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科茨沃尔德（Cotswolds）在英格兰并非是一个正式的行政区，它是指贯穿在英国六个郡内的一条山脉构成的科茨沃尔德地区。该地区历史十分悠久，绵延的乡村风情与科茨沃尔德群山融合在一起。它位于格洛斯特（Gloucester）、埃文河（Avon river）畔的斯特拉特福德（Stratford-Upon-Avon）、牛津（Oxford）和巴斯（Bath）之间。素有“英格兰的心脏”(Heart of England)之美誉。在中古时期已经因本地盛产出色品质的长羊毛而得以蓬勃发展。有人这样说，法国最美的乡村是普罗旺斯，意大利最美的乡村是托斯卡纳，而要看英国典型的英式建筑和田园风光就要去科茨沃尔德。它具有的英格兰传统风格，和浓厚的英国小镇风味，会告诉你一个真实的英格兰风情。迷人的村庄、古老的城镇、恢弘的教堂、连缀的村庄、美丽的花圃让人琳琅满目。 在我国，科茨沃尔德似乎不太为世人所熟知，那只是因为它没有一个吸引人的旅游“亮点”。普罗旺斯的出名缘于彼得梅尔的大作，托斯卡纳的走俏则来自于那部《托斯卡纳艳阳下》。然而，事实上，科茨沃尔德就好象英国人所说得是座“深藏的宝藏”（hiding treasure）那样，隐藏在英格兰的腹地。成为英国绅士们向往的乡村度假的世外桃源，它那种闲散而低敛的气质吸引着整天紧张忙碌的人们。实际上，从广义上来看，本人以前博文所提及的斯特拉特福德、丘吉尔庄园、巴斯都应坐落在科茨沃尔德地区范围内，那么这样一来它所出的名人也就不少了，像前首相温斯顿·丘吉尔，著名作家简·奥斯丁，音乐家古斯塔夫·霍尔斯特（Cheltenham Pittville）、知名童话作家碧雅翠丝·波特（Beatrix Potter）、大剧作家莎士比亚等等都可算是来自科茨博尔德。那里现在有个大庄园，据说就生活着知名的流行音乐家、摇滚乐艺术家埃尔顿·约翰（Elton John）。 我们这次要去的是牛津西部的科茨沃尔德地区。无非想领略一下英格兰最美乡村的宁静、悠闲的风情和格调。
牛津郡的科茨沃尔德地区的石材建筑也享誉世界，其中的干石墙蜿蜒6000多公里。这里的房子大都由这种“科茨沃尔德石”（Cotswold stone）盖成，连房顶上的瓦片也是一色石头片制成。当地人称它为“蜂蜜石”，这是一种黄色石灰岩成分的产物。 石头有一种蜂蜜一般的浅黄色。当深秋的暖阳柔和地铺在这些蜂蜜色的房子上，铺在缓缓起伏的原野，铺在路两旁的大树上，铺在山毛榉树下的小桥流水上，那种英国乡村特有的宁静，会让你有一种接近天堂的感觉。这些石头房子有的虽长满苔藓，虽斑驳陆离，可仍然掩盖不了它们昔日的恢宏气势与富丽堂皇。
这么牢固的建筑，历经千百年风雨而岿然不动。
嵌在石头墙上的邮箱也别具一格
房前屋后栽种许多瓜果蔬菜，这倒与我国农村有几分相似呢。
在科茨沃尔德的丘陵中，不时可见极具英格兰建筑风格的庄园、教堂和古建筑，踯躅其中，仿佛在浏览英格兰建筑历史的画卷，也给不尽懂建筑艺术的我们，受到一点朦朦胧胧的异国文化风情的启迪。
科茨沃尔德丘陵连绵，放牧自然条件优越，因而牧场众多，牧草茂盛。处处可见牛、马、羊成群地在牧草里悠闲低头吃草。与周围浓密的树林、广阔的草场融合在一起，构成一幅美妙的田园风光。
科茨沃尔德长绵羊是本地的特产，以羊毛加工而享誉英国。它起源于英格兰的格洛斯特郡的丘陵地带的本土羊种，也是目前所知的最古老的羊种。它的祖先来自于英国和欧洲的其它羊种。它体格大，面部呈白色，腿部有毛。前额的特征有一簇毛或少毛。它以毛长，毛密有光泽且自然波形卷曲而出名。
在科茨沃尔德绵延山丘中一座座“蜜色村庄”中还藏有一个个乡村俱乐部和怀旧的小酒馆，本地人在闲暇时光到这里聚一聚、聊聊天，消磨多余时光；来此旅游度假的游人走累了、饿了则可以到这里歇歇脚、喝杯咖啡或小酒，尝尝地道的本地美食。但小村庄里的酒巴。东西可不便宜，随便一份英式午餐(炸鱼或者是牛排配薯条或者烤土豆)要17英镑左右，啤酒是6个英镑一杯。到这里来吃饭的人基本是冲着英国传统乡村文化来的，小酒吧里非常别致的装饰和传统餐具，都透着日不落帝国昔日的繁荣和昌盛，也会让你感受到英国文化的厚重
由于时间关系，我们仅走了丘陵一隅，就不允许再多呆下去了。听说科茨博尔德丘陵还有许多比我们看到的还要美的地方和景点，那只好等有机会再来了。尽管有点遗憾，然而留点遗憾，谁能不说也留给了我们更多的向往和回味呢？“窥一斑而见全豹”，我想，科茨沃尔德也许不是那种美轮美奂的惊艳般的唯美，但它那天然、质朴以及略带古老、不加任何人工雕琢粉饰的气质，不正是今天久居大城市、极力欲逃避世俗纷争以及追求内心宁静的人们所向往的吗？
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