世界上关于发动机最权威的评选奖项是由美国权威汽车杂志《Ward’s auto world》所评的世界十佳发动机奖。《Ward’s auto world》被称为目前世界上最权威的汽车专业月刊之一，自1995年起该杂志与另一双月刊的专业通讯刊物《Ward’s Engine and Vehicle Technology update》每年都会评选出当年度的十佳发动机。评选由世界汽车工业信息领域的领导者华德氏通信的专业编辑对被提名的来自36款汽车的发动机进行专业的测试、评比。评比标准主要是动力输出性能、扭矩、音震、通用性、经济性、环保、是否具有前瞻性等多项目的纵向、横向对比，最后挑选出十款发动机作为年度世界十佳发动机。
本文对世界上著名的25款发动机作简单介绍，其中包括近年来获得世界十佳发动机称号的产品，也包含了在汽车工业中声名显赫的高端发动机。当然，世界上著名的发动机引擎绝对不止这25款，每个著名的汽车厂都有自己赖以生存的先进发动机引擎，他们不仅代表了某个汽车厂的技术实力，也代表了整个汽车工业的辉煌。
布加迪威龙使用了由大众研发的8升16缸64气门引擎，采用大众的W型汽缸布局，并且使用了四个涡轮增压器带中冷，它实际上是两个小夹角的V8发动机，以90°夹角呈W型组合，结构复杂而又不失严谨。这种W型16缸发动机使布加迪·威龙的最大功率飙升到了1001 匹马力，是全世界唯一超过千匹马力的汽车，扭矩也有骇人的1250Nm。如此强悍到无可匹敌的动力性能，使布加迪·威龙成为新世纪初跑车家族的霸主。
戴克5.7L Hemi顶置气门（OHV）V型8缸汽油机，已连续五年被评为世界十佳发动机，是克莱斯勒300C最优化动力，符合欧Ⅳ排放标准。HEMI意为半球状燃烧室，进气门位置与排气门相对，使气体能够更加顺畅地流过燃烧室，可以有效的提高进气效率，发动机呼吸更加顺畅，并产生更大的功率。该款发动机在5000r/min时最大功率为252kW，在4000r/min时最大扭矩为545Nm。该发动机将噪声、振动和不平顺性降到最低，采用双点火系统（每缸有两个火花塞）增加了峰值功率和扭矩，降低了排放，提高了燃油经济性，使怠速更为平稳。该发动机具有较高压缩比和双爆震传感器。克莱斯勒首创MDS可变排量系统，通过电磁阀和油压控制，HemiV8发动机可在匀速或平稳加速下关闭8缸中的4缸，可在0.04s内从8缸变为4缸工作。而在需要时，MDS又可以迅速恢复汽缸工作以释放发动机的全部功率，这项技术可以保证车辆的综合油耗降低20%。毫无疑问，这种技术的最大优点在于节能，而这正是大排量发动机难以解决的问题。
VQ发动机从1994年问世以来，VQ系列发动机不断提升其基本性能，成为世界上唯一连续获得14次世界十佳发动机称号的传奇发动机，也为日产赢得了技术日产的美誉。日产3.5L VQ DOHC V6汽油机搭载了日产最新技术，包括电子节气门和连续可变气门智能控制系统（CVTC）。它的主要特点是轻质、高效、动力澎湃顺畅、安静、低排放。发动机的外壳由耐久性极强的铝合金制成，藉以减轻重量，而曲轴和凸轮轴皆经过微细处理，从而降低摩擦损耗，同时达到了增大输出功率和扭矩，降低燃油消耗和减少排放污染。它采用许多精细加工工艺技术。如F-1赛车零部件的超精细研磨技术来加工曲轴，研磨工艺完成后，每根曲轴要经过放大500倍来进行检测。因此，VQ发动机有极好的平顺性，在精度和制造工艺上已达到世界较高的水平。在技术应用上，它也采取了目前世界上最领先的发动机技术。尤其是在最大程度有效利用发动机进气控制上采用了多项世界领先技术，提高了发动机进气效率，提升发动机动力性能及静肃性，降低燃油消耗和减少排放污染。
所配车型:天籁的3.5L、贵士、350Z、风雅等3.5L排量的日产车.
马自达是目前唯一能将转子发动机量产的汽车厂商。转子发动机和目前的往复式发动机大不相同。它的活塞是个偏心的转子，在枣核形状的缸体里旋转。转子呈三角形，3个尖点处的活塞环始终与缸壁接触，转子的3个面与对应的型腔内壁形成3个燃烧室，转子旋转一周的过程中，它们的容积始终在变化。这个结构不再需要曲轴和气门，唯一的运动部件就是转子活塞。很显然，它比传统发动机简单，也紧凑得多。一般发动机是往复运动式发动机，工作时活塞在气缸里做往复直线运动，为了把活塞的直线运动转化为旋转运动，必须使用曲柄连杆机构。转子发动机则不同，它直接将可燃气的燃烧膨胀力转化为驱动扭矩。与往复式发动机相比，转子发动机取消了无用的直线运动，因而同样功率的转子发动机尺寸较小，重量较轻，而且振动和噪声较低，具有较大优势。
专门生产改装运动高级轿车的奔驰AMG公司于03年8月20日发布了S65 AMG。S65 AMG配有排量6.0L的V型12缸双涡轮引擎，最大输出功率450kW(612马力)，最大扭矩1000Nm。这个数字已经超越了奔驰旗下的SLR McLaren超级跑车，是奔驰公司成立以来输出功率最大的车型。法拉利和保时捷的量产车型也没有一款能与之匹敌。采用大型涡轮增压器将过给压提高至0.15MPa外，还将缸径及冲程从87mm扩大到了93mm。另外，还改进了铸造火花塞、连杆、各种轴承及喷射阀。针对强化引擎性能，进行了相关改进。S65AMG是目前世界上动力最强的4门豪华轿车，实在是富豪们的玩具。
北极星系列引擎是通用旗下除了LS引擎系列外最顶级的发动机产品，全部采用90度夹角V型8缸布局，是通用王冠上最璀璨的一颗明珠。当年第一款北极星以295匹马力出现时，征服了不少美国人，它是美国首款顶置凸轮轴的V8铝合金引擎。而经过十几年的发展到今天，北极星不仅仅以超强的升功率和低耗闻名，科技含量也令人刮目相看。它的气缸套由全铝合金压铸而成，进气歧管是热塑尼龙66，双VVT可变气门正时和ETC电子节气门技术的应用使其在技术层面堪与日欧对手平起平坐。目前广泛应用于凯迪拉克上的4.6升发动机最大功率320马力，最大扭矩427Nm。而应用于高性能V系列的机械增压款更可高达476马力/606Nm。
奥迪TFSI是全球第一个将涡轮增压和汽油分层直接喷射技术相结合的汽油发动机，它采用涡轮增压中冷、电子油门、可变进气管长度、双平衡轴、双质量飞轮、双顶置凸轮轴、每缸4气门和高压汽油共轨技术。FSI意为燃油分层喷射，是直喷式汽油发动机领域的一项创新的革命性技术。直喷汽油机采用类似于柴油发动机的供油技术，通过电磁喷嘴在精确到千分之一秒的最佳时间直接注入燃烧室，过对燃烧室内部形状的设计，让混合气能产生较强的涡流使空气和汽油充分混合。然后使火花塞周围区域能有较浓的混合气，其他周边区域有较稀的混合气，保证了在顺利点火的情况下尽可能的实现稀薄燃烧。奥迪采用的FSI燃油缸内直喷技术在同等排量下实现了发动机动力性和燃油经济性的完美结合，是当今汽车工业发动机技术中最为成熟、最先进的燃油直喷技术，并引领了汽油发动机的发展趋势。
丰田普锐斯作为第一款量产的混合动力汽车，因其环保节能而备受关注。它采用的THS（丰田油电混合系统）更有效地组合了串联式和并联式，使两者的优势发挥到极致。发动机的动力由动力分割机构分割，一部分直接驱动车轮，另一部分被用于发电，其使用比例可自由控制。由所产生的电能驱动电动机，电动机的使用比例比并联式更大。THS优先考虑降低环境负荷，TOYOTA在THS成果的基础之上，以“Hybrid Synergy Drive”为理念，使电动机输出功率增长了1.5倍，同时实现了电源系统的高电压化,控制系统也得到大幅改进。由此发挥电动机和发动机工效的相辅相成之协同效果，开发出了降低环境负荷与动力性能两者兼备的新一代TOYOTA油电混合动力系统。
赋予Evolution的使命，就是驰骋的进化。对其改良可谓尽善尽美。对于成熟的潜能进行了深层次进化孕育而出的Lancer Evolution。著名的红头4G63发动机(称之红头，是因为它的缸盖是红色的，它和我们经常提到的民用的4G63有本质的区别)。发动机经过进化以后，运用MIVEC正时可变气门技术，有效地改善了涡轮延迟现象，使低转扭力增加，同时令燃油效率大幅提升。功率可达360马力，甚至有改装至600马力的潜力，扭矩也超过400NM。凭借强劲的心脏，EVO创造了辉煌的历史，成为全世界车迷心中的一段传奇。
新款M5的高转速V10发动机过去一直用于赛车和低产量汽车，这是它第一次被安装在系列化生产的汽车上。为了延续M系列在车坛中独一无二的崇高声誉，这款高性能动力单元带来了真正令人瞩目的强大动力：十气缸，五升排量，发动机最高转速可达8250转/分钟。这款全新设计的高转速10缸动力单元全面超越了有着相同排量的前款8缸发动机。最明显的证明便是其动力性能被提高了25%以上。新款V10发动机在7,750转/分钟可产生最大输出功率507马力(373千瓦)，而V8发动机在6,600转/分钟时所提供最大输出功率为400马力(294千瓦)。这款全新的十缸发动机重量仅240千克，几乎与以前的八缸发动机相同。就其令人生畏的动力性能而言，但是这款10缸发动机的重量的确可称为轻质。但在计算升输出功率时，却又可以称之为重量级的选手。这款10缸动力单元的升输出功率超过100马力/升，这又是一个堪与赛车媲美的数字。
HONDA车系列中最为人津津乐道的就是VTEC及后来技惊四座的i－VTEC系统。VTEC的全名是Variable Valve Timing and Lift Electronic Control，中文是“可变气门相位及升程控制系统”，它在一支凸轮轴上有2种，甚至於3种不同角度的凸轮，中.低转速用小角度凸轮，高转速时，就再切换成高角度的凸轮，使得两种完全不同性能表现的输出曲线而同一颗引擎上发生，后来的i-VTEC更是做到了气门相位升程无级变化，动力输出效率高，低速扭矩大，最重要的是它非常省油，因此备受青睐。
与以往技术相比，新型12缸发动机具有无法比拟的优点。该机器是由两组超小型V6总成制成。每组都有六个汽缸、呈15°角排列。这种偏置式排列兼备了经典的V6 4缸发动机的优点，而其宽度和长度都缩减到最小程度。它结构紧凑，动力强劲。由于这款发动机的长度仅为513mm，而宽度为690mm，再加上采用铝和镁等轻金属材料，使这款发动机具有另一个优点，这就是重量很轻。奥迪A8L 6.0 quattro轿车上因采用W12发动机，整车重量随之被空前地降低到1980kg，低于所有其他车型。而W12引擎450马力、560Nm的强劲动力，使得该车单位马力需加速的重量仅为4.7kg，这一数字堪与高性能跑车相竞争。
斯巴鲁和保时捷是现在唯一两家生产水平对置发动机的车厂。水平对置发动机的平衡性极佳，其活塞平均分布在曲轴两侧，在水平方向上左右运动，而不同于普通直列发动机活塞上下运动，或者V型气缸排列发动机活塞成一定夹角运动。这种设计使得水平对置发动机的整体高度大大降低，长度有所缩短带来的直接优点就是降低了整车重心，配重更均匀驾驶稳定性更好。而sti版本的2.5升涡轮增压发动机更是有着300马力的功率，改装后可以突破500马力，扭矩超过400Nm，能量输出几乎可以用疯狂来形容，再身经百战的老手，也会被它汹涌的个性征服。
宝马3.OL双顶置凸轮直列6缸汽油机在功率输出和运转精确性及具有极佳运动性能方面是全球同级别车中都出色的发动机，升功率达63.3kW/L，并采用电子节气门和Valvetronic气门管理系统。该发动机采用铝镁合金发动机缸体，在铝质气缸体周围覆盖镁合金，新材料的应用增加了缸体强度，减轻了发动机重量。
宝马近年来的涡轮增压明星获奖众多，声望大有赶超宝马经典的直列6缸自然吸气发动机的势头。这台全新的直列6缸双涡轮增压DOHC汽油机，是采用高精度喷射系统和全铝曲轴箱的发动机，最大输出功率为225kW（升功率达75kW/L），在1300～1500r/min宽广转速范围内提供400Nm的扭矩（升扭矩达到133Nm/L），装备在全新宝马335i敞篷轿车上。高效动力性是由于采用宝马研制汽油直喷系统，压电式喷油器位于气门之间中间位置并邻近火花塞。由于采用了并列式涡轮增压和缸内直喷技术，发动机拥有宽广扭矩输出区域而接近普通V8的动力。
从技术先进性来看，大众V10TD应该列入世界十佳发动机，但其价格远超过5万美元，使其落选。戴克公司3.0L涡轮增压DOHC V6直喷柴油机是这次评选出世界十佳发动机中唯一的一台柴油机，它装在奔驰E320 Bluetec和大切诺基CRD上。该款柴油发动机采用涡轮增压和电控共轨高压燃油喷射系统，其排放指标可达到美国超低排放车（ULEVⅡ）的标准。
所配车型:BENZ E320 Bluetec 和GRAND CHEROKEE CRD.
通用的这台3.6L SIDI全铝双模智能直喷发动机是第二次荣获世界十佳的殊荣，也是新凯迪拉克CTS全面进化的有力保障。能再次上榜，先进的缸内直喷、分层/均质的双模式燃烧、气门控制等技术的应用功不可没。通用别克昂科雷，2007年在北美一经上市就获得了巨大的成功，目前该车以原装进口的身份进入中国市场，搭载的3.6L SIDI智能直喷发动机，最大功率215Kw /6300rpm，最大扭矩366Nm/3400rpm。另外值得一提的是，通用的这款SIDI发动机，在2008年也获得过此奖项，连续两年蝉联，可见实力确实了得。
在美国，没有一款热销的发动机比该台汽由机更低的价格。马自达2.3L汽油机采用涡轮增压汽油直喷火花点火（DISI）技术直列4缸汽油机的低转速扭矩很好补偿了涡轮增压的滞后现象，在高转速时，涡轮增压器能有效地增压。这款发动机的主要竞争对手应该是斯巴鲁WRX STI的涡轮增压2.5升水平对置4缸发动机和三菱Lancer EVO的涡轮增压2升直4 发动机，它们都可以输出不错的功率和扭矩，然而马自达的机器是更精致和更易操作的，也是更便宜的。
声音威猛、动力强劲是福特野马车主对这款发动机最直接的描述，所以，大多数车迷会认为它是和野马的品质最相配的。该发动机具有宽广的功率范围和在中低转速范围的超强扭矩。它采用是自然进气式，而没有采用涡轮增压，其升功率只有48kW/L，采用单顶置凸轮，进排气门由一根凸轮带动。进排气门重叠角是固定的，所以不适用可变气门正时和升程系统。
