶心、头晕、呼吸急促，立即意识到可能要发生意外，于是他匆匆拿好了画稿，飞也似地离开了那里。回家后，他生了一场大病，差一点丢掉了性命。以后他常常会回忆起那段可怕的经历，可始终不明白那要致人于死地的湖的奥秘。
有一天，他家来了一位地质学家，在交谈中，他讲起了当年去水妖湖的经历，还拿出画请地质学家欣赏。地质学家看到画面上有一个小湖，周围山上尽是红色的岩石，湖面在阳光下升起微蓝色的蒸气。他好奇地问画家：“这是写生画，还是想像画？”画家说完全是根据当时情景画出来的。地质学家若在所思，但一时也无法揭开这个谜。
后来，这位地质学家在用显微镜观察硫化汞矿石时，突然联想到画家的那幅画，他猜想那画中的红石头会不会是硫化汞矿石？银白色的湖水会不会就是硫化汞分解出来的金属汞（水银）呢？蓝色的微光会不会就是汞蒸气的光芒？
为了证明自己的想法，地质学家便带着他的助手和防毒面具对“水妖湖”进行了实地勘查。经过采样分析，他终于揭开了“水妖湖”的奥秘。
原来，在卡顿深山里有一个巨大的硫化汞矿，天长日久，硫化汞已分解成几千吨的金属汞并汇集成所谓的“水妖湖”，游人在湖上莫名其妙地死去，并非是水妖在作怪，而是被水银湖上散发的高浓度的水银蒸气所毒死的。
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使人发笑的气体
每个人的生活中充满着笑，这种笑是受感情支配的。可有这样一种气体，只要你一闻到它，就会情不自禁地大笑起来。你相信吗？ |
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在一次化学晚会上，表演者小张走向台前，对观众说：“我今天能使在坐的来宾大笑。”随后便做了几个滑稽动作，引起了观众的一阵笑声。他接着问：”大家都笑了吗？有谁没有笑？”台下有一位观众举起了手说他没有笑，小张把那位观众请到台上，问他：”你一定不笑？”那位观众很自信地点了点头。于是小张便使出嘴皮功犬，说了许多俏皮话，那观众仍旧无动于衷，小张似乎没有办法了，摇了摇头。稍顷，他从口袋中拿出一个玻璃瓶，对那位观众说：“你闻一闻这瓶里是什么气味。”那观众看到瓶里似乎没有什么东西，便大胆地打开瓶塞，将瓶口对着鼻子吸了几下。嗬！奇迹出现了，那位观众开始情不自禁地哈哈大笑起来，从而引得台下的观众也好奇地跟着他笑了起宋。等大家笑毕以后，小张才向大家透露了其中的奥秘。
原来小张事先在瓶里收集了一种无色的气体，学名叫一氧化二氮（N2O），因为这种气体能使人发笑，因而人们常称它为“笑气”。那位观众不知有诈，吸了笑气，当然非笑不可了。那么这种笑气是谁最早发现的呢？
1800年的一天，英国化学家戴维在实验室中制得了一种气体，为了弄清楚这种气体的一些物理性质，他凑近瓶口闻了闻，突然大笑起来，使得在场的另一位同事觉得莫名其妙。这时戴维也让他的同事闻一下，那人也大笑起来，于是，戴维便发现了”笑气”。
1844年某一天，有一位自称“化学魔木师”的人别出心裁地利用笑气做了一个广告：“明日上午九时在市政府大厅进行一场吸入笑气的公开表演，本人为公众准备了一些笑气，可以供20名志愿者使用，同时派8名大汉维持秩序，以防发生意外，望公众踊跃观看，在笑声中获得新奇感和得到精神上满足。”
这幅别致的广告张贴后，果然迎合了无数猎奇者的心理，人们争先恐后买票来看这场令人捧腹大笑的表演，当场就有20名志愿者上台。当他们吸人了笑气后，个个都哈哈大笑，有的还放声歌唱、手舞足蹈，做出各种希奇古怪的动作，观众看了他们的样子，也个个笑得直不起腰来，大厅内一片混乱。当时有一名青年吸了笑气后，不仅大笑大叫，而且还身不由己地狂蹦乱跳，不顾8名大汉的阻挡，从高台上往下跳，结果大腿发生骨折，而那青年却毫无痛苦的感觉，仍然大笑不止。
这时会场上有一名年轻的牙科医生，看到这名伤员毫无痛苦的情景，立即想到这种笑气不但能使人发笑，肯定还有麻醉镇病的作用，不然这名青年腿骨折了怎么不感到疼痛呢？如果我用这种笑气来作为拔牙齿的麻醉剂，一定也能取得同样效果。后来，那位牙科医生在为牙病患音拔除龋齿时也用笑气进行麻醉，果然牙病患者也毫无疼痛感觉。不过，使用剂量要掌握适当，否则会使患者狂笑不止，难以进行手术。
从此以后，笑气的功能在麻醉学史的领域里又创造了新的发展境地。
水火相容
俗话说，“水不相容”，说的是连小孩都知道的常识，一旦着火，只要一喷水就能灭火。但你可知道，有时水与火也能相容，而且还亲密无间呢！
不知你是否看到过这种现象：在煤炉上烧水做饭的时候，若有少量的水从壶里或锅里溢出，洒落在通红的煤炭上，这时煤炭不但没有被水扑灭，反而会”呼”的一声，窜起老高的火苗，这是怎么口事呢？
原来，当少量的水遇到赤热的煤炭时，发生了下列反应： |
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C＋H2O CO ＋H2 |
| 一氧化碳和氢气被炉火点燃，顿时发生燃烧，使炉火烧得更旺： |
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2CO ＋ O2 2CO2 |
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2H2＋O2 2H2O
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难怪烧锅炉的工人师傅总是喜欢往炉膛里加一些湿煤，使炉火烧得更旺。
但是，如果把大量的水浇在煤炭上，情形就不一样了。因为大量的水气化时，会夺走煤炭燃烧时产生的热量，使煤炭的温度骤然下降。同时，水蒸气又像一条毯子覆盖在燃烧的煤炭上方，隔绝了煤炭与空气的接触，煤由于得不到维持燃烧所需要的氧气，所以火也就很快被熄灭了。 |
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怕冻的金属
19世纪，有一支法国拿破仑军队长途跋涉行军来到俄罗斯北部地区，那里气候寒冷。有一天夜里，冷空气来了，温度骤然下降，天亮时一个士兵身披棉大衣准备出操，突然发现棉大衣上的钮扣不见了，其他士兵也发现自己大衣的钮扣不翼而飞。这钮扣是白锡做的，为什么会一夜之间全部神秘地失踪了呢？
1910年，一艘英国探险船来到南极洲，仅仅过了一夜，船长室里放着的一只漂亮的白锡水壶，壶底竟出现了一个个小洞。
1912年，一支海洋探险队来到了南极洲，探险队员们刚过了一夜，第二天一早他们发现汽油流满了一地。咦！带去的汽油桶是新的，怎么会漏油呢？他们仔细一检查，噢！原来盛放汽油的铁桶是用锡焊接的，一遇冷，焊锡消失了，汽油桶裂开，当然汽油也就全流光了。
白锡为什么会在严寒的地方发生这些奇异现象呢？
原来锡有白锡、灰锡、脆锡三种同素异形体，常见的是白锡。当温度剧冷时，白锡怕冻，就会变成粉未状的灰锡，使白锡面目全非。
金属锡制品损坏开始时只是一小点，然后蔓延开来，就像人畜的瘟疫一样，最终使整个锡制器皿变成一堆粉未而毁坏。
拿破仑之死 | 法国著名的军事家拿破仑生前曾在战场上指挥千军万马，立下了赫赫战功，所谓风云一时，但是关于他的死因，在历史上却一直是个谜。
近一个世纪以来，世界各国舆论对拿破仑之死众说纷坛，各抒已见。当时法国官方的死亡报告书鉴定为死于胃溃疡，而有人却认为他死于政治谋杀，更有人论证他是在桃色事件中被情敌所谋害。
近年来，英国的科学家、历史学家运用了现代科技手段，采集了拿破仑的头发，并对其成分及含量进行了分析。同时，他们又实地调查了当时滑铁卢战役失败后放逐拿破仑的圣赫勒拿岛，并获得了当年囚禁拿破仑房间中的墙纸。经过研究，英国科学家发表了一个分析报告，宣布杀死拿破仑的”凶手”是砒霜。
砒霜的学名叫三氧化二砷，是一种可以经过空气、水、食物等途径进入人体的剧毒物。拿破仑死前并没有吃过砒霜，也没有人用砒霜谋害过他（因为食用砒霜立即会死亡，而拿破仑是在囚禁过程中生病死的），因此，当英国科学家在宣布这个结论时，人们都感到十分分意外。
那么砒霜是如何使拿破仑中毒并死亡的呢？
原来，当年囚禁拿破仑的房间里，四周墙壁上贴着含有砒霜成分的墙纸。在阴暗潮湿的环境下，墙纸会产生一种含有高浓度砷化物的气体，以致使这间屋子里的空气受到污染，日积月累，年复一年，终于使拿破仑患慢性砷中毒而死亡。
英国法医研究所在化验拿破仑的头发时，发现在他的头发中，砷的含最已超过正常人的13倍。另据当年的监狱看守人记录有“拿破仑在生命的最后阶段，头发脱落，牙齿都露出了齿龈，脸色灰白，双脚浮肿，心脏剧烈跳动而死去”。这种症状完全类似于砷中毒的症状。因此，对拿破仑是死于砷中毒的结论就容易理解了。
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