尽管克里斯·安德森的长尾理论盛极一时，中国互联网搜索行业依然在逃不脱巴莱多经典的“二八定律”。百度和谷歌中国两家公司占有整个中文搜索80％左右的市场份额，中国雅虎、搜狐搜狗、新浪爱问、中搜等搜索引擎只能苦苦追赶，先要在余下的20％市场份额中站住脚跟再图进取。
然而这个市场实在太大，六成以上的网络用户每天使用搜索服务，即便是1％的市场份额，也意味着巨额财富。追赶者和挑战者都不该被轻视，尽管3年来总体格局尚未有重大变化，但各个搜索品牌都加快了步伐一路狂奔，谁都不与对手过度纠缠，而埋头磨砺各自的“技术”与“创新”这两把搜索服务的利器。
后海量时代的竞争
互联网搜索跨越了两个时期，标榜搜索量和搜索速度的时代早已过去，现在这两个方面的差异性已经完全可以忽略不计。面对瞬间即达的海量信息，各品牌商业领域搜索质量和精准程度已开始出现明显分化，但这种分歧难以统一，因为这直接关系到各家搜索引擎的主要盈利方式──竞价排名。
以竞价排名为核心的搜索盈利模式是互联网诞生以来最重要的创举之一，备受抨击的同时又给无数商家创造了搭乘网络快车驶向成功的机会，也给搜索企业带来了巨额利润。按照时间顺序罗列，首先是雅虎收购的Overture公司于1999年5月（GoTo.com）申请了一个“影响在搜索结果列表中的位置的系统和方法”的专利并获得通过；2001年10月，百度在中国推出全新的商业模式──“搜索引擎竞价排名”；2002年2月，谷歌推出了其AdWords（广告词）计划。最大的三家搜索引擎皆是如此，网络用户只能无奈地接受这种现状。
市场不会容许垄断的存在，面对随时可能被左右的搜索结果，用户的对策往往是使用两个甚至三个引擎综合搜索，任何一个竞价排名不可能同时在各家搜索引擎都做投放，况且用户还有更多的垂直搜索引擎可供选择。
细分与社区发展迅速
垂直搜索早已成为兵家必争之地。搜索引擎巨大的商业价值呈现之后，各大门户网站、垂直网站积极投入搜索开发，推出自有品牌搜索引擎，在两大品牌力量相对薄弱的垂直搜索领域发力。各搜索引擎互有所长，在歌曲图片搜索和贴吧方面百度具有明显优势，而网页软件搜索则是谷歌领先，虽然拼杀两年之后搜狗并没有如愿抢得百度的份额，收购go2map之后的地图搜索和新浪于2005年推出的爱问搜索也都迅速确立了各自的地位。
在五个领先品牌中，占据前两位的谷歌和百度没有自己的门户网站，尤为重视社区产品的开发。百度的社区体系有百度音乐掌门人、百度贴吧、百度知道、百度空间等。谷歌则通过直接收购的形式建立更为强大的社区体系视频娱乐（youtube）、谷歌论坛和Blogger，虽然和MSN相似，谷歌部分产品对中文的支持仍然不能让用户满意，但是其在业内的综合地位已经难以撼动。
重新整合，服务至上
搜索的未来可以在美国谷歌和中国雅虎身上寻找，现在这两家搜索巨头都在做“整合搜索”，但在中国市场上雅虎占据了先机。6月5日，中国雅虎的“一页搜索”新闻发布会把搜索市场带入了整合搜索3.0时代。所谓第三代整合搜索引擎，其最大的特点是完全以用户导向为主。简单而言，首先，这是一个智能化搜索，搜集并分析使用者的搜索意图，提供优化后的搜索结果；其次，这是一个整合平台，在网页搜索和垂直搜索中使用的技术有很大差异，但在3.0时代开始整合到一起。智能化的技术分析，投资回报率的提出，尤其是用户体验至上的服务理念，令众多习惯了白底黑字的网络用户眼前为之一亮。网页搜索有技术限制，垂直搜索也有分类极限，而搜索3.0则化繁为简，引领了搜索引擎的又一发展趋势。
小结
目前中文搜索市场呈现明显的阶梯序列，在第一梯队里，百度凭借本土化特色和庞大的销售团队占据了最大的市场份额；根植于美国的品牌和技术，谷歌中文拥有稳定的高端人群；雅虎从水土不服到本地化团队，其现在的领军人物是来自台湾地区具有中西文化背景的张忆芬，这恰巧折射出中国雅虎的微妙位置。作为行业先行者、拥有国际一流搜索引擎公司的雅虎，在重整旗鼓之后，中文搜索天下能否就此形成三足鼎立的格局？这是目前业界关注的焦点。而本土搜索平台在夹缝中谋求发展，必须主动寻求细分或者联盟之路。广告主愿意看到竞争带来的服务升级，对于用户而言，多尝试一些搜索体验，才会找到属于自己的理想平台。
