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尽管催眠师的方法各异，但几乎所有的催眠都有几个基本前提：
- 受术者必须想要被催眠。
- 受术者必须相信自己能被催眠。
- 最后，受术者必须感觉舒适和放松。
如果具备了这些条件，催眠师就能利用各种方法指导受术者进入催眠恍惚状态。最常见的催眠技巧是：
- 凝视诱导或凝视：电影中经常看到这种方法：催眠师在受术者面前来回晃着怀表。
其基本原理是让受术者非常专注于一个物体，以致对任何其他刺激都可以置之不理。受术者专注时，催眠师用低柔的声调与之谈话，诱导其进入放松状态。早期催眠术非常流行这种方法，但现在已不大用了，因为对很多人都不起作用。
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轰炸：这种方法的原理就是用突然、坚决的命令对受术者进行“狂轰滥炸”。
如果命令很有力，且催眠师有足够的说服力，在这种情境中，受术者将会放弃自己对意识的控制。舞台催眠师使用这种方法效果会较好，因为在面对观众的特殊环境里会使受术者紧张不安，也就更容易接受催眠师的命令。
- 渐进放松和想像：这是精神病医师最常用的催眠方法。
催眠师用缓慢温柔的语气对受术者讲话，逐渐使其完全放松、注意力集中，这样就容易进入完全催眠状态。自我催眠训练以及放松和冥想录音带通常都使用渐进放松法。
- 失衡：此方法使用缓慢、有节奏的摇晃来造成失衡。
父母使用这种方法使孩子入睡已有数千年的历史了。
使受术者完全进入恍惚状态之前，催眠师一般会试探受术者的催眠意愿以及可催眠的程度。典型的试探方法是先做几个简单的暗示，比如“胳膊完全放松”，然后慢慢地进一步暗示，要受术者暂且抛开怀疑
或让其扭曲正常的想法，比如“假设您没有重量”。
由于每个人的精神状态和人格都不相同，整个催眠过程可能需要几分钟到半个多小时不等。催眠师和催眠术拥护者把这种特殊的精神状态视为一个可以广泛应用的强大工具。在下一节中，我们要了解一些催眠术较常见的应用。
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