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国庆期间，在消费电子市场发生了一件算是较大的事件，但是它完全被掩埋在“60周年”大庆的各种新闻中，如今“大庆”带来的激动已平息，这一事件则浮出水面……
10月5日，曾经多年位居数字电视芯片市场老大的泰鼎微系统(Trident Microsystems)携手在数字电视市场拥有最多专利的恩智浦半导体(NXP Semiconductors)家庭娱乐事业部，组成了新的合资公司。上述交易完成后，恩智浦持股比重为60%，Trident占40%，但合并后的公司名仍沿用Trident这个品牌。“这是董事会的一致意见。目前董事会席位中Trident占4位，NXP仅占2位。”Trident高级副总裁兼首席市场官李宏文博士对《国际电子商情》记者表示，“合并预计在明年2月完成，合并后的公司预计在2010年上升到数字电视芯片市场的榜首位置，市占率达20-25%。目前排名第一的MTK市占率在19%左右。”他称。
那么这一新组成的合资公司真能如他所述打败目前势头旺盛的台湾大小“M”(即MTK和MStar)公司，重回数字电视市场老大的位置吗？“我们有信心。数字电视芯片市场两年是一个世代。2007年，由于我们的一个策略失误，让对手抢占了市场优势，跑到我们前面。现在我们已修正了方向，并且在很多方面将走在对手的前面。”李宏文说道。
他所说的失误是指两年前在Trident数字电视芯片的集成路线上所放下的一个致命错误。07年前Trident一直位居该市场的榜首位置，然而在06/07的那一波芯片集成浪潮下，Trident选择了将视频处理芯片与ME/MC(运动估计/运动补偿)芯片集成；而对手们则选择了将视频处理芯片与后端的MPEG2/H.264解码芯片集成。“从后来的市场取向看出，对手的赌注赢了，而我们输了。”李宏文坦白的表示，“半导体市场每一次判断失误，要付出两年的代价”，他总结道。从那以后，Trident让对手领先了两年。这两年，Trident一直在改变自己的策略，同时完成视频处理器芯片与后端解码芯片的集成。
“数字电视厂商一般在每年的1月决定新一代产品的设计平台，我们最新的芯片已进入很多新的设计项目中，从目前来看，2010我们很乐观，我们的市占率正在回升。”他表示，“更重要的是，现在数字电视市场又面临另一个新的世代，这就是数字电视向互联网电视转变。互联网电视对软件的要求会很多，这就要求芯片公司在软件投入上要大力度，谁能在软件投入上到位，谁就能在两年后的另一个世代中领先。”李宏文说道。去年，Trident为此专门收购了高清电视软件厂商Tiside公司，以加快互联网电视的研发。
并且，新的Trident公司还掌握了非常强势的杀手锏——这就是从NXP获得了其在数字家庭领域的大量专利即超过2000项专利和专利应用的主动权，包括目前在数字电视中最重要的MEMC和条件接收两项专利。“合并之前已获得飞利浦授权的芯片公司可以继续采用MEMC技术，但是从现在开始，决定权在我们这里了，我们有权决定授权或不授权。”李宏文解释，MEMC技术是目前数字电视市场对图像质量至关重要的一个技术，这个技术由飞利浦和NXP所拥有，现在归新的Trident所拥有。Trident与NXP合并前，正式获得MEMC授权的公司只有MTK和Trident两家，它们是从飞利浦处获得的授权，而其它公司均没有获得合法授权。“已获得授权的公司可以继续采用MEMC技术，但是到期后我们有权决定是否继续授权。同时，我们也有权决定是否给其它公司授权MEMC技术。”李宏文表示，很明显，台湾地区的Mstar不在授权之列，而MTK到期后也很可能不会再获得授权。新的Trident公司将很可能会拿起专利的武器来对付台湾地区的大小“M”公司。
互联网电视的契机，加上专利武器，这两个因素就能打败台湾地区的大小“M”公司吗？不一定。针对前者，MTK与MStar在软件方面也可以加强投入；针对后者，中国市场是一个较难管理的区域，这与欧美市场有本质的别。所以，要击败台湾地区的大小“M”公司，还必须是一个完全了解中国的低成本运作的本地化管理团队，对于这最后一点，Trident很清楚，NXP也很清楚，所以才会出现两家公司合并的故事。
消费电子市场欧美厂商不得不隐退
“从全球消费电子IC的出货量来看，50%以上的需求量在中国市场，这个比例还将扩大。所以消费电子市场主要设计与制造都在中国市场，IC必将是亚洲厂商的天下。”本刊在前不久采访LSI CEO Abhijit Talwalkar时他曾发表了对消费电子市场格局的看法。
除了需求地的变化导致欧美半导体公司远离消费电子市场外，另一个原因是他们根本玩不下去了。 “消费电子市场激烈竞争，使得该市场只能接收35%左右的毛利率，这一点是导致许多欧美IC公司退出该市场的根本原因，他们玩不起这个市场。”李宏文指出，“消费电子市场的IC厂商必须有一个高效的运营架构。”从他的此番言论可以看出Trident是深谙中国市场的。Trident虽然是美国公司，但是其80%的员工是华裔，在大陆员工350人，台湾地区员工70人，美国硅谷60人。“客户感觉我们就是一个本地化的公司。”他表示。
此次Trident与NXP家庭娱乐事业部的合并，虽然对本地化员工的比例稀释到65%，但是给Trident带来了技术上的杀手锏，除了上面谈到的广泛的IP，还包括NXP在45nm技术上的领先地位。当然，Trident一定会对合并后的公司进一步本地化，“新公司本土员工的比例还会进一步提升。”他透露。而合并公司的运营架构也一定要能承受住35%毛利的消费电子市场游戏规则。
对于Trident来说，NXP还带来了一个新的业务线，这就是机顶盒市场。去年底，NXP收购了科胜讯，目前在全球机顶盒市场排名第三(前两位分别是意法半导体与博通)。然而，与在数字电视市场面临台湾大小“M”的冲击相似，在机顶盒市场，Trident将来面临的不是前面的两个欧美公司，而是大陆本地的“中国芯”系列，包括杭州国芯、澜起科技、中天联科等等公司。
“从全球来看，机顶盒市场是比数字电视更有远景的市场；但是在中国市场不一样，机顶盒市场的标准较多，价格竞争更激烈。”李宏文承认。“不过，NXP的机顶盒方案主要针对高端的高清、互联机顶盒，并不涉及低端的机顶盒产品。”他解释。新的Trident公司既然已坦然面对35%的低毛利率，就不会惧怕本土化的竞争。同时，新的Trident公司还有一个更远景的规划，就是将数字电视与机顶盒的芯片设计到一个SoC中，客户用这一个平台既可以支持TV，也可以支持机顶盒，“一个芯片同时覆盖两个市场。”李宏文透露。
新的Trident一定是一个特殊的公司，它长着欧美的外观，流着国人的血液，这个新的Trident一定会重新改写数字电视市场与机顶盒市场的格局。 |
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