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■将新闻进行到底 2012年的12月21日。世界末日正是这一天，由于太阳活动突然加剧，地球发生了巨大的变化。南极北极磁场颠倒、火山爆发，强烈地震，海啸，顷刻间我们的美丽家园变成了人间炼狱。 这正是科幻灾难电影《2012》为我们带来的一次震撼无比的视觉冲击。电影一上映，便引起了无数人的恐慌，大家不禁要问了：真的有世界末日吗？ “太阳近日活动异常活跃”“耀斑爆发引发的太阳风暴抛出了大量带电粒子，并分别在8月3日和7日两次击中地球。”“超强太阳风暴或将爆发”，这一条条新闻让很多人惴惴不安。 但是还有更坏的消息传来：美国宇航局（NASA）警告说，一场超级太阳风暴将在2013年袭击地球，到时候全球将陷入大停电，网络电子通讯将全部瘫痪。 “世界末日要来了！”现在有更多的人开始恐惧、紧张，更有人扬言要背上行囊找诺亚方舟避难去······ 那么，太阳一发火，便会毁灭地球吗？太阳风暴到底有多可怕？人们能有措施避难吗？笔者就此采访了有关专家。
——太阳风暴—— 黑子高峰阶段引发太阳剧烈爆发活动 “太阳风暴是太阳在黑子活动高峰阶段产生的剧烈爆发活动。”国家重点基础研究发展规划项目“日地空间灾害性天气的发生、发展和预报研究”首席科学家、国家天文台研究员汪景琇告诉笔者。 通常来说，在黑子活动高峰阶段，太阳会产生一系列剧烈的爆发活动，比如太阳耀斑、日冕物质抛射等。这个过程太阳会向四面八方释放出大量带电粒子，并形成高速粒子流。这其中，那些撞上地球并对地球空间环境造成危害影响的活动就叫太阳风暴。 太阳黑子是在太阳的光球层上发生的一种太阳活动，是太阳活动中最基本、最明显的。一般认为，太阳黑子实际上是太阳表面一种炽热气体的巨大漩涡，温度大约为4500摄氏度。因为比太阳的光球层表面温度要低，所以看上去像一些深暗色的斑点。黑子的活动周期为11.2年，活跃时会对地球的磁场产生影响，造成恶劣天气，使气候转冷。严重时会对各类电子产品和电器造成损害。 太阳上最为强烈的活动现象——耀斑。耀斑一般只存在几分钟，个别耀斑能长达几小时。耀斑出现时要释放大量的能量，会向外辐射出大量紫外线、X射线等。到达地球时，会严重干扰电离层对电波的吸收和反射作用，使得部分或全部短波无线电波被吸收掉，短波衰弱甚至完全中断。 ——风暴影响—— 对人类的生活、工作不会产生太大影响 太阳风暴爆发时发生的紫外线和X射线强度可以达到平静时的数十倍甚至数百倍，并且会抛射出大量的高能带电粒子。“通常对人体没有影响。地球是个完美的系统，大气层特别是臭氧层把紫外辐射和短波辐射阻断，通常到达地面上对于人类的影响就很少了。偶尔会有非常强的太阳风暴，地面上太阳辐射会增加。人们户外活动不要裸晒，小心一点就可以，一般对人们的生活、工作都不受影响。”汪景琇说道。 经过对20多次太阳黑子高发的观测证明，也证明了太阳风暴其对人类健康并无多大妨碍。尽管太阳耀斑爆发活动时射线辐射会大量增加，但地球上的大气层足以完全阻挡。自从有人类以来，太阳能量并没有多大变化，万物照旧生长。 尽管有人提出太阳活动峰年与人类情绪及某些疾病有关，但这只是推测而已，还没有足够的科学依据。 对电力、网络等高科技系统影响较大 汪景琇说：“对于地球来说更多的是间接影响，而不是直接影响。比如说，太阳耀斑爆发所产生的电磁辐射会以光速传到地球，直接影响地球向日面的大气层和电离层，对短波通讯造成干扰；耀斑爆发还会喷射出大量高能粒子，会严重危及空间飞行器内的宇航员和仪器的安全；磁化等离子体云，也就是磁暴，对地球磁层的撞击不仅导致地球辐射带电子密度增加，使卫星充电，而且会产生强大的感生电流，对供电系统造成影响，导致停电。” 比如，1859年的“卡林顿事件”使刚刚形成的电报网络出现瘫痪。1989年3月的太阳风暴则造成加拿大魁北克省整个配电网故障。“一句话，太阳风暴主要影响的是人类社会的高技术系统，现代化程度越高，受的影响就越大。”汪景琇说。 不可能引起世界末日 电影《2012》中，太阳一发火，火山爆发、地震、海啸接踵而来。那现实中的太阳风暴可能引起世界末日吗？ 汪景琇说道：“那是不可能的，太阳风暴只是空间天气灾难的一种。” “太阳活动每11年就会进入活跃阶段，到 目前为止，人类对太阳黑子数量较为完整的记录积累了23个周期。”汪景琇解释说，“现在大多数科学家预测第24个太阳活动周极大期出现在2013年，至于会不会出现‘超强太阳风暴’，仍然无法可靠地预报；即使到了太阳周极大年，还要看相关太阳活动是不是对地影响有效(每个太阳活动周期间都会发生数十次强太阳风暴，多数没有直接撞击到地球而已，超级太阳风暴更属于低概率事件)，其危害如何，还需要具体讨论和评估。” 科幻电影始终是人臆想出来的，我们不需要过度紧张。 ——风暴预测—— 预测中长期太阳风暴还是个世界难题 太阳喜怒无常，高兴就给你个好脸色，发火的时候可是涨红的脸蛋。那依照我们目前的技术手段，能对太阳察言观色出来吗？ 汪景琇说：“现在通过天文观测手段已经能够实现提前2—7天预警，但是预测中长期太阳风暴以及太阳风暴的强度等，还是个世界性的难题。” 我国有个“夸父计划”，是中国的一个太阳监测卫星计划，专门进行空间天气监测的。“夸父计划”由三颗卫星组成，其中A星设置在距地球150万公里的日地连线上，这个卫星基本上可以“固定”在这个位置上，不管地球怎么绕着太阳转，全天候监测太阳活动情况。另两颗B星在地球极轨飞行，监测太阳活动导致的近地空间环境的变化。 2012年将是一个太阳活动高峰年，2012年至2014年太阳活动将会很强烈，因此“夸父计划”的三颗卫星建议在这个时间内发射，如果按期实施，该计划将是世界上唯一一个系统的日地空间探测计划。但目前还未进入实施阶段。 中国在太阳物理领域还比较落后 我国自上世纪50年代以来，初步建立了地面日地环境监测网，包括太阳光学和射电观测、地磁观测、电离层观测等。我国科学家创造性发展的太阳磁场望远镜，已系统观测太阳向量磁场20多年，标志着我国太阳物理研究进入国际先进行列。 与发达国家相比，我国的空间预报水平虽然在业务能力方面差距不大，但探测能力还远远落后。 汪景琇介绍，在太阳物理领域，目前国际上比较新的观测卫星项目有三个：美国和欧洲合作的“日地关系天文台”，日本、美国和英国合作的“‘日出’太阳观测卫星”，以及美国的“太阳动力学天文台”。 在亚洲，印度也已经有了以太阳探测为目的的卫星。“但遗憾的是，至今我们国家仍然没有一个太阳物理观测卫星在天上运行，这与我们的综合国力，与我们国家与日俱增的预测、防范太阳风暴和空间灾害天气危害的需求非常不相称，这是中国太阳物理学家心中的‘痛’，也是限制中国太阳物理和空间科学发展的一个瓶颈。”汪景琇说道。 ■相关链接 历史上的两次太阳风暴 1859年“卡林顿事件”：一次强大的太阳风暴，有可能给地球带来一场灾难。太阳表面出现肉眼可见的白光耀斑，并且伴有剧烈的日冕物质抛射。强烈的地磁效应使得刚刚形成的电报网络陷入瘫痪，各地电报局电报机的操作员报告说他们的机器在闪火花，甚至电线也被熔化了。而且，在这天夜里，天空中五颜六色的北极光一直向南弥漫到古巴和夏威夷。 1989年3月13日，在太阳活动22周峰年期间的强磁暴曾使加拿大魁北克的电网受到严重冲击，致使魁北克供电系统瘫痪，600多万人在无电的冬天度过了9个小时；不仅如此，强磁暴同时还烧毁了美国新泽西州的一座核电站的巨型变电器，以及大量输电线路、变压器、静止补偿器等电网设备跳闸或损坏。 |
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