一位72岁周老伯去医院验血体检，谁知几天后拿到报告，甲胎蛋白（简称甲胎，AFP）值竟高达136微克/升（正常参考值为小于20微克/升）。
甲胎蛋白升高的可能原因如下：
1.生理性:甲胎蛋白由妊娠一个月后（第6周）的人胚所合成，妊娠3个月左右（第12～14周）胎儿血清中甲胎浓度达高峰（300微克/升），妊娠第32周停止合成，因此存在于胚胎早期血清中的甲胎，在出生后1个月左右迅速消失。
2.病理性:急慢性肝炎和肝硬化者，甲胎升高的机会较为常见，是诊断原发性肝癌的重要鉴别对象。甲胎蛋白高还同良性家族性甲胎蛋白增高症有关。本症为20世纪80年代所发现，非常罕见。与原发性肝癌有关，由于癌细胞具有增殖迅速的类似胚胎特性，肝癌细胞可产生甲胎蛋白。1964年，国外学者发现肝细胞癌病人血中可检得甲胎。应用血清甲胎蛋白诊断原发性肝癌是癌症生化免疫诊断的重大突破。凡甲胎蛋白超过400微克/升，并持续4周以上，且能排除妊娠、活动性肝病、生殖腺胚胎原性肿瘤及转移性肝癌者，即可诊断为原发性肝癌。与胃肠道肿瘤有关。胃癌、胰腺癌、十二指肠癌、胆囊肿瘤等部分病例血清甲胎可升高，特别是胃癌，但这些胃肠道癌甲胎升高幅度不如原发性肝癌那样大，多在500微克/升以下。
3.其他原因甲胎蛋白升高：如前述周老伯在甲胎蛋白升高的同期血样检查甘油三酯为14.9毫摩尔/升。19天后检查B超和CT，提示肝脏正常，为何19天后甲胎蛋白的波动如此之大？由于高甘油三酯血症干扰了甲胎值，使其飙升到136，引发了病人是否罹患肝癌的忧虑。此后周老伯服了一种降血脂药，血甘油三酯降到1.5毫摩尔/升，甲胎也就随之降到4.8微克/升。
总之，甲胎蛋白从低浓度逐渐升高者可能为早期原发性肝癌，如能及时治疗，预后较好，反之，甲胎很高者如达到数千微克/升者，预后较差。对于诊断不明的甲胎异常升高者，要请医生查明原因，如上述周老伯甲胎升高可能由于甘油三酯升高所致，不必过度紧张。（作者为上海交通大学医学院附属第三人民医院教授）
