风险投资行业概述

 

风险投资行业概述

 

风险资本是由专业人员管理的资本，主要投资于有潜力带来巨大经济回报的新兴高成长公司。风险资本是创业公司股权资本的重要来源。

 

对风险资本进行专业管理的公司通常是这样一些形式：私有合伙人制、由私有或公共养老基金投资的封闭式公司、慈善捐款、基金会、大企业、富有个人、外国投资者、以及风险投资者自己。

 

风险投资者通常：

• 投资于新兴高成长公司；
• 购买股权；
• 帮助新产品或新业务的开发；
• 参与公司运营活动使公司增值；
• 期望高投资回报，同时承担相应的高风险；
• 投资周期较长。

 

当风险投资者考虑一项投资时，会对需要投资的公司的技术和商业价值进行认真的筛选。风险投资者只会对研究过的公司中的极少数进行投资，并且期待有长期的回报。进一步的，风险投资者会和被投资公司的管理层一起工作，运用自己的经验和过去帮助其它类似成长机会公司的商业教训来帮助被投资公司。

 

风险投资者通过使用单个风险基金投资于新兴公司的一个资产组合的方式来降低投资风险。通常还会和其它专业风险投资公司共同进行投资。另外许多风险投资者同时还管理多个基金。多年来风险投资者培育了美国的高科技和创业群体，并且创造了大量工作机会、经济发展、国际竞争力。像DEC、苹果、联邦快递、康柏、SUN、INTEL、微软、基因技术这些公司都是在公司发展初期获得风险投资的著名例子。

 

私有股权投资

 

风险投资从上世纪60年代和70年代早期开始出现和发展，现在已经成为主流的资本，在机构投资和企业投资组合中占有重要地位。近年来一些投资者把风险投资和buyout投资都称为私有股权投资。但投资行业的有些人用私有股权只是指buyout投资，因此这个术语的外延有点不确定。一般来说，一个机构投资者会分配机构资产组合的2％到3％投资于多样化资产（多样化资产一般指除了公开市场上交易的资产，如股票、债券、外汇，之外的其它资产种类），比如私有股权或者风险投资，作为整个资产组合的一部分。现在风险投资和私有股权投资中有超过50％的资本来自机构公共或私有养老基金，其它来源包括慈善捐款、基金会、保险公司、银行、个人、以及其它寻求投资资产组合多样化的个体。

 

什么是风险投资者？

 

大众对风险投资者的印象是对创业公司进行投资的富有的金融家。感觉上是：一个开发了一种全新的能改变世界的发明的人需要资金，并且他无法从银行或者自己口袋里得到资金，于是就争取风险投资者的帮助。事实上是：风险投资和私有股权公司是一个资金池，组织形式一般是有限合伙人制，投资于有机会在5到7年内获得高回报率的公司。风险投资者可能研究了数百个投资机会后，仅仅选择几个有较好投资机会的公司进行投资。与简单的被动的金融家不同，风险投资者通过参与被投资公司的管理、策略营销和计划，来培育公司的成长。可以说风险投资者首先是创业者、其次才是金融家。

 

风险投资者可能是个人。在上世纪50和60年代，风险资本投资的早期，个人投资者是主要风险投资者。虽然现在个人投资者没有完全消失，现代风险投资公司已经成为风险投资的主体。而近些年，个人投资者又重新成为创业公司生命周期早期阶段的主要投资者。这些天使投资者将会指导公司经营，并提供需要的资本和专业知识来帮助公司发展。天使投资者可能是具有管理专业知识的富人，或者是寻找第一手商业发展机会的退休商人。

 

投资重点

 

根据风险投资者投资策略的不同，他们可能是通才型投资者，或者是专家型投资者。通才型投资者投资于不同行业，或者是不同地理位置，或者是公司生命周期的不同阶段。专家型投资者只投资于一到两个行业，或者只投资于一个地理位置。

 

并不是所有的风险投资者都投资于创业公司。有的风险投资公司投资于处于创业初期的公司，而另一些风险投资公司也会投资于处于商业生命周期其它不同阶段的公司。风险投资者可能在有一个产品或者公司组织之前就进行投资（这种投资被称为种子投资），或者可能在创业公司的发展早期提供资本（被称为早期投资），也可能向公司提供融资，以帮助公司跨越发展临界点获得更大的成功（被称为扩张阶段融资）。

 

风险投资者也可能投资于公司的整个生命周期，因此有些基金主要做后期投资，提供融资来帮助公司突破发展临界点，通过发行股票吸引公开市场融资。另外风险投资者也可能帮助公司吸引其它公司并购，来提供资本的流动性，实现公司创立者的退出。

 

另一方面，有些风险投资者专门对有投资机会的公司进行收购、反向收购、或资产重组。

 

有些风险投资基金会进行非常多样化的投资，投资于不同行业的公司，如半导体、软件、零售、餐饮、以及一些某种技术的专业公司。

 

尽管在美国高技术投资占了风险投资的大部分，并且风险投资行业因为高技术投资受到很多关注，风险投资者也会投资于传统行业，如建筑、工业产品、商业服务等。有些公司专门进行零售公司的投资，而有些专门对有较好社会效益的创业行为进行投资。

 

风险投资公司的规模各异，从只管理几百万美元的专业种子投资公司，到管理超过十亿美元在全球进行投资的公司。风险投资者的共性是都不是被动投资者，而是主动的进行投资，并且对被投资的公司进行指导和帮助，通过他们的经验来使被投资公司增值。

 

有些风险投资公司对被投资的不同公司进行组合，进行成功的合作互补。例如一家被投资公司有很好的软件产品，但没有足够强的销售渠道，这一点可以由风险投资公司的投资公司组合中有更强销售渠道的公司来进行合作互补。

 

投资周期

 

风险投资者将会帮助被投资公司成长，但是最终将在3到7年内寻求退出机会。早期投资一般需要7到10年才能成熟，而后期投资只需要较短的几年，因此投资公司对投资生命周期的偏好必须适合于有限合伙人（LP）对资本流动性的偏好。风险投资一种短期性的具有流动性的投资，而是一种需要认真调查和专业知识的投资。

 

投资公司类型

 

风险投资公司有各个种类，但是大多数主流公司通过基金方式进行投资，基金的资本提供者作为有限合伙人（LP），风险投资公司作为一般合伙人（GP）。大多数一般形式的风险投资公司是与其它任何金融机构都没有关系的独立风险投资公司，这些公司被成为私有独立公司。风险投资公司也可能是其它金融机构的关联公司或下属公司，如商业银行、投资银行、或保险公司，代表外部投资者或母公司的客户进行投资。还有另一些公司可能是其它非金融机构、工业公司的下属公司，代表其母公司进行投资。这些投资公司一般被称为直接投资者或企业风险投资者。

 

其它风险投资组织可能包括政府用来支持帮助创业公司的投资项目。比如美国小企业管理局管理下的小企业投资公司或者SBIC项目，这些项目支持下的风险投资公司可以利用政府基金来增加其自由基金，或者对被投资公司进行杠杆投资。

 

尽管有限合伙人制是风险投资公司通常的组织形式，近年来美国税法也开始允许有限责任合伙人制（LLP）、或者有限责任公司（LLC）作为其组织形式。不同组织形式所区别的就是责任、税务、管理责任等方面的优势和劣势。

 

风险投资公司将其合伙人组织为一个基金池，即由一般合伙人（风险投资公司管理人）以及有限合伙人（提供资本的投资者）组成的基金。这些基金一般组织为固定期限的合伙人制，一般是10年。每个基金由有限合伙人的资本提供资金。一旦合伙人制的基金达到其目标规模，基金就对新投资者或现有投资者的进一步投资封闭了，从而基金保持固定资本池规模来进行投资。

 

就像共同基金公司一样，风险投资公司也可以同时管理多个基金。风险投资基金可以在封闭第一个基金的几年后筹集另一个基金，从而对现有和新的投资者提供更多机会来对公司进行投资。对于一家成功的风险投资公司，在10到15年间，连续筹集6到7个基金也是常见的。每个基金被分开管理，有其有限合伙人和一般合伙人。这些基金的投资策略可能与公司的另一些基金类似。然而风险投资公司也可能使一个基金有其专门的投资重点，另一个有另外的投资重点，而再另一个具有多样化的投资组合，这由风险投资公司自身的投资策略和重点所决定。

 

企业风险投资

 

在上世纪80年代曾经流行过的一种投资形式现在又开始非常流行，那就是企业风险投资。通常是指非金融企业的风险投资项目或下属公司对资产组合公司进行直接投资。这些投资寻找并发现合格的投资机会，这些机会需要适合母公司策略和技术，或者能提供合作互补或节约成本。

 

这些企业风险投资项目可能是与现有商业发展项目相关联的松散组织项目，或者可能是独立的实体，具有策略使命，进行适合母公司策略使命的投资。有些风险投资公司专门对公司风险投资项目进行咨询顾问和管理。

 

企业风险投资和其它类型的风险投资的区别是：企业风险投资通常以企业策略为目标进行投资，而其它类型风险投资以投资回报或财务目标作为主要的目的。这并不是说企业风险投资项目就不考虑财务回报，但是这种区别确实存在。

 

企业风险投资风险投资项目的其它区别是：企业风险投资通常用其母公司的资本进行投资，而其它风险投资用外部投资者的资本进行投资。

 

委托和基金筹集

 

风险投资公司的投资过程从寻找来自投资者的投资委托开始，这被称为基金筹集。这不应该与风险投资公司对被投资公司或资产组合的实际投资行为混淆起来，实际投资有时也被称为筹集资金（但是这是从创业公司的角度来看的）。资本委托来自投资者：风险投资公司将为投资者设立一个基金的目标规模，发布说明书给潜在投资者，并且花费数周到数月的时间来筹集需要的基金。基金寻找的资本委托将来自机构投资者、慈善捐款、基金会、以及寻找高风险高回报投资机会作为其资产组合一部分的个人。

 

因为风险投资具有的高风险，将考虑其投资周期和非流动性，并且因为最低委托需求的数额一般都比较高，风险投资基金通常超出普通人的能力范围。风险投资基金将由少数有限合伙人（最多100个）组成，具体数量由基金目标规模决定。一旦风险投资公司筹集了足够的委托，将开始进行投资。

 

资本调用（Capital Calls）

 

当风险投资公司开始进行投资时，需要开始调用有限合伙人的委托。公司将从有限合伙人那里收集或者调用需要的投资资本，按照一系列的资本部分（一般被称为资本调用）。这些来自有限合伙人委托给风险投资基金的资本调用有时也被称为takedowns或者paid-in capital。过去，风险投资公司将会调用资本，利用按照3年期限分为3等份。而近年来，风险投资公司都是在其基金生命周期中按照投资实际需要同步进行资本调用。

 

非流动性

 

有限合伙人知道其对风险投资基金的投资将是长期性的。一般需要数年第一笔投资才能开始获得回报收益，许多情况下投资资本将被约束为7到10年。有限合伙人理解这种非流动性是其投资决策的一部分。

 

其它类型的基金

 

因为风险投资公司是私有公司，基金合伙人在完全到期或终止之前无法退出。近年来，一种风险投资公司的新形式出现了，被称为二级合伙人，专门向现有风险投资公司收购被投资公司的资产组合。这种合伙人的类型为原有投资者提供了一定的流动性。这种二级合伙人投资与其认为价值被低估的公司，以期望获得高回报。

 

投资顾问和基金的基金（Advisors and Fund of Funds）

 

评估投资于哪个基金类似于选择一个好的股票经理或共同基金，除了风险投资决策是一个长期性的委托。这种投资决策需要有限合伙人投资者具有相当的投资知识和时间。更大型的机构投资了超过100个不同的风险投资和buyout基金，并且还在继续投资于新组成的基金。

 

有些有限合伙人投资者可能没有资源和专业知识来管理和投资多个基金，因此会寻找投资顾问（或被称为守门员）来代理进行投资决策。投资顾问将把其不同客户的资产累积在一起，作为有限合伙人投资于一个正在筹集资金的风险投资或buyout基金。另外，投资者也可以投资于基金的基金（FoF），这是一个投资于其它基金的合伙人基金，为有限合伙人投资者提供了进一步多样化，并且可以有能力投资更小的数额于多个基金。

 

资本支出（Disbursements）

 

风险投资基金对被投资公司进行的投资被称为资本支出，被投资公司将会接受一轮或多轮融资。风险投资公司可能自己进行投资，或者许多情况下会和其它风险投资公司共同进行投资（被称为共同投资或联合投资）。这种联合投资能给被投资公司提供更多的资本来源。公司进行合作投资是因为：不同公司的投资需要适合于各自不同的投资策略，并且每家公司都能给这项投资带来一些不同的竞争优势。

 

风险投资公司将提供资本和管理专业知识，并且通常会在被投资公司董事会中占据一席，从而确保投资有最大机会获得成功。被投资公司在其生命周期中可能需要接受一轮，或者往往是多轮风险融资。风险投资公司也不会用其所受委托的所有资本进行投资，而是保持一部分资本，当其投资的成功公司需要进一步资本时进行后期投资。

 

退出

 

根据风险投资公司的投资重点和策略的不同，在进行首次投资后的3到5年内，将寻求退出机会。尽管风险投资者最重要的退出方式是首次公开股票发行（IPO），大多数成功的退出也可以通过创业者回购或者其它公司并购的方式来实现。另外，风险投资在退出方面的专业知识将决定其退出成功的可能性。

 

首次公开股票发行（IPO）

 

首次公开股票发行（IPO）是最重要的风险投资退出方式。在近年的IPO高峰中，高技术公司的IPO是最引人注目的。在公开股票发行时，风险投资公司被作为公司所有人，将接受公司内部股，但是被规定在数年期限内股票被限制出售和清算。一旦股票可以自由交易，通常是两年后，风险投资公司将把这些股票和现金分配给其有限合伙人投资者，这些投资者随后将这些股票作为普通股进行持有或者出售。在过去20年，大约有3000家接收风险投资融资的公司的股票公开上市。

 

并购

 

并购也是风险投资最重要的成功退出方式。在并购的情况下，风险投资公司将接受进行收购的公司的股票或现金，并且将收益分配给有限合伙人。

 

估值

 

就像共同基金一样，一个风险投资基金有净资产价值，或在任何给定时间点投资者所持有的基金价值。然而，和共同基金不同的是，这个价值不是通过公开市场交易决定的，而是通过其投资的公司资产组合的估值所决定的。风险投资在任何时间点是非流动性的，因此合伙人基金可以同时持有在其所投资公司资产组合中的私有公司和公开上市公司股票。这些公开股票通常收到持有期的限制，并且在资产组合估值时受到流动性折扣。

 

每家被投资公司的价值由进行投资的风险投资公司共同协商决定，随后风险投资者将保持这个价值不变，直到有实质性的事件发生改变价值。风险投资者试图通过某种指导方法或标准行业实践（在其投资说明书中一般会列出这些条款），对其投资进行合理估值。风险投资者一般在对公司进行估值时会比较保守，但通常早期投资基金对其投资进行估值时会更加保守，因为早期投资基金相对其它基金来说生命周期太长了。

 

管理费

 

作为投资经理，一般合伙人一般会收取管理费，用于对委托资本进行管理的成本费用。管理费通常在基金生命周期中按季度支付，并在基金生命周期的后期会逐渐降低。管理费一般由投资者通过投资基金条款的方式谈判决定。

 

提成（Carried Interest）

 

提成（Carried interest）是一个术语，用来指支付给一般合伙人的收益利润。这是一般合伙人对其基金承担管理责任，提供需要的专业知识对投资进行管理，所获得的费用。这部分的利润有很多种形式：数额不同，如何计算等。

 

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