从字的表面含义上看，督脉的“督”字，有总督、督促的含义；从循行路线上看，督脉主要在背部，背为阳。这说明督脉对全身阳经脉气有统率、督促的作用，所以又有“总督诸阳”和“阳脉之海”的说法。督脉的功能可以概括为两点：
(1)“阳脉之海”当然要调节阳经气血。督脉多次与手足三阳经及阳维脉相交会，与各阳经都有联系，所以对全身阳经气血起调节作用。
(2)反映脑髓和肾的功能。督脉行脊里，入络脑，又络肾，与脑、髓、肾关系密切，可反映脑、髓、肾的生理功能和病理变化。肾为先天之本，主髓通脑，主生殖，故脊强、厥冷及精冷不育等生殖系统疾患与督脉有关。《本草纲目》称：“脑为元神之府。”经脉的神气活动与脑有密切关系，所以督脉与人的神智、精神状态密切相关。脑是人的高级中枢，脊髓是低级中枢，而督脉的路线与脊髓有重复的地方。
督脉异常人体易发生哪些疾病
督脉气血异常，人体主要发生的疾病是关于头脑、五官、脊髓及四肢的，如头风、头痛、头重、颈部发硬、头晕耳鸣、眼花、嗜睡、癫痫、腰背僵痛，还包括手足震颤、抽搐、麻木及中风。所以神志不清时刺激督脉的穴位可以“回阳救逆”，使人苏醒过来。督脉管理一身的阳气，推督脉就能温肾助阳，关于这一点还有一个小故事。
北大一位学生曾经找我求助，说她如果在早上7点前起床，就会连续打十几个喷嚏，无法控制，还影响同宿舍的人，但7点以后起床就不会打喷嚏，而且她平时手脚老是冰冷。我一听心里就有数了，教她推督脉，把手往后伸，推腰部那一段，每天推10来分钟，推到身体发热就行了。过了不到一个星期，她高兴地告诉我，即使7点前起床也不打喷嚏了，而且自从推督脉以后，感觉精力也更充沛了。
其实，打喷嚏在中医看来是身体升发阳气的反应。感冒的时候经常打喷嚏就是因为身体里的阳气被邪气封锁在里面出不来，身体采用打喷嚏的方式来引发阳气，对抗邪气。那上面的大学生为什么早起就打喷嚏呢？那是因为：晚上，阴气进入阳气时就入睡；早上太阳出来，阳气从阴气里出来就醒来。她是阳气虚的体质，太早起床阳气不愿意出来，所以身体要自发地打喷嚏把阳气“喊”出来。
强腰补肾来壮阳——命门
命门在腰部后正中线上，第二腰椎棘突下的凹陷处，跟肚脐在同一水平高度，可以沿着肚脐向后找，到了背后正中的棘突下面的凹陷就是了。
命门有什么作用呢？命门在腰部，可以壮腰补虚，温补脾肾，可以治疗腰部虚冷疼痛、遗尿、腹泻、男性的遗精阳痿，以及女性虚寒性的月经不调、习惯性流产等。前面我们说了，督脉是“阳脉之海”，那它就能补阳气，当然这并不仅仅是现在满大街广告的“壮阳”，那种所谓的“壮阳”其实就是拔苗助长或者说杀鸡取卵。而按揉穴位或者灸才是真正的壮阳之道，每天花3分钟用手掌来回擦命门，直到有一股热感透过皮肤向里渗透为止，这种擦法其实连膀胱经的穴位也一起刺激了，效果更好。如果再加上摩揉任脉的关元、气海，最多一个月，就会有很好的效果。
祛除头痛太轻松——风府
风府在后发际正中以上一横指的凹陷中，顺着脖子后面正中间向上摸，到脖子和头交接的地方有个凹陷的“坑儿”，就是了。
风府穴对外感风寒引起的头痛、头重等，以及高血压引起的头痛、眩晕，颈椎病引起的颈部神经、肌肉疼痛等都有作用。本穴是督脉穴，与脑相通，也可以治中风、癫痫等神志病。如果你有颈椎病或高血压，或者低头工作太久颈部酸痛、头晕眼花，或者不明缘由地突然头痛，试试点揉风府或胆经的风池穴，或者沿前额的神庭→头顶的百会穴→风府穴按揉，瞬间就能轻松许多。
《资生》里说：“风府者，伤寒所自起，壮人以毛裹之，南人怯弱者，亦以帛护其项。”所以我们平时要注意风府穴的保暖，尤其是在秋冬季节这种“虚邪贼风”正盛的时候。
降血压不健忘，提升阳气防下陷——百会
找此穴时，首先，将大拇指插进耳洞中，两手的中指朝头顶伸直。然后，像是环抱头顶似的，两手手指按住头部。此时，两手中指指尖相触之处，就是百会穴。用指施压，会感到轻微的疼痛。
百会有“三阳五会”之称，即足三阳经与督脉、足厥阴肝经的交会穴，是人体阳气汇聚的地方。其功能是开窍醒脑，回阳固脱，升阳举陷。主治头痛、眩晕、中风失语、癫狂、泄泻、健忘、不寐、阴挺等。现在治疗中风、记忆力下降等老年病时都要选百会穴。
百会还有以下一些妙用。
(1)降血压。手掌紧贴百会穴呈顺时针旋转，每次做36圈，可以宁神清脑，降低血压。
(2)美发。将食指或中指按压在百会穴上，逐渐用力深压捻动或做轻柔和缓的揉动，然后用空拳轻轻叩击百会穴，每次进行3分钟。可以促进血液循环，增强头皮的抵抗力，从而减少脱发断发。它和正确的梳头方式一样关键，比如梳头时应顺着毛囊和毛发的自然生长方向，切忌胡乱用力拉扯。因为头部有督脉、膀胱经、胆经等多条经脉循行，所以最好顺着经络的循行梳头，这样轻而易举就能调理多经。
还有就是灸百会，虽然这个自己操作时有点难度，但还是可以做的。因为百会可以升提阳气，所以对那些脱肛和子宫脱垂以及胃下垂的病很有作用，因为这些病的病因在中医眼里是一样的，统称“中气下陷”，就是本来有东西向上提托着这些脏器，现在提东西的没劲儿了，它们就往下坠了。
我碰到一个老人，脱肛，很痛苦，吃药、扎针都不见效，连走路都困难，因为脏器和衣服老摩擦，所以红肿且疼。后来我建议他自己回去买艾条灸百会，结果过了不到两个星期，他就很高兴地来告诉我，说没想到灸百会竟然有这么好的效果，现在一点问题都没有了，感觉跟换了个人似的。
百会穴更对治疗头痛十分有效，古时候就有评定。“顶门一针”这句谚语大家都知道吧，“抓住致病处，痛下针砭”是这句话的意义，就是用针刺头顶上的百会穴后，头痛立马好转。至今有关史料仍保存着古代皇帝头剧痛，因针刺百会穴而治愈的记载。
