远程教育的研究已经有一定的历史了，经过仔细搜索资料本人整理了部分关于远程教育的定义，并概括了其特点。
一、定义
G. Dohmen’s definition 1967 多曼：
Distance education (Fernstudium) is systematically organised form of self-study in which student counselling, the presentation of learning material and the securing and supervising of student’ success is carried out by a team of teachers, each of whom has responsibilities. It is made possible at a distance by means of media which can cover long distances. The opposite of distance education is ‘direct education’ or ‘face-to-face’ education’ a type of education that takes a place with direct contact between lectures and students.
远程教育是一种有系统组织的自学形式，在这种形式中学生的咨询、学习材料的准备以及学生成绩的保证和监督都是由一个教师小组进行的。这个小组的每一个成员都具有高度的责任感。通过媒体手段有可能消除距离，媒体手段可以覆盖很长的距离。与“远程教育”相反的是“直接教育”或“面授教育”：这是一种通过教师和学生直接接触发生的教育类型。（1967年）
Michael Moore’s definition 1973 穆尔（1973）
Distance teaching may be defined as the family of instructional methods in which the teaching behaviours are executed apart from the learning behaviours, including those that in a contiguous situation would be perfomed in the learner’s presence, so that communication between the teacher and learner must be facilitated by print, electronic, mechanical or other devices .
远程学习可以定义成教学方法大全。在这个教学方法家庭中，教学行为与学习行为是分开实施的，也包括有学生在场进行接触的情况。结果在学生和教师之间的交流通过印刷的、电子的、机械的接触及其他手段来促进。
Otto Peters’ definition 1973 彼得斯：
Distance teaching/education is a method of imparting knowledge, skills and attitudes which is rationalised by the application of division of labor and organizational principles as well as by the extensive use of technical media, especially for the purpose of reproducing high quality teaching material which makes it possible to instruct the great numbers of students at the same time wherever they live. It is an industrialized form of teaching and leaning 。
远程教学/远程教育是一种传授知识、技能和态度的方法，通过劳动分工与组织原则的应用以及技术媒体的广泛应用而合理化。特别是复制高质量教学材料的目的是使在同一时间在学生们生活的地方教导大量学生成为可能。这是一种教与学的工业化形式。（1973年）
Holmberg Borje’s definition 1977 霍姆博格
The term ‘distance education’ covers the various form of study at all level which are not under the continuous, immediate supervision of tutors present with their students in lecture rooms or on the same premises, but which, nevertless, benefit from the planning, guidance and tution of a tutorial organization .
术语“远程教育”包括所有层次的各种学习形式。在远程教育中学生和教师并不出现在同一教室或同一地点，因而学生并不处于教师连续的直接的指导之下，但是学生仍然从教育组织的计划、指导和教学辅导中受益。
Keegan’s definition 1986 基更
six key elements of distance education
separation of teacher and learner
influence of an educational organization
use of media to link teacher and learner
two way exchange of communication
learners as individuals rather than grouped
educators as an industrialized form
远程教育的六个关键基础
教师和学生处于相对分离的状态；
教育组织对学生学习产生影响；
应用各类技术媒体将教师和学生联系起来，
提供双向通信并鼓励学生进行交流和对话
学习者作为个体学习而不是群体
教育者作为一个工业化模式
丁兴富
广义的远程教育：通过远程教学和／或远程学习灾现的教台(包括各类学校或其他社会机构组织的教育和社会生活情境中的教育)的总称。
狭义的远程教育：通过远程教学和远程学习实现的各类学校或其他社会机构组织的教育，也可称为机构远程教育或学校远程教育。
学校远程教育－－是对教师和学生在时空上相对分离，学生自学为主、教师助学为辅，教与学的行为通过各种教育技术和媒体资源实现联系、交互和整合的各类学校或社会机构组织的教育的总称
AAOU-亚洲开放大学教育协会
远程教育－学生和教师、学生与教师组之间，主要采取多种媒体的方式，进行系统教学和通讯联系的教育形式。
丁新
现代远程教育－－在计算机网络、电信网络和卫星电视网三大网络资源环境下开展的远程教育。
04定义
Institution_based,,formal education where the learning group is separated, and where interactive telecommunication system are used to connect learners,resources,and instructors.
远程教育已经发展的越来越健全规划了，04定义用了一个formal，把远程教育定义为正式的教育，有其独立的教育管理体系，教育规章制度。基于上述定义我觉得远程教育实际上就是一种教师和学生的准永久性分离，通过网络通信等媒体技术进行双向交互，学生进行自主学习，教师作为指导者、帮助者，同时学生还可以进行小组之间的协作学习以促进学生学习为目的的这样一种教育机构或社会机构组成的教育的总称。
二、特点
Desmond Keegan在其《远距离教育基础》（第二版）一书中总结出了“远程教育”或称为“远距离教育”的共同的、本质的特征：
（1） 在整个学习过程期间，教师和学生处于“准永久性分离”的状态。
（2） 教学组织在材料计划、准备和学生支持服务两方面的影响。
（3） 技术媒体——印刷媒体、视听媒体（广播、电视等）、计算机以及网络媒体的使用——把教师与学生联系并成为课程内容的载体。
（4） 提供双向通信，使学生可以主动对话并从对话中受益。
（5） 在整个学习过程期间，准永久性地不设学习集体，结果人们通常不在集体中而是作为个人在自学。
个人总结远程教育特点如下：
（1） 教学时空的延扩性
教学不在局限于课堂的面对面与时时性的教学了，学生可以通过对媒体网络通信技术，进行异步或同步的教学。
（2） 教育资源的共享性
数字化的学习资源通过internet传到网络上去，使得各个地方的人都可以通过网络分享资料，大大提高了资源的利用率。
（3） 教学手段的交互性
改变了以往学生被动接受知识的缺陷，学生可以根据自己的需要进行课程和时间的选择，真正成为学习的主体。
（4） 教学媒体的集成性
教学媒体不再仅仅是粉笔和黑板之类的原始教具，而是声音、动画等多种媒体的有效结合，进行综合处理，提高学习的效果。
（5） 教育对象的广泛性
教育对象不在局限于青少年，任何人只要能上网就可以进行学习，真正体现了中深化学习和学习型社会的需要。
总之远程教育是一个动态发展的过程，它的组织机构不断的完善，不断地体系化，学科内容的安排也将根据社会发展进行动态设置，技术的不断进步，也使得远程教育的技术支持体系不断地更新进步；另外远程教育还强调分离，教师和学生的分离、教和学的分离，更强调了学生的学；再有就是资源广泛，不再仅仅局限于书本上的知识，数字化媒体为学生提供的更为广阔的学习资源。
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