梵语『阿弥陀』,译成中文是「无量光」、「无量寿」的意思。光:就是光明,代表智慧。表示智慧广大不可思议,是以空间来说。寿:就是寿命,象徵福德。表示寿命延续,生命长久不可思议,是以时间来说。阿弥陀佛充满光明,这种光明是尽虚空、遍法界,可以照到十方世界去,所以称为阿弥陀佛。阿弥陀佛为何要成就西方极乐世界? 目的是为了救度众生,他要一切众生都在此生中,了生死、出三界、生淨土、成佛道,人人都跟他一样,寿命无量、光明无量,样样皆无量、圆满。《无量寿经》云:过去久远劫世自在王佛住世时,有一国王世饶王发无上道心,捨王位出家,名为法藏比丘。法藏比丘出家后,请示如来十方诸佛庄严淨土之行门,佛就为他宣说两百一十亿的佛国淨行,并令其亲见各国佛土的庄严相好。法藏比丘心生希有,虔诚修习诸佛国淨行,经过五劫的时间,并于佛前大众中广发四十八深弘誓愿,以求度一切念佛名号的众生。历经多劫的修习,行愿深广无有疲厌,终于功德圆满成就佛道,佛号阿弥陀,其国土众生无有众苦,但受诸乐,故名极乐。阿弥陀佛成佛已来,于今十劫今现仍在彼土说法,接引念佛人往生西方淨土。
五浊恶世的众生只要能够发起至诚恳切的心,具足「信、愿、行」三资粮,依教奉行,十念念佛就能够功业成就了脱生死,刹那之间超过尘点劫的辛苦修行。我佛的大慈大悲,在此淨土法门之中可以说是发挥到了极致。我们处在五浊恶世何其幸运得以听闻阿弥陀如来殊胜宏大的本愿功德。净土殊胜谓带业往生,横出三界,同居横具四土,开显四教,众生圆净四土,圆见三身,圆证三不退,人民皆一生成佛。如果还不能发起希有难得之心,生起欣慕爱乐的忆想思念,就如同背离慈父逃离家乡,徘徊于穷困险厄的漫漫长路,经过久远劫来漂流浮沉于痛苦的生死大海,却没有人能够慈哀救护,如此怎麽能不恐惧警惕? 怎麽能够不勉力精进呢?