少林气功，以静深静，静中求动为宗旨，苦练气沉丹田，调全身之宗气、卫气、元气。静者为内功，可以稳神养性，防治疾病，祛病延年，动者可以迸发虎劲，助生推山之力。内外相兼，独树一帜。
少林气功是在医疗气功的基础上发展起来的一种用于内静崩外的独特气功。历代少林寺僧辛苦研练，并取院外众师之长逐步完善，成为少林武苑的一朵奇葩。特别在公元621年，以觉远、慧场等为首的十三和尚痛击郑军，助了唐王一臂之力之后，少林寺声名大振，少林气功也日渐兴盛，并达到了较高的水平，如：“金刚拳”、“掌劈材”、“顶分砖”、“头破石”、“飞云走”等。同时也涌现出了不少功深技绝的气功大师，如唐代的惠扇高僧，宋代的福裕方丈，明代的月领武僧，清代的贞俊大师，现代的德禅大师等。
明末清初以后，少林寺和少林武术日渐衰落，练气功的人相继减少。特别
是1928年，军阀石友山火焚少林寺，拳谱原版、武术及气功等大部分资料，燃
少林方丈德禅长老
为灰烬，从此少林气功也大部分失传。
1982年4月，少林方丈德禅长老，在寺内成立了“少林武术整理组”，亲任组长，并说：为了继承少林武术，只要我有一口气，就要坚持到底，我还要看看整理出来的这部武术文化遗产的社会效益呢。
少林气功有内功、外功两种。内功主要用于坐禅、修身养性，对于防治许多慢性疾病，效果尤为显著，如心脏病、神经衰弱、癔病等。久练可以轻身延年，传说还可由老返童。外功，主要用于武术方面，运全身之宗气、真气、精气，贯穿于整个武术之中。拳谱曰：“手足弹处气先到，血为气之盾威力雄。”即为此意。
内功
坐功：端坐式、双盘式、单坐式、插花式；
战功：三圆式、三合式、伏虎式、螳螂式；
卧功：仰卧式、侧卧式；
外功
四肢功：风摆柳、金刚拳、一指金、金意把；
少林功夫一指金
轻功：飞毛腿、纵步上房、扶赶飞：
硬功：单指钻墙、单掌分砖、肉拳粉石、头碰石碎、单手劈材：
另外还有千斤腿、跨绝崖、铁身靠、颅分砖、飞云走等。
桩功：泰山桩、弓步桩等。
