宁波慈城清道观历史悠久，是江浙最负盛名的道观之一。据县志载，清道观始建于唐天宝八年(749)，后废。南宋绍兴三十年(1160)由道士叶景虚重建，时在道观右侧建东岳行宫，请尚书楼鑰题匾额，观名为“列仙游馆”。明洪武二十四年（1391），道士王智静将邻近“至道”“崇寿”两宫并入，改称“清道观”。建国后，清道观保存完整。文革中被拆除。
作为慈城古县城保护开发建设的重要工程，清道观于2004年至2007年重建，所用建筑材料全部采用木材、石材、砖瓦等传统建筑材料，并全部采用传统工艺；在对原清道观的建筑格局及风格进行大量考证的基础上，恢复了山门、仪门、雷祖殿、东岳殿、东岳退居殿、戏台、玉皇殿、三清殿、关圣殿、十王殿等建筑。建筑质量及艺术皆达到了目前采用传统工艺及材料进行古建恢复重建的最高水准。清道观内配置的主要神像雷祖、东岳大帝、玉皇大帝、四御及三清等皆为优质桧木精雕而成，清漆淡彩，代表了目前木制神像的最高水平。
清道观的重建没有停留在对传统道观的恢复和修缮，更着眼于对中国传统道文化精神内涵的挖掘和展现，力图体现时代精神。老君台上的青铜老子像，为有国际影响力的中国当代著名雕塑家、中国雕塑院首任院长吴为山教授的代表作品，采用抽象的造像手法，表现老子作为人类伟大思想家、哲学家深邃、高远的神韵。老子像周围所配大地景观，以最简洁纯粹的现代材料黑色钢管为基本元素，排列组合成类似迷宫效果的蜿蜒路径，地面配以纯净的白色石子，黑白二色组成整个景观，寓意“道可道，非常道”“大道难求”，同时又暗合老子所崇尚的“水之德”的意境，大气磅礴，意境深远。老君台上又布黑色的祈愿棒丛，取林的意象，象征道体以外林林总总的万事万物，祈愿棒可系祈愿丝带，游观者的祈福之愿可在浓重的道的气氛中得以升华，实现人与场所的互动效果。
清道观已从传统的道教敬神祀仙，道士斋戒礼仪、修身养性的场所，进化为新时代弘扬中国传统文化的实践之所。
清道观铜钟的传说
慈城镇东面的塔山之上，曾有一座规模浩大的清道观。清道观始建于唐代，经过历朝历代的扩建续建，成为全国东西两大超级道观之一（另一个远在西藏）。慈城的清道观声名远播，影响深远，海内外香客潮涌而来。只可惜文革期间被当作迷信四旧，建筑拆毁，如今遗址仍在，废墟犹存，尚有信徒朝拜求仙，昔日道观院内仍存一枝千年唐柏，历尽人间沧桑，风韵犹存。
要问这座清道观有多大？似乎谁也说不清楚，有一个铜钟的传说，听了请你想象。
说不清什么年间，观里铸了一口铜钟，重有好几吨，这铜钟材料纯正，铸作精良，参音合律，声音洪亮动听，传播遥远。观内道长是个传道高人，他立志要把这座黄钟大吕神奇的钟声远播天下，让江南浙东慈城的深厚文化传扬四海。一天早上，道长带了随身衣物，欲上路云游四方，临行前交代敲钟的小道士：“我即日上路云游四方，你算准日子，凡待七七四十九天后，方可敲响铜钟，时日未到，千万不可敲钟，以免误了大事。”
小道士迷惑不解，心下觉得道长有点故弄玄虚，怯声问道：“为什么要在四十九天之后？”
道长轻捋白髯，朗声答道：“不必随意多问，天机不可泄露，到时自知分晓。”
小道士年少好奇，还想探问，总算素来懂事，欲言又止。道长叮咛数遍：“切记！切记！”小道士点点头，道长拍拍他的肩膀，这就上路赶程。
道长上船走水路赶程，不管水波滔滔，一路巅箕，一心走遍天下码头，遍访名城重镇，让清道观钟声激扬四方。原来这座铜钟十分神奇，钟声传扬无止无境，但有一个奥秘，必须随高道随身传扬，道长到过何处，钟声就随道长行踪传到何处。只有这道长深谙其道，只不可随意泄漏天机，以免节外生枝。
次日早晨，日出天明，道长夜以继日，刚刚到达杭州钱塘岸。登岸稍作逗留，复又上船让稍公赶路，谁知正当将行之际，忽听得“当”的一声振响，钟声雄浑，嗡嗡传来，道长大吃一惊，以为耳鸣错听，凝神之时，又连连传来“当当当……”那黄钟大吕的非凡钟声，惊动天地，激荡之声象一股水流，凝聚不散，随即又一阵复一阵展开，慢慢粗壮起来，复又像搓绳，渐次拧紧变细，反反复复，一波接着一波，久久不绝于耳，到得后来，又像扩散成股轻烟，随风飘荡在天地之间。
道长颓然长叹：“大事不好！”让梢工原路而返。原来小道士顽皮淘气，道长走后只一日，就早早敲响了铜钟，这铜钟要等道长各处到，钟声就会四处传响，现在只到杭州，也仅能到此为止，钟声响过，再到之处就属徒劳。
从此，清道观的钟声只能传到杭州，换句话说，远在杭州也能听到它的钟声，要不是小道士淘气坏事，那钟声能传遍天下呢！
铜钟的传说还没有讲完，它不但音响非心，还有家国灵性呢！
八国联军侵华期间，侵略军来到清道观，远听钟声雄浑动人，近看铜钟雄伟壮观，一个个眼馋心庠，决定把它掠夺回国，据为已有，就逼迫民夫民工搬运下山，装运上船。百姓眼看着国宝就要有去无因，虽百般抵触怠工，怎敌洋鬼子洋枪洋炮，棍撬木垫，绳拉肩扛，千辛万苦把铜钟弄下山来，又装上洋船，从江上驶向海去。
说来神奇，船到镇海口，万里无云的朗朗晴空，刹时间乌云密布，狂风大作，一团团乌云像脱缰的野马，不知来自何方，四下里团团围住了出海口。狂风起处，波浪滔天，一浪高过一浪，直扑甲板，像要吞噬了船只，一会儿又是雷电大作，霹雳阵阵炸来，把高高的桅杆劈断了几根，氯下的船锚也断了钢缆，船走不了停不了，眼看船只倾过来斜过云，再下去就要翻船啦！
洋鬼子还算聪明，叽哩呱啦一阵争论，总算明白这铜钟有灵性，中国生中国养，不愿意漂洋过海流落异国它乡，不愿落在外国人手里，动了天怒了！一个个划着十字，祈求上帝保佑，让他们风平浪静别翻了船，再不敢盗运铜钟出海了。
说也灵验，片刻之间风平浪静，云开日出，洋鬼子性命要紧，把铜钟深入海底，这才平歇了一场风波，到现在，这座钟还沉在镇海口呢！
