传说秦始皇的“秦”字原来不是这样写的，而是写作“琹”。嬴政灭掉齐、楚、燕、韩、赵、魏统一全国以后，在重立国号时动了很多脑筋，他认为“琹”字很别扭，想选一个同音字。有一天，他问大臣们：“开天辟地以来，谁的功绩最大，史书上有无记载？”有一大臣答：“开天辟地以来，功过是非都记载在《春秋》中。”嬴政一听特别高兴，说：“寡人乃千古一帝，就以《春秋》各一半来定国号吧。”众大臣不明白：“敢问陛下之意是……”嬴政笑而未答，顺手提笔写了一个“秦”字递给众大臣说：“寡人取‘春秋’二字各一半，合为一个‘秦’字以代‘琹’为国号如何？”众大臣称赞嬴政才智过人，便立国号为秦。嬴政则自称秦始皇。之后，“琹”不存而由“秦”代替了。
