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你是不是也看过这部电影？这是一部2009年的动画片，它当年几乎包揽了各种的动画电影奖项，也让很多人记住了这几万只气球的故事。 小男孩卡尔碰到了同样喜欢冒险的小女孩艾丽，两人一起玩探险游戏，青梅竹马的两人长大后爱上对方，从此相伴一生……卡尔和艾丽一直梦想着，有朝一日能去南美洲的“天堂瀑布”去探险，但直到艾丽去世，这个梦想也没能实现。年老的卡尔守护着俩人相伴一生的房子，在拆迁队要求他赶快搬去老人院住的时候，他做出了一个大胆的选择……当几万只五颜六色的气球载着卡尔和他的屋子升上天空寻找他们梦想时，观众的心似乎也随着他们冲上云霄…… 人类关于飞翔的梦想
从很久以前开始，古人们也尝试制造各种各样可以“飞翔”的方法，并且设计出了三种“翅膀”。 第一双翅膀便是源自于风筝。早在两千多年前，战国时期的墨子就用木材制作了一个木鸢，算的上是最早的风筝，后来风筝被不断的加以改良变化，甚至有时候可以将人绑在风筝上，进行通讯传递等等。后来英国人研究了风筝的飞行原理，于1809年试制出第一架滑翔机，现在滑翔机经常用于从高处的山坡或高楼下滑到空中，一般用于观光、侦查等作用。只不过，这种简易的“翅膀”只能让人从高处向下缓缓飞行，却不能像鸟儿一样自由翱翔。 为了摆脱只能滑翔的限制，人们想到必须施加一个推力，才能让认真的向上飞起来。就好像你可以捡起一块小石子向任何方向抛出去一样，只要有足够的推力，人们就可以飞起来了！ 这个想法造就就了人类的第二双翅膀，虽然看似简单，但其实要求很高的科学技术水平。据说五百多年前明朝的万户曾经做了一个勇敢的尝试——他也是世界历史上第一位尝试用“火箭”升空的人。他坐在一把藤椅“飞行器”上，同时藤椅四周捆绑着47支烟花作为动力，只可惜这份伟大的构想因为条件不成熟最终以失败告终。直到四百年后，自带动力的飞行器——莱特兄弟的飞机，才第一次飞上天空。 而人类为自己设计的第三双翅膀，既摆脱了第一种不能向上的尴尬，也不像第二种那样复杂高深。这种“翅膀”的鼻祖正是我们的孔明灯，据说孔明灯是三国时期的诸葛亮发明的，他利用竹子和宣纸制作成大型的纸袋灯笼，在灯笼底部放置油纸，一旦点燃，因为灯笼里的热空气比外面的冷空气轻，孔明灯就会冉冉上升。孔明灯算是最早的可以飞往天空的“飞行器”之一了，只不过孔明灯只能携带很轻的东西，离载人飞行还差的远。 不过利用类似孔明灯的原理，后来的人们发明了热气球，通过给气球内部的空气加热，气球就可以带着物体飞上天空，只要将气球做的足够大，就可以带着人飞上天空。1783年，蒙特哥菲尔兄弟第一次成功地实现了热气球载人飞行，此后各种热气球陆续升上了天空。同时，那时的人们已经成功地提取出了氢气（一种比空气轻的气体），因此用它们来充进气球里，就可以实现和热气球相同的作用。1784年，法国罗伯特兄弟利用这种方式制造了第一艘人力飞艇。后来人们又提取出氦气（另一种比空气轻的气体），也可以用来填充气球制作飞艇。我们平时看到的漂浮在空中的装饰性气球，或者某些活动时放飞的气球，就是这种气球，而电影《飞屋环游记》里，卡尔也正是用了这种气球，将他的屋子升上了天空。 真实的飞屋如果仔细考虑一下电影故事里的飞屋的话，你是不是也会想，真的可以用那么多气球，制作出一个飞屋吗？或者说，我们能不能也造一个这样的飞屋呢？ 让我们不妨来仔细地看一看。 在我们的现实生活中，节日、生日等庆典常见的“氢气球”（其实应该是“氦气球”，因为最初人们用氢气充满气球，但其实后来大家发现氢气很危险、容易爆炸，所以现在常用的其实是充满氦气的气球，只不过因为习惯大家依然使用“氢气球”这个名字）。通过一些科学知识粗略地计算一下，就可以知道，一只大约30厘米大小的氦气球可以承担大约15克的重量。15克有多少？也就只有两三根铅笔的重量。那么需要大约5000只这样的气球才能将一个正常的成年人飞起来，想要用这些气球带起一栋房屋？这是不是天方夜谭了呢？ 其实倒也不是。电影里，卡尔的房子和我们通常见到的房子不同，是一栋木屋，我们都知道木头比砖瓦要轻地多，因此也更容易飞起来。若是从电影里的画面来估算一下房子的重量，大概需要十几万只的气球就可以将这个屋子飞起来了。 其实，并不只有我们才较真，出品《飞屋环游记》的电影公司在制作这部电影之前可是做了认真的计算的。他们的计算结果和我们的很接近，也是十几万只气球，但是为了更好的视觉效果，电影里最终只放了两万多只气球。 基于这部动画片的影响，2011年3月初，美国《国家地理杂志》的工作人员真的造出了一栋用氦气球提供升力，可以在天空飞翔的房子。他们花了两个星期的时间，特别制作了一个大约5米高、20平方米大小的木房子，然后使用了300只超大号气球（每一只有2.4米那么高），最终成功地使房子载着房客一起飞行了一个多小时，甚至飞到了大约3000米的高空。虽然这栋房子可能还不如一辆普通的小汽车重，但这已经足够打破了世界上一次使用最多氦气球飞行的纪录了。跟着小木屋飞上天空的，是不是还有我们兴奋的欢呼呢？  或许，我们其实不需要太计较到底有多少个气球，才能承载这样重的梦想。 或许，我们只需要靠在软软的沙发上，安安静静地看着电视上几万个彩色气球在空中漂浮着，载着卡尔和他所有的坚持与信念。然后和他一起，分享对未来的憧憬，以及向梦想前进的喜悦。 本文将发表于少儿科普杂志《军事文摘·科学少年》。 |
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其实飞上天空是人类长久以来的梦想，早在几千年前人类就羡慕飞翔在天空的鸟儿，我们国家的神话故事里有奔月的嫦娥，西方传说中有长着翅膀的天使。
