 图1 “千秋万岁”瓦当  图4 “冢”瓦当 |
瓦当融书法、绘画、工艺和雕刻于一身，是实用与艺术相结合的产物。至晚在北宋时就已见于著录，后来致力研究的专家学者代不乏人，研究成果也蔚为壮观。
一
汉代瓦当是在秦代瓦当基础上发展起来的，此际文字瓦当广泛流行，并在数量上占据了主要地位。文字瓦当的大量出现，不仅完善了瓦当艺术，也更加鲜明地反映了当时的社会经济和思想意识形态。
汉代建筑较秦代更加普及，不仅皇室贵族的建筑日趋豪华，一般平民的居室也普遍舒适和美观。汉赋中有很多华丽的词藻来赞美汉代的楼阁等建筑。作为建筑物装饰的瓦当，调动和开掘了艺术家的才智。瓦当文字内容涉及面很广，可分为很多类，如纪事类的“汉并天下”，宫殿类的“蕲年宫当”，官署类的“都司空瓦”“上林农官”，仓庾（y）类的“京师仓当”，私宅类的“吴尹舍当”“杨氏”，冢墓类的“长久乐哉冢”，吉语类的“长乐未央”等，此外还有专用于关隘、祠堂的文字瓦当，品类之多样、内容之丰富、书法之精美，在书法艺苑中独树一帜。
汉代之所以大量出现文字瓦当，也是与书法的发展分不开的。汉代是中国书法艺术的自觉期，书法逐步超越了实用，而走向纯美的艺术境界。虽然为汉代文字瓦当书写稿本的那些作者无一留下姓名，但是根据他们谙熟已不再流行的篆书和具有高超的书法技艺这两点分析，他们绝非一般以出苦力为生的工匠，而应是当时的一批书法高手
