1 确定所要检索的内容
在文献检索的工作开始之前，首先要做的是确定检索内容。这往往会有两种情况：一是要检索的题目已经明确，比如要研究出口管制问题就以“出口管制”作为检索题目；二是尚未确定索要检索的内容，也就是尚未有明确的选题，这是很多初学者所困惑的。
毫无疑问，选题非常关键，直接关系到研究的成败，对于攻读学位的本科生、研究生尤其如此。这可分两种类型：一种是他人特别是指导老师推荐，另一种是自己找。那么，针对后一种类型，有哪些途径可以帮助自己选择研究内容？最原始的途径，是通过本专业的经典教科书，例如萨缪尔森《经济学》。这类教材往往是由在该专业钻研十几年乃至几十年的大家所撰写，给出了专业的框架，这给初学者提供了非常好的“背景介绍”。以此为基础，我们可以了解这个专业领域的一些重要的、经典的问题，以及这些问题之间的历史渊源、逻辑关系，为我们的选题提供一个地图式的参考。但教科书也有缺陷，它一般都会滞后于该领域的前沿研究。所以，当了解了一个专业的框架之后，我们可以通过该专业的一些较新的、综述性文章来获取当前的研究重点。这类文献的获取一般有两个途径：一是在专业期刊上获得（比如国外的 American Economic Review ，国内的《经济研究》），另一个是在本专业一些著名网站或著名学者的个人网站上获得。 通过对已有经典文献的梳理，确定研究题目，明确要检索的内容之后，我们就可以进入检索的正式阶段了。
2 论文的检索
2.1 期刊论文检索
现在，期刊论文的检索一般都需要利用数据库来完成。中文论文数据库一般有“中国知网”（中国期刊网）“万方数字化期刊”“维普中文科技期刊库”“中国科学杂志社电子期刊”等。在条件允许的情况下（一般高校图书馆和公共图书馆均会购买这些电子期刊数据库），进入数据库之后，我们可以利用标题、作者、关键字等进行检索，还可以对发表时间等进行设定，非常方便地获取我们想要检索的文献。英文论文的检索可以利用一些非常好的数据库，例如， Blackwell ， Proquest ， EBSCO ， JSTOR ， Taylor ＆ Francis Online Journalsz 。现在很多图书馆都已经购买了这些数据库。
2.2 学位论文检索
学位论文，特别是博士论文，反映了某些问题的最新研究成果，非常值得我们关注。中文学位论文的检索，可以通过中国知网（中国期刊网）上的“中国优秀博 / 硕士论文全文数据库”完成，也可以利用国家图书馆学位论文检索，国家图书馆是教育部指定的全国博士论文、博士后研究报告收藏机构，并收藏我国海外留学生的部分博士论文，提供论文阅览、复制等服务。至于英文学位论文数据库，这里我们推荐两个，一个是 PQDT （ PQDD ）博硕士论文数据库，另一个是 ProQuest 学位论文全文库。在检索的时候，可能需要根据研究者所在高校或研究机构购买数据库的情况调整，检索的方法也和普通英文文献相同。如果我们找到了相关的学位论文，但下载不到全文，可以尝试 3 种方法：一是直接购买，这种方法的优点是快捷，不过成本会比较高；二是给作者发信直接要，这种方法可能成功，一般来说也不是很慢；三是图书馆直接购买。
3 书报的检索
图书的检索一般是通过图书馆来完成。通过图书馆检索的好处是，检索结果基本上就是我们感兴趣的著作（这和网页搜索有所不同），并且在找到相关的作品之后，我们可以直接从图书馆借出来，或者有目的地到书店购买。除各高校与各地的公共图书馆，我们特别推荐国家图书馆（ www.nlc.gov.cn ），那里藏有绝大多数的中文图书、英文图书馆及其他语种的图书。
除了纸质书之外，我们还可以利用电子图书资源。中文的如超星数字图书馆（ http ： //www.ssreader.com/ ），涵盖各学科领域，通过它可以方便地检索各类图书，并可以在电脑上阅读，非常方便。英文的电子图书馆如 Ebrary （ http ： //www.ebrary.com/corp/ ），它整合了来自世界 300 多家学术、商业和专业出版商的权威图书和文献，覆盖商业经济、社科人文、历史、法律、计算机、工程技术、医学等多个领域。
除了学术著作和论文，报纸的内容可能也是我们所感兴趣的。有一些数据库提供这一服务，比如“中国重要报纸全文数据库”、参考消息全文数据库（由北京“金报兴图”公司制作发行电子版，内容覆盖这些报纸自创刊以来的所有内容）等，英文的有 Proquest 数据库提供的报刊检索功能。我们同样可以利用标题、作者、关键字等进行检索。
4 网络及其他检索途径
发表于期刊的文献，特别是英文文献，虽然比教科书具有更强的时效性，但一般来说因为审稿周期较长，我们检索到的已经不是“最新”的文献了。研究中要把握当前的研究动态，工作论文（ working paper ）具有更强的时效性，因为它们一般都是作者新近完成，或者是正在投稿中的论文。对工作论文的搜索，也是文献检索中非常重要的一个方法。
检索工作论文最常用的是利用搜索引擎 Google ，登录页面 http ： //www.google.com/ ，或者是 http ： //scholar.google.com ，此时的搜索主要是利用关键字，比如说希望检索经济学方面有关市场结构的论文，可以输入“ market structure ”等。为了限制检索结果，我们还可以在前面加上格式限定词，如“ pdf market structure ”“ doc.industry structure ”，这样在显示结果的时候， Google 会将有关 market structure 的 PDF 文件、有关 industry structure 的 WORD 文件首先列示出来，这些往往是我们比较感兴趣的结果。
论文检索还有一个更加有效率的方法。当我们对一个专题了解比较多的时候，会熟悉本专题里一些比较重要的学者。我们可以通过 Google 找到他们的主页，到那里看一看他们有没有最新的文章。西方的学术环境比较成熟，学者一般都会将自己最新的工作论文挂在网上，通过这种方式找到的文章，一方面可以保证质量（因为是本专题领域里重要学者所写），另一方面也可以保证其时效性。
在此，我们向读者推荐两个专门的学术论文网站：社会科学研究网络（ Social Science Research Network ， http://www./ ）和美国国家经济研究局（ National Bureau of Economic Research ， http://www./ ）。在这两个网站上，我们可以查到许多 Google 检索不到的工作论文（因为 Google 的检索结果取决于点击量）。检索方法也是类似的，登录页面之后，可以通过关键字、作者、标题等检索感兴趣的内容。
一般说来，每一个学科领域都会有比较权威的学术网站，这些网站一般都有重要的文献和其他一些有用的信息，例如“中国经济学教育科研网”（ http://www. ）。它是由中国经济学年会秘书处主办，是国内经济学教育科研领域信息发布的大型专业网，旨在为在中国从事经济学教育科研工作的学者，有关政府官员及相关专业学生提供一个综合信息平台，为经济学理论与实践研究提供便利。该网站设有“经济学资源数据库“”学术动态“”财经新闻”等众多板块，可以说国内经济学领域实时更新的“百科全书”。
文献检索中经常会遇到的一个难题是，我们知道某位学者写了那一篇文章，也知道这篇文章发表在那个期刊上，但图书馆购买的数据库并没有涵盖该年的期刊，这时候我们应该怎么办呢？这里我们推荐几种方法，读者在需要的时候可以一试。
第一，通过学校图书馆馆际互借。如果国内其他图书馆有我们想要查找的资料，我们可以通过图书馆的馆际互借（很多图书馆都已开设了该服务）方便快捷地拿到资料。如果国内其他图书馆没有，图书馆可能需要从国外的机构借阅，这样花费的时间一般会长一些。
第二，找作者要。可以利用 Google 等搜索引擎检索到其联系方式（ E － mail ），这样我们就可以直接给其本人发信，说明情况，有些学者会非常热心的提供帮助。
第三，找关联文献。这种情况比较适合对学位论文的检索。有些学位论文特别是英文博士论文都出书了，可以找到相关书籍；有些期刊论文可能被收录的书籍中。因为书名跟学位论文名称可以不一样，建议通过“作者”进行检索。
第四，可以建议图书馆购买。这种方式可能是最慢的一种，比较适合图书的检索。
第五，可以直接购买。这种方法比较快，但要考虑成本。
5 结语
文献检索是一门很深的学问，不仅需要花费大量的时间去不断摸索，更重要的是日常学习、研究过程中的积累。在刚开始进行学术研究或者是对某一问题特别感兴趣，希望能进一步了解的时候，我们可以阅读一些经典的著作或者高质量的综述文章，以此把握问题的主要方面，尽可能地有一个“全局观”，并能够初步熟悉有关该问题的一些主要文献。
如果在这一过程结束之后，我们仍希望关注该领域日新月
异的前沿成果，这就需要通过一些数据库进行检索，或者是通过 Google 等搜索引擎、一些专门的网站检索更新的专业论文。因为专业各不相同，感兴趣的问题也有所差别，在我们实际的学习、研究过程中，可能各自关注的焦点并不完全重合，在检索的时候自然侧重点也有所差异，因此本文所提供的，只能说是一个初步的指南，更多细致的工作还有待大家通过实践不断总结、完善。
