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荔枝为常绿乔木，树体高大，树皮平滑，灰褐或黑褐色。木质纹理密致而呈棕红色，老树大纹呈波浪状。不同品种之间树干表皮的色泽和粗滑程度也有差异，如水东、妃子等品种树干灰褐，表皮较平；黑叶、糯糍等品种树干黑褐色，表皮稍粗。树冠繁茂多呈半圆形，主枝粗壮，分枝多，枝条扩展宽阔，树姿依品种而异。如糯米糍较开张；桂味、黑叶较直立；怀枝枝密而短，树冠紧凑；水东、三月红等枝条疏而长。桂味的枝条硬而脆；尚书怀的枝条软而韧。
荔枝的新梢多从枝梢的顶端及其以下2-3个芽抽出，落花落果枝从残留的花枝果枝基部抽出，采果枝及修剪枝从剪口端腋芽抽出，而衰弱树会从树干或老枝的不定芽萌发新梢。
一年中新梢发生的次数，因树龄、树势、品种和外界条件而定。幼年树在肥水充足、树体壮旺的条件下，每年抽新梢4-5次或更多；青壮年树当年采果后抽梢1-2次，少数可抽3次，无结果年份，抽梢3-4次；老年树一般在采晨后抽1次梢。
不同季节荔枝梢期长短和叶色变化均有差异。11月至次年4月，由于冬春季温度较低，新梢萌发后嫩叶红铜或紫红色，经过20-30天，叶片才逐步转为黄铜色，再转为青绿色或浓绿色，梢期长约两个多月。晚冬梢甚至要待到春梢萌发前才完全转绿。5-10月气温较高，芽萌发随着新梢的伸长和展叶，叶片在增大的同时，逐渐转绿，至浓绿色约需30-40天，故梢期较短，抽梢次数也可多次。幼年树的放梢应充分利用5-10月，加速枝梢生长，扩大树冠。
荔枝叶片寿命一般为一年至一年半，春梢及秋梢萌发期是大量新、老叶子更新期。青壮年树营养生长旺盛，能保持延续萌发6-7次新梢而其老叶仍生长正常而不脱钞，绿叶多有利于树体营养的制造和积累。老弱树常在新梢抽出后，和一次枝梢的叶片脱落，树和的叶子相对较少。
荔枝成年树常出现一株树和不同主枝的发梢期和开花期均有差异的现象，即一株树和有些主枝开花结果，另一些主枝却进行着营养生长；也有一些主枝正在开雄花，另一些主枝却在开雌花等，表现出枝条之间的相对独立性。
在年周期中，因物候期不同，枝梢的生长发育有春、夏、秋、冬之分：
春梢 一般于春分至清明抽出，萌发时间随树势强弱、气温高低而变化。树势壮旺，去年只有秋梢而无冬梢的树，至12和旬顶芽及其下数侧芽较饱满，则春梢多于1月中、下旬有雨水之后萌发；树势较弱、去年抽出晚秋梢或遇冬春季温度较低的情况下，则春梢多于2-3月才萌发，少数甚至于4月才抽出，梢期60-70天。当年开花结果的树，如果有大量春梢发生，则影响花量和花质，甚至加重幼果脱落。
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