任秋凌
据美国宇航局太空网日前报道，天文学家已经发现一个与我们的太阳系的布局类似的星系，至少有5颗行星（有迹象表明还有另外2颗）在围绕一颗恒星运行。确定额外的行星后，这将成为我们在外星世界发现的有最多行星围绕一颗恒星运行的星系。
欧洲南方天文台的天文学家表示，这些行星和它们自己的像太阳的恒星距离地球大约有127光年。它是15个已知至少拥有3个世界的行星系之一。研究人员表示，这5颗围绕它们的母星HD 10180运行，它们的排列模式跟我们的太阳系行星很像，不过排列更加紧凑。除此以外，这颗恒星周围可能还存在另外两颗行星，一颗的质量可能跟地球最接近。
这份研究报告的第一作者、天文学家克利斯托弗·路易斯在24日的一项声明中说：“我们已经发现与我们的太阳系最像，拥有行星最多的星系。这一非凡发现也说明我们正在进入系外行星研究的新纪元：对复杂的行星系进行研究，而不是只研究单个行星。在这个新星系里研究行星运动，显示了行星之间的复杂引力互动，让我们更好地了解了该星系的长期演变过程。”
研究人员在法国国家科研中心上普罗旺斯省观象台举行的系外行星国际学术研讨会上详述了这一研究结果。路易斯和他的科研组利用智利欧洲南方天文台名为“高精度径向速度行星搜索器”的光谱仪进行搜索，在水蛇座发现这个星系。天文学家利用该仪器，可以测量到一颗恒星的运动（围绕它运行的行星的引力导致它产生的轻微摇摆）。
这5个最强的摇摆信号，是由5颗质量跟海王星类似，大约是地球质量的13到25倍的行星引起的。虽然这些行星相对较大，但是它们所处的位置，绕其母星运行一周所需的时间从6天到600天不等。距离最近的行星，与HD 10180之间的距离只有不到900万公里，与之相比，地球和太阳之间的距离是1.5亿公里，即一个天文单位。距离最远的行星，与HD 10180之间的距离大约是1.4个天文单位。
与我们的太阳系相比，所有这些行星都位于火星的轨道内，显然拥有一个接近圆形的轨道。发现这些系外行星采用的摇摆方法还显示，HD 10180周围有更多世界，其中一颗距离它稍近一些，另一颗离得较远。路易斯说：“我们有理由相信这颗恒星周围还存在另外两颗行星。”
如果被证实，其中一颗行星可能更像土星，质量至少是地球的65倍，围绕母星运行一年是2200天。另一颗潜在的行星是天文学家最感兴趣的一颗。如果被证实，它应该是迄今为止在我们的太阳系外发现的质量最小的一颗行星，质量仅为地球的1.4倍。天文学家认为它的轨道距离母星很近，大约只有2%个天文单位，围绕母星运行一周，只要1.18个地球日。
研究组成员达米恩·塞格兰森说：“母星由这颗天体引起的摇摆仅为每小时3公里，比步行速度还慢，这种运动很难测量得到。”这颗行星应该是一颗较小的岩质世界，跟Corot-7b行星非常类似，轨道距离恒星很近。白天温度可达2200摄氏度，夜间温度降至零下210摄氏度。
这个新发现的星系可能将成为已知行星最多的系外星系。目前它与围绕恒星55 Cancri（拥有5颗行星，其中2颗是气体庞然大物）运行的行星系共同保持着这一纪录。天文学家没在HD 10180周围发现气态行星。路易斯说：“像围绕HD 10180运行的小质量行星系显然在宇宙里非常普遍，但是它们的形成史至今仍是个谜。”
