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相 声
相声艺术是地道的北京“土特产”，老艺人们都说它是由八角鼓脱颖而出的。
早年，演八角鼓的著名丑角张三禄，能即兴编词，当场抓哏，见景生情，随机应变，不落俗套，颇受欢迎。但他性格古怪，不易搭班，受人排挤，乃愤而撂地，即以说学斗唱卖艺，但他不再称八角鼓，乃改称相声。
后来继之而起的是朱绍文，艺名“穷不伯”。原是京剧丑角，后在天桥以白土子“画锅”(画个大圈当演艺场)说单口相声‘，较一般艺人知识渊博，思路敏捷，能即兴抓哏，俗不伤雅，为妇孺所共赏。他的演出是“说文解字”性的，表演时，地下放个小布袋，内装白土子，他左手打着“玉子”(唱太平歌词用的两块小竹板，有说是“穷家门”的玩艺儿，为朱洪武御赐之物，故谐其音称为“玉子”)右手用白土子往地上划字，边划、边说、边唱，常演的节目有《字象>《拆十字>等。
新中国成立后，相声成为“文艺战争线上的轻骑兵”。以侯宝林、常宝坤、马季为代表的相声艺人积极整理、改编传统段子，创作新曲目。侯宝林改编、演出的曲目有《改行》、《戏剧杂谈》、《戏剧与方言》、《关公战秦琼》《空城计》《阴阳五行》等。现代题材曲目有《夜行记》、《百分迷》、《离婚前奏曲》、《种子迷》、《醉洒》等。常宝坤编演的新曲目有《新灯谜》、《思想问题》等。马季善于表演反映现实生活题材的曲目，创作、演出的相声作品达100多个，《登山英雄赞》、《画像》等影响较大。
“穷不怕”的徒弟李德锡(艺名“万人迷”)，有“笑话大王”之誉。擅长冷面滑稽，单口、对口、群口相声俱佳。而且掌握的段子最多，能说三个月不重样。与张德泉合作时，改“荤口”为“净口”，并创作改编了不少相声曲目，其中以讽刺旧司法界黑暗的对口相声《大审案》，彩扮相声《耍猴儿》影响甚大。此外，单口相声《满汉斗》、《古董王》《弦于书》，对口相声《对对子》、《卖对子》《交地租》、《灯谜》、《绕口令》；三人相声《扒马褂》、〈训徒》等均为其擅演的曲目。他留下来的唱片最多，有《菜单子〉《怯封钱粮》、《卖对子》等等。其中的精妙绝句，胎炙人口。如：“眼珠子、鼻孔子、孔子反在朱子下；眉先生、须后生，后生倒比先生长；等等。
当时与“万人迷”齐名的焦德海，享名于清末至30年代后期；以“贯口活儿”见长，擅演《开粥厂》、《对对子》、《歪讲三字经》等段。
“万人迷”于1922年去世后，张寿臣成为第一流的相声演员。因与“万人迷”合作，深得万的教益。他不但能演，而且能创作、改编相声曲目。其擅演《揣骨相》、《哏政部》、《地理图》、《文章会》等，揭露和讽刺了当时的—些时弊。日伪时期，他改说评书《水浒〉。
民国期问还有一个“一门两吃”的吉评三，既说评书，又说相声，既会京腔，又会“蛮语”。“万人迷”到上海演出没有叫响，但吉评三南下却成了大名。他的女儿(艺名“荷花女”)跟他—起卖艺，以唱太平歌词见长。太平歌词通常用作相声中的插曲，单独演它的仅荷花女一人。
民国期间还有个以口技见长的相声演员，名汤金城(艺名“汤瞎子”)，能学飞禽走兽叫唤，学磨剪磨刀的吹喇叭、消防队的汽笛，甚至斗蛐蛐，样样逼真。
早年，相声一般都是撂地卖艺，后来才进了杂耍馆子，与带唱腔曲艺搭配演出。至于单独的相声馆子较少。40年代，西单商场有启明茶社，常年皆演相声专场。由主办人常连安领班。
常连安的儿子常宝坤(艺名“小蘑菇”)因在广播电台上演
近年来，相声的表演形式有所改进和变化，而且增加了群口、彩扮相声形式，常以笑剧、闹剧、滑稽戏的形式出现在各节日晚会和电视节目中。
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