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美国知名科学家文特尔13日在华盛顿宣布，他和同事用短短14天就合成出一种在自然界中并不存在的噬菌体。这可能是向合成用于能源生产和环保的完整人造微生物迈出的重要一步。
文特尔在新闻发布会上说，人工合成出微生物不仅能帮助科学家更好理解细胞的基本过程，推动对人体生物机制的认识，而且相关技术进步也会大大增强科学家操控微生物的能力，这些技术在能源和环保领域将大有用武之地。
文特尔说，他和1978年诺贝尔生理学或医学奖得主史密斯等就此撰写的论文即将在美国《全国科学院学报》上发表。
新合成的噬菌体名为“Phi-X”，是利用可通过商业渠道获得的人造单股DNA原料合成的。噬菌体是一类寄生于细菌的病毒，结构比细菌和真菌等要简单得多，它会感染并杀死细菌，但对人体无害。
美国能源部长亚伯拉罕认为，借助文特尔等人的研究成果，在不远的将来也许可以设计出特殊的微生物，让它们生活在燃煤发电厂的污染控制系统中，以清除二氧化碳和其他污染物，或者用它们来大幅降低水污染或处理有害的放射性废料。
文特尔曾因领导研究人员快速绘出人类基因组草图而受到瞩目。(记者 毛磊)
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