“木曰敷和”语出《素问·五常政大论》，是对五行之一“木”的基本性质和功能的概括。
敷者，古作宣布、布施之意，“木曰敷和”即指敷布某种物质，使其不协调状态趋于和谐。《素问·气交变大论》：“东方生风，风生木，其德敷和，其化生荣，其政舒启，其令风。”《素问·五运行大论》云：“其气为柔，其藏在肝，其性为喧，其德为和，其用为动。”均阐明了风木属性，温和柔软，舒发宣展，对自然界事物具有启陈致新，促进生化的作用。万物生化之所以繁茂，与木德敷和以令五化宣平的调节有重要关系。
中医谓，肝胆兼属于木，皆通少阳生发之气，肝胆之气敷布于脏腑机体，诸脏因此升降出入生化不息，故《素问·病机气宜保命集》将肝胆生理病机总概括为“此脏气平则敷和，太过则发生，不及则委和”。由此可证，所谓“木曰敷和”就人体之论，即为肝胆敷和。
《读书随笔》周学海谓：“凡脏腑十二经之气化，皆必籍肝胆之气化以鼓舞之，始能调畅而不病。”其意则本《内经》“凡十一脏取决于胆”之论。木不升发，则心血不生，脾不能为胃行其津液，胆不能化相火，胃不能下降而收纳，肾无以藏精。若肝胆生气失布，枢机不利，人体升降出入之机阻滞，气血无以化生，五脏六腑则难以受气，则生机难以维持。
肝胆调和，气机生化有序，则五脏安和。心主一身之血脉。然血之化生，有赖肝胆敷和，《内经》有“人卧血归于肝”之论，并指出：“肝藏血，心行之，人动则血归于诸经，人静则血归于肝脏。”血的动静，均与肝胆阳气升发有关。若肝气失柔，疏泄无度，则气血沸扬，横逆外溢为患，若肝气不运，则气血郁滞，脉络瘀阻成疾，故医者云：“肝气通，则心气和，肝气滞，则心气乏，此心病必先求肝，清其源也”。临床上对胸痹心痛者，常用当归四逆汤合瓜蒌薤白汤，即意在启肝阳，通心脉，化阴浊，其效显著。
肝之经脉别支贯隔，上注于肺，肺合皮毛，营卫运行其间。《内经》云：“卫出于下焦。”下焦者，肝肾之域，肾主藏精，内涵先天真阳，肝主藏血，内寓少阳生气，卫气即由精血所生，阳气所化而成。肺主治节通乎于上，并通调三焦，则也为少阳生发之妙用也。有医者认为少阳之气即是卫气，实由少阴厥阴真精所化，以温煦捍卫机体。临床上桂枝汤调和营卫，解肌发表，也是因其有温肝和肝的作用所决定。桂枝入肝，行血分走经络而达营郁，善解风邪，最调木气，诸药得桂枝可化阴滞而为阳和，非他药所能及。芍药则敛肝液收肝气，而令气不妄行。此二药于桂枝汤中一辛一散，一开一合，舒阳气，布阳和，和调诸脏，故有外症得之解肌和营，内症得之化气和阴阳。
肝胆调和，脾土升降有序，中焦脾胃乃气血生化之源，为后天之本。《内经》：“土得木而达。”脾胃收纳运化全赖肝气疏泄，肝胆对脾胃有生克制化之功，故木疏而脾滞以行，故称肝胆为升降发始之根。肝胆敷和则升降出入生克制化适宜，水谷运化旺盛，气血得以化生。临床调脾胃常遵李东垣以升麻、柴胡升发脾胃之气。《脾胃论》：“以诸风药升发阳气，以滋肝胆之用。是令阳气生，上出于阴分。”李氏认为补脾胃泻阴火，在于培肝胆生气，肝胆气升则土得以疏，谷得由化，人身之气可旺。
肝肾同居下焦，精血同源，互为归化。古云：“乙癸同源。”《医家秘奥》谓：“木者火之母也，木浮则火在上而肾水寒，木沉则火在下而肾水温。”《辨证录》：“若肝气不升，则精不能泄。”朱丹溪更强调：“肝肾之阴悉具相火，天非此火不能生物，人非此火不能有生。”因此人体精血归化、水液代谢均以肝肾两脏为用相得益彰。临床上二便失利，水肿诸疾，与肝脏功能失调也有直接关系，故后世医家常以调肝气、利小便为治水肿病之大法。即是基于“乙癸同源”为水液代谢之主的理论。
肝胆敷和，少阳生发之气旺盛，则五脏六腑气机畅达，故可言肝胆调和，气机畅达是维持人体健康的重要保证。
