北宋名臣寇准九岁时父亲病逝，靠母亲织布度日。寇母每晚一边纺纱一边督寇准苦读。寇准不负母望，十年寒窗，十九岁进京应试得中进士，三十三岁任参知政事，相当于副宰相。
可能是从小受穷，没吃过几顿饱饭的缘故，后来寇准发了迹，有了钱，尤其喜欢大吃大喝，而且每每都是呼朋唤友，大摆宴席。而且他还喜欢把场面搞得灯火通明，那时没有电灯，就用蜡烛代替，到处都点着胳膊粗的蜡烛，即使厨房、马厩、厕所也不例外。欧阳修《归田录》中说，寇准“尤好夜宴剧饮，虽寝室亦燃烛达旦”。宋人夷门君玉《国老谈苑》亦记载：“寇莱公有饮量，每饮宾席，尝阖扉辍骖以留之。未尝点油，虽溷轩马厩，必用蜡炬。”《宋史﹒寇准传》也持此说：“（寇准）少年富贵，性豪侈，喜剧饮。每宴宾客，多阖扉脱骖。家未尝爇油灯，虽庖匽所在，必然炬烛。”
不仅如此，寇准还出手阔措。宋阮阅《诗话总龟》前二十二引《翰府名谈﹒茜桃诗》云：“寇莱公有妾曰茜桃，公因会赠歌者以束绫。茜桃作二诗呈公曰：‘一曲清歌一束绫，美人犹自意嫌轻。不知织女萤窗下，几度抛梭织得成！’‘风劲衣单手屡呵，幽窗轧轧度寒梭。腊天日短不盈尺，何似燕姬一曲歌！’”寇准的大手大脚，连小妾蒨桃都实在看不下去了，便写诗好心好意地劝他收敛一点。想不到，寇准满不在乎，以诗和道：“将相功名终若何，不堪急景似飞梭。人间万事何须问，且向樽前听艳歌。”寇大人的意思是，我好不容易挣得功名，就要及时行乐。
宋沈括在《梦溪笔谈》卷五说到寇准每次摆宴席，一定要跳一种“柘枝舞”，而且一跳就是一整天，时人称他为“柘枝颠”。“颠”即“癫狂、走火入魔”之意。
有一曲京戏叫《罢宴》，说寇准官至丞相，欲大摆筵席以示庆祝，还定下京城最有名的戏班前来助兴。喜报传来母亲却罹患重病。临终前，母亲绘了一幅画，交给寇准的养母刘妈，告诉她日后如寇准忘本，就将此画给他。此时刘妈认为时机到了，遂将寇母之画拿出。寇准展开一看，是一幅《寒窗课子图》，画上题有一诗：“孤灯课读苦含辛，望尔修身为万民；勤俭家风慈母训，他年富贵莫忘贫。”目睹慈母遗作，寇准潸然泪下，于是命撤去寿筵、辞退戏班。这曲戏明显是为寇准脸上贴金的，实际上寇准从来就没有忘记过大吃大喝，哪怕是在最危急和最倒霉的时候。
宋江少虞《宋朝事实类苑》卷十四记载，“寇准从车驾在澶渊，每夕与杨亿痛饮讴歌，谐谑喧哗，常达旦。上使人觇知之，喜曰：‘得渠如此，吾何忧矣。’”当年，寇准几乎是挟持着宋真宗去和辽国干仗。大敌当前，寇准仍然在和别人通宵达旦地大吃大喝。好在最后，也不知是谁稀里糊涂一努将辽军统帅射死，才得以和辽国议和，也就是后世所说的“澶渊之盟”。
寇准第一次被贬，到了青州，照样天天大吃大喝。《宋史》记载，一天，宋真宗问左右：“寇准在青州乐乎？”左右回答：“准得善藩，当不苦也。”过几天，宋真宗又问。左右揣摩他的意思是想重新启用寇准，就说：“陛下思准不少忘，闻准日纵酒，未知亦念陛下乎？”宋真宗生气了，心想你就乐你的去吧，也就打消了召他回来的念头。
寇准晚年，宋真宗死了，当年被他骂“溜须”的老对手丁谓大权在握，一道诏书，将寇准贬为雷州司户参军。派去宣诏的中使照丁谓的嘱咐，在马前挂了一只装有宝剑的锦囊，大约是想威逼或者恐吓寇准自尽。据宋司马光《涑水记闻》卷六记载，中使到了，寇准正在大摆宴席，和一帮手下大吃大喝。听说中使来了，自己不出面，派了一个手下出来迎接。中使生气了避而不见，手下吓得不知所措。早已喝得二五二五的寇准倒无所畏惧，说：“朝廷若赐准死，愿见敕书。” 中使无奈只好将诏书给了寇准。完了，寇准回到酒席上继续开喝，一直到天黑才结束。
宋曾敏行《独醒杂志》卷二记载大致相同：“公既居道，一日宴客，忽报中人传敕来，且有持剑前行者，坐客皆失色，公不为动。中人既至，公谓曰：‘愿先见敕。’中人出敕示，乃贬雷州司户。因就郡僚假绿绶拜命，终宴而罢。”
到雷州不及两年，六十二岁的寇准就病死了。归葬洛阳时，沿途的百姓在路边摆上祭品祭奠，也算是对一辈子都喜欢大吃大喝的寇准的一个安慰吧。
