骈偶原指成双成对，两马并驾叫骈，两人在一起叫做偶，骈偶就是两两相对。古代的仪仗也是两两相对的，因此骈偶又叫做对仗。骈体文一般是用平行的两句话，两两相对，直到篇末。古人没有明确的语法概念，但是懂得分辨词语虚实和句式的同异，讲究虚字对虚字、实字对实字以及句式的对称。用今天的语法概念来考察，就是句法结构的相互对称：主谓结构对主谓结构，述宾结构对述宾结构，偏正结构对偏正结构，复句对复句。这是骈偶的基本要求。下靣各举一些例子：
（1）主谓结构对主谓结构
其中腾波触天，高浪灌日。（鲍照《 登大雷岸与妹书》）
故情者文之经，辞者理之纬。（《文心雕龙.情采》
风烟俱尽，天山共色。（吴均《与朱元思书》）
时运不济，命运多舛。（王勃《滕王阁序》）
（2）述宾结构对述宾结构
吞吐百川，写泄万壑。（鲍照《登大雷岸与妹书》）
若乃综述性灵，敷写器象。（《文新雕龙。情采》）
式观元始，眇觌玄风。（萧统《文选序》）
临帝子之长洲，得天人之旧馆。（王勃《滕王阁序》）
（3）偏正结构对偏正结构
栖波之鸟，水化之虫。（鲍照《登大雷岸与妹书》）
冬穴夏巢之时，茹毛饮血之世。（萧统《文选序》）
勃三尺微命，一介书生。（王勃《滕王阁序》）
（4）复句对复句
夫水性虚而沦漪结，木体实而花萼振。（《文心雕龙。情采》
冰释泉涌，金相玉振。（萧统《文选序》）
地势极而南溟深，天柱高而北辰远。（王勃《滕王阁序》）
骈偶不仅要求整体对称，而且上下联的句法结构也要求一致：即主语对主语，谓语对谓语，宾语对宾语，补语对补语，定语对定语，状语对状语。上面例一“腾波”对“高浪”是主语对主语，“触天”对“灌日”是谓语对谓语；在主语中“腾”对“高”是定语对定语，在谓语中“天”对“日”是宾语对宾语。例五省去了主语，全联是谓语对谓语：“吞吐”对“写泄”是述语对述语，“百川”对“万壑”是宾语对宾语；在宾语中“百”对“万”是定语对定语。总之，上述各例不仅整体对称，而且上下联内部结构也是一致的。自然，骈体文的对句也有内部结构参差不齐的，但是比较少见，特别是齐梁以后的骈体文，句式不对仗的很少。
骈体文注意句子结构的对称，也就是在一联对句里要讲究词语的相互配对。前后两句的相同位置，原则上要求名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，连词、介词也与连词、介词相对。名词、动词形容词一般是异字相对。例如：
窥地门之绝景，望天际之孤云。（鲍照《登大雷岸与妹书》）
远弃风雅，近师辞赋。（《文心雕龙。情采》）
蝉则千转不穷，猿则百叫无绝。（吴均《与朱元思书》）
睢园绿竹，气淩彭泽之樽；邺水朱华，光照临川之笔。（王勃《滕王阁序》）
连词、介词大多是同字相对，但也有异字相对的。例如：
若择源於泾渭之流，按辔於邪正之路。（《文心雕龙。情采》）
绮丽以艳说，藻饰以辨雕。（《文心雕龙。情采》）
论则析理精微，铭则序事清润。（萧统《文选序》）
襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。（王勃《滕王阁序》）
从岭而上，气尽金光；半山以下，纯为黛色。（鲍照《登大雷岸与妹书》）
正采耀乎朱蓝，间色屏於红紫。（《文心雕龙。情采》）
杨意不逢，抚淩云而自惜；钟期既遇，奏流水以何惭？（王勃《滕王阁序》）
前三例同字相对，后三例异字相对。
古人没有现在的词类概念，讲究的是虚对虚，实对实，虚词和实词分辨得比较清楚。实词和虚词内部则常有变通之处。
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