自古以来,创造生命都是“造物主”的工作,人类是“造物主”众多作品中的一件。而如今,人类并不满足于仅仅适应环境和改造自然,作为大自然作品的人类也可以创造新的生命。Synthia(辛西娅)便是人类充当“造物主”的一个代表性作品。
2010年5月20日,美国科学家克雷格·文特尔的研究团队宣布世界上首例人造生命——由人造基因控制的单细胞生物诞生,并将它命名为“ Synthia ”,相关研究成果已经发表在《科学》杂志上。
其实,人类的“造物主”之路并不是今天才开始。从无机物到有机物,从中国的结晶牛胰岛素到美国的人造细胞Synthia,人类已在合成生物学的道路上探索了很多年。2002年,纽约州立大学Wimmer小组制造了历史上第一个人工合成的病毒——脊髓灰质炎病毒(Poliovirus)。2003年,汉密尔顿·史密斯和克雷格·文特尔仅用了两周时间便合成了噬菌体φX174的基因组。
(图片引自高福老师报告)
随着生物科学,尤其是系统生物学与生物信息学的发展,“人造生命”不再是科幻大片中才有的场景,人类充当“造物主”梦想照进现实的日子也许已并不遥远。
讲堂现场照片
物联网2010-08-31 16:28:05 [举报]
人造生命,中国比美国更先进
无中生有的人造生命方法
5月20日美国科学家克雷格·文特尔在《科学》上公布了创造出历史上首个“人造单细胞生物”的消息。
其方法包括首先选取一种名为丝状支原体的细菌,对其基因组进行解码并复制,产生人造的合成基因组。然后,将人造基因组移植入另一种称为山羊支原体的细菌,通过分裂和增生,细菌内部的细胞逐渐为人造基因所控制,最终成为一种全新的生命。
此时,坊间也流传相当一部分科学家见解,文特尔只是部分合成了现有细胞,并未跨越“无中生有、创造生命”的界限。波士顿大学生物医学专家詹姆斯·柯林斯也表示,这不是一种人造生命形式的诞生,它只是一个带有人造基因组的生物体,而非人造生物体。
与此同时,坊间也流传另一个更使人震惊的消息:
“人造生命,中国比美国更先进”!
素来低调的坊间人士更引用《物联网生产力的变革》一书中披露的内容:中国科学家以特定氨基酸为载体、以特定的基因片段,组装成特定的蛋白多肽,以此为基础即可“无中生有、创造生命”。
这个发明的技术基础是“单苯分子晶体管”的发现。
这种有机晶体管在功能上与硅半导体晶体管相同,即在光照、电磁场或直接加电作用下,可以通和断电。尽管在实现功能的原理和构造方面二者不同。
令人惊讶的是生物蛋白中有三种氨基酸以不同结构形式包含有“单苯分子晶体管”。
以此组装的蛋白多肽可以折叠成为具有“触发器”功能的蛋白质,进一步可以组装成为具有“存储器”、“运算器”、“控制器”功能的蛋白质,进而可以组装成为具有“计算机”功能的蛋白质。
相关科学家认为,由此即“蛋白质是生命的表现形式”根本所在。
这些科学家打算以此申请发明专利。