今天游人如织，被冠以“浪漫莱茵”之名的莱茵河，它的过去却曾经是刀光剑影的杀戮战场。河畔各处山坡上众多造型优美的中世纪古堡使莱茵河增添了丰富的人文气息，成为今天人们欣赏的焦点，而它们大多都有着血腥的过去。直到19世纪初它才为众多德国浪漫诗人和画家“发现”，并冠上“浪漫”之名。
莱茵河是德国的命运之河；也是德国历史和日耳曼民族精神的象征。这是游览德国不可错过的地方。这条欧洲最繁忙的河流发源于阿尔卑斯山脉,是仅次于伏尔加河和多瑙河的欧洲第三大河。它从南到北穿越德国经荷兰流入北海，最值得游览的是在普法尔茨州从宾根到科布伦茨长约50多公里的一段。短短一段河道就荟萃了密集的城堡和古典小镇，有着丰富的人文历史气息和旖旎的自然风光。世界遗产“莱茵河中上游河谷”即指这里。大多数人都是乘船一走而过。而我觉得应该深入探索一下，要下船到沿岸古老的小镇逛逛，找三两个古堡爬上去从高处俯瞰一下莱茵河，这才不虚到此一行。
船从宾根镇开出，景观就一个接一个出现。船头早已坐满人，为了不错过左右两岸出现的景观，只能在左舷和右舷间穿梭，显得非常忙碌，但最终还是不小心错过了河中的鼠塔。这一段莱茵河，两岸是丘陵小山；河畔各小镇上高低错落的建筑和尖顶教堂，背后衬着山坡上的葡萄园；鲜红色的列车不时穿行在河畔树丛中，这本身就是一道很不错的风景。
从宾根开始，对岸就有吕德斯海姆小镇和享有“红葡萄酒之乡”美誉的阿斯曼豪森小镇，两镇间山顶上有纪念德意志统一的尼德瓦尔德巨大纪念雕塑和山下的阿伦费尔斯古堡废墟。这里标志着中莱茵河谷上游的开端，相当于长江三峡的夔门峡口。
接着便是莱茵河西岸的莱茵斯泰恩古堡，它始建于9世纪，是莱茵河地区最古老的古堡，1825年被普鲁士皇室改建为夏宫。上一个古堡还未离开视野，同在西岸的莱希茵斯泰恩古堡又出现眼前，古堡下面是一个露营地,在这里河边住一晚的确不错。紧接着是莱茵河西岸的苏耐克古堡。这一带莱茵河两岸都是葡萄园，此地盛产著名的德国莱茵河葡萄酒。
再往下是西岸的村庄和矮小的Heimburg古堡,这古堡现在属于私人所有,不对外开放。在人类弱肉强食的“丛林时代”，只有将自己关在城堡内才是安全的。一个家族如果强大起来就修建属于自己的城堡，然后再向外扩张形成小邦国，失败了则退回自己的城堡继续生存下去，1000多个小邦国就是这样形成和消失的。因此至今还有属于一个家族长达千年的古堡。有历史价值的维护一下便对外开放收门票赚钱或自住，维护费高昂卖也卖不掉的则送给德国古堡协会而不能任由它倒塌，这是有法律规定的。
过东岸的Lorch镇后便是西岸半山上的费尔斯腾贝格古堡。再往前是西岸的斯塔莱克古堡,现已改建成青年旅馆，虽然上面风光好，但是背着大包爬上半山还是不方便。行船才45分钟，现在来到巴哈拉赫小镇。
巴哈拉赫小镇被誉为莱茵河畔最美的小镇,她的街道和建筑不但古老而且具有非常的艺术美感。小镇近河边有个古城门,在德国古老的小镇基本上每个镇都有城墙和城门。镇上不少用木板条建的屋就是德国特色的传统建筑。漫步在宁静的莱茵河小镇的小石板路上，看不到现代的痕迹，仿如回到了过去的年代。
乘下一班船继续莱茵河的航行,任何游客都不会错过在水中央的美丽纯白色船形城堡普法尔茨古堡，它建于14世纪，原是河中收盐税的关卡,普法战争中普军以此为桥头堡渡河打败法军而使这座古堡威名远扬。后面东岸山上就有古腾费尔斯城堡和山下的考波镇。转过头来，莱茵河畔西岸山上又出现红色的Schonburg古堡，关于七姐妹变成岩石的传说就发生于此。德国著名诗人海涅的名诗《罗蕾莱》写的就是这个传说，谱曲后更成了流传甚广的名歌。七姐妹岩石悬崖就在河边高处。过西岸的奥伯威舍尔镇，它最显眼的就是河边高耸的石堡公牛塔。
这一段走了40分钟，现在停靠莱茵河西岸小镇圣戈尔，到此我也下船走走。这是一个较大的镇，山上有莱茵河地区最大的莱茵费尔斯城堡,这座城堡建于1245年。在镇上午饭后继续乘下一班船往前。前一段路城堡多在西岸，从这里往下，城堡便多在东岸了。圣戈尔镇对岸是圣戈尔斯豪森镇，它的山上有著名的猫堡。同在东岸与它相对的是建于1356年的鼠堡。猫堡是主教建的，鼠堡是伯爵建的,猫堡是用来镇着鼠堡的，说明当时宗教势力强于世俗的势力。
沿途经过一些河边可爱的小村庄后来到东岸两个山头上的Liebenstein堡和Sterrenberg堡，它们当年分别由兄弟两人拥有，但却已反目成仇，因此称为兄弟对峙城堡。下午时分船到河谷中最大的博帕德镇，从这里上山可以看到莱茵河的“四湖风光”。乘上不断升高的缆车看莱茵河在此的大拐弯和脚下的博帕德镇以及对岸的费尔森小镇风光的确令人陶醉。所谓“四湖风光”是指莱茵河在此拐了几个弯，从山顶上看到山谷中远近共四处地方露出莱茵河的水面。
从博帕德镇再上船继续行程，来到东岸的马尔克斯古堡已是夕阳西下时分，古堡之下是布劳巴赫小镇，这里已经很近科布伦茨了。过西岸的史特臣古堡后不久，夕阳之下的埃伦布赖特施泰因城堡就出现在眼前，这是我在科布伦茨住的地方。一天的行程就结束了。
逛了几个小镇却无时间爬爬古堡，次日我从科布伦茨乘市区公共汽车出游，爬了分别位于东西岸的史特臣古堡和马尔克斯古堡，终于一偿了爬古堡的夙愿。
我的线路从北往南，经过这一地区后便进入巴伐利亚州走我的“浪漫之路”。然而带着行李游莱茵河是不可能爬山和逛小镇的，如何设计合适的方案的确颇费心思。这段游船从北往南是逆流而上，要花6个小时船程，而反方向只要花3小时40分。我选择了不带行李，一早乘火车到宾根再乘船顺流而下返回科布伦茨的方案，中途便有时间下船走走了。当然，事先从网上掌握了游船停靠各小镇的时刻表是重要的。
莱茵河游船价格不便宜，这一段是28欧元，如果随时上落分段买票则更贵。如使用德国铁路通票则免费，再加上我从科布伦茨来宾根这段火车，就超过通票一日均价且赚多了不少车费了。来德国这样物价昂贵的地方，就要会计算，交通费一超过通票日均价就使用通票以降低费用。
