感觉统合（Sensory Integration）最早是由美国南加州大学爱尔丝博士（Dr.Jean Aryes）在1969年提出的一个研究观点，用以矫治儿童学习障碍的行为，并了解其原因，事前提出预防和改善的方法。
所谓感觉统合，是指人的大脑将从各种感觉器官传来的感觉信息进行多次分析、综合处理，并作出正确的应答，使个体在外界环境的刺激中和谐有效地运作。这也就象是交通指挥者或红绿灯管制者，在它的指挥下，各种信息有条不紊地在大脑的“高速公路”上飞驰，大脑才能协调身体对外界刺激的感受并作出适当的反应。没有它们，交通将乱成一团，“事故”不断。
感觉统合并非什么高深的学理，因为感觉教育一直是幼儿教育领域最基础的概念。任何幼儿都必须经由感觉学习，大脑才能有效地发展出完整的思考能力，产生自发自动的学习效果。然而，由于人的大脑有140亿个神经细胞，分为100多万个感觉区，因此感觉学习的过程相当复杂而细腻，感官在输入信息时，大脑神经细胞的接受过程必须是灵敏的、准确的，所有受信息刺激影响的感觉区对同时输入的许多感官信息的协调和整合必须迅速而且完整，否则便会影响幼儿思考能力和学习能力的发展和成熟。也就是说，幼儿不仅需要感觉学习，还需要感觉统合的学习。可见，对感觉的教育与对感觉统合的教育是一脉相承的。正因为人有感觉统合的能力，所有的学习和动作才能顺利进行。
在传统的观念里，人类的智慧和人格是天生而无法改变的。但近代科学家的研究表明，智慧与人格除了受遗传的影响之外，受环境的影响也很大。瑞士著名儿童心理学家及教育学家皮亚杰认为，智慧的根源，是来自幼儿期的感觉及运动发展。美国的行为学派也认为性格的形成，与个体环境和学习经验有密切的关系。而近代解剖学家和神经学家也证实，个体在环境中如果接受大量的感觉刺激，则其脑部功能可获得更好的发展。因此，让孩子在环境中获得充分的探索和操作机会，是神经、肌肉及骨骼均获得正常的发展，才能形成开朗的个性、稳定的情绪及适当的行为，日后进入学校，也才能顺利地适应团体生活和学习。
皮亚杰在多年的观察、研究基础上，提出了认知能力发展的四个阶段：感知运动阶段（0-2岁）、前运演阶段（2-6岁或7岁）、具体运演阶段（6岁或7岁-11岁或12岁）和形式运演阶段（11岁或12岁-14岁或15岁）。第一阶段是奠基基础，它影响儿童日后认知能力的正常发展。在这个阶段，婴儿只有感觉、知觉和运动。婴儿生后不久就开始协调感觉、知觉和动作之间的活动，与外界环境相互作用起来，才得以认识世界。皮亚杰指出：“感觉运动成熟与否，是日后知能学习或思考前期（3-6岁）孩子成功与否的基础。缺乏这方面能力的孩子，即使能够用大脑做记忆性的学习，但在观察、组织、想象、推理上的大脑功能似会有应用上的困难。” 在六岁以前，孩子还无法以抽象的概念来完成对外界事物的认识，而必须以实际的感觉来认识与学习，所以他们必须不断地以身体及四肢的动作来增加感官及运动的经验，而这种身体及四肢动作的有效运作则是以大脑的调控和整合为基础的。由此可见，感觉统合是幼儿现在和将来认知学习的基础。
感觉统合失调
人的感觉统合系统一般分为视觉统合系统，听觉统合系统，触觉统合系统，平衡统合系统和本体统合系统等。我们再从这几方面来进一步了解什么是感觉统合失调。
视觉统合失调的儿童，在学习时会出现阅读困难（漏字窜行、翻错页码），计算粗心（抄错题目、忘记进退位），写字时常常过重或过轻、字的大小不一、出圈出格等等视觉上的错误，从而造成学习障碍。此外，这类儿童在生活上还常常丢三拉四，生活无规律。
听觉统合失调的儿童，则表现为上课注意力不集中、多动，平时有人喊他，他也不在意，好象与他无关。同时，这样儿童记忆力差，对学习和生活都会产生不良的效果。
触觉统合失调，主要是因为触觉神经和外界环境协调不佳，从而影响大脑对外界的认知和应变，即所谓触觉敏感（防御过当）或迟钝（防御过弱）。有前一种症状的儿童，表现出对外界的新刺激适应性弱，所以喜欢固着于熟悉的环境和动作中（喜欢保持原样和有重复语言、重复动作），对任何新的学习都会加以排斥，不喜欢他人触摸、成绩不佳、人际关系冷漠、常陷于孤独之中；有后一种症状的儿童则反映慢（拖拉行为的生理基础）、动作不灵活、笨手笨脚、大脑的分辨能力弱、缺少自我意识、学习积极性低下，所以也表现出学习困难、人情冷漠的问题。
平衡统合失调的儿童，在学习和生活中常常观测距离不准、协调能力差。观测距离不准，会使孩子无法正确掌握方向；协调能力差，会让孩子手脚笨拙（常撞倒东西或跌倒）。
本体统合失调，会让儿童在体育活动中动作不协调（不会跳绳、拍球等）；音乐活动中发音不准（走调、五音不全等）；甚至与人交谈、上课发言时会口吃等。
这些孩子智力正常，但由于“感觉统合失调”，他们的智力水平没有得到充分的发展，对学习能力、运动技能、社会适应能力等方面造成障碍。而由于这些孩子心理总处于一定的紊乱状态，学习和生活质量就会不断下降。这种现象如不及早纠正，对孩子的成长发育势必造成影响。
在病理上，儿童感觉统合失调意味着儿童的大脑对身体格器官失去了控制和组合的能力，这将会在不同程度上削弱人的认知能力与适应能力，从而推迟人的社会化进程。
各种感觉统合失常时，可能出现的症状：
不喜欢被人触摸或抚摩；常拒绝理发、洗头或洗脸；大热天也要穿长袖衣服。
不喜欢碰触某些粗糙的衣料或物品。
耍意外碰伤或流血时，自己常未察觉。
需要父母特别多的抚摩；过分喜欢碰触各种东西；有强迫性的行为（一再地重复某个动作）。
害怕搭乘电梯；不喜欢玩秋千、跷跷板、旋转木马等。
特别喜欢玩旋转或摇动的游戏，不会感到头晕。
常有头晕或跌倒的感觉；怕上高处或跨越水沟；不喜欢被高举。
特别怕黑，在暗处经常不知所措而哭闹。
经常碰撞淤血或碰伤；拿东西时，容易失手掉落。
动作笨拙，活动中经常发生困难。
不会自己穿衣服、扣扣子、系鞋带、拿筷子、写字或绘画。或者虽然会做这些，但比同年龄的孩子慢很多。
分辨不出相似的图形或物品；不会玩拼图游戏。
左右常混淆。
常把数或字颠倒写，例如：把9写成6，把79写成97，把“朋友”写成“友朋”。
经常迷路或迷失方向。
两三岁以后才会说话；有口吃或口齿不清的现象。
有重听或语音分辨不清的现象。
特别好动，容易分散注意力。
个性孤僻、不合群，在团体中很难交到朋友。
常觉得自己很笨，容易遭受挫折，甚至会自我伤害。
个性顽固，容易冲动与人争吵；攻击性强，经常欺负别人。
感觉统合教育
教育要从孩子的问题出发，孩子既然有感觉统合失调的问题，我们就要开展相应的感觉统合的教育。那么，我们的问题是，最初，感觉统合理论是作为对感觉统合失调的儿童进行临床治疗和行为矫治引进到幼儿园的。而在幼儿园中以正常健康的儿童为绝大多数，那么，感觉统合还适合作为幼儿园的教育吗？
我们通过对蒙台梭利教育体系学说创立过程的学习，得到深刻的启发。蒙台梭利从实践中感受到：“能够使低能儿童得到提高与发展的教育方法，如果被运用于正常儿童，将成为发展或解放他们个性的手段，一定能够取得惊人的成就。”蒙台梭利的研究成果，就是从对残疾的、低能的、或是患有行为障碍的儿童开始的，她认为这些儿童的身体和心理方面所存在的问题不能仅仅依靠医学手段来解决，教育也能够发挥很大的、甚至可能比医学更大的作用。在她的长期研究与实践中，形成了一个比较完整的、综合的理论与实践结合的教育教学流派，建立了一套完整的课程体系，包括整套的教材、教具和教育方法，提出了“幼儿期的教育应该以动作发展及感官训练为主，使儿童通过自己的直接经验和自我教育逐步发展自由而坚强的个性”的论点。
综上所述，我们觉得进行感觉统合的教育是幼儿教育中既顺应幼儿自然发展的天性，有利于其感受环境的刺激，发展、提高感觉的敏锐性及感觉综合能力；又有利于提高幼儿将来思考、解释事物的综合性和整体性水平，促使其行为素质发展打基础的一种有效教育形式。
感觉统合理论于七十年代，由美国Ayres博士提出后，经过理论与实践的研究，已经形成了一套特殊的器材：滑板、滑板滑梯、布袋、平衡台、晃动平衡木、独脚椅、蹦蹦床、脚步器、皮球（趴地推球）、羊角球、吊缆插棍、旋转吊缆等，用于对感觉统合失调的儿童进行临床治疗和行为矫治；欧美的一些发达国家、日本和我国台湾地区已将感觉统合训练置于幼儿园教育中。我国北京、上海、南京等地的一些心理学、医学专家，正在对这一理论进行研究和探讨。
常有一些家长因为孩子学习成绩不佳或与他人交往困难等原因带他们到医院测试智商。然而测试结果表明，这些孩子的智商正常。其实，这些孩子的问题并不在于他们的智商，而是不同程度得患有感觉统合失调症。由于许多教师、家长尚不了解这种“疾病”，以为在学习、交往中出现的问题是孩子不听话或粗心大意造成的，因此，除出了问题往往是教师找家长，家长训孩子，甚至打孩子，反而会是问题恶化。
目前，这种叫做“儿童感觉统合失调”的文明病正在威胁着我国儿童，特别是经济发达地区儿童的心理健康。据不完全统计，我国目前已有10%-30%儿童不同程度地患有此症。另有报载：有关专家对上海2031名学龄儿童的调查表明：儿童中患轻度感觉统合失调的比率为36.6%，重度为16.1%.而日前，南京铁道医学院附属医院对南京市2486名6岁至11岁的学龄儿童通过规范、系统的测试，结果发现有34.9%的学龄儿童存在着不同程度的感觉统合失调。
现在，“感觉统合”正被越来越多的幼儿园认识和接受，“感觉统合矫治”也正逐渐转变为“感觉统合活动”。
