80年代初,美国国务卿舒尔茨访华,中国竟在人民大会堂东门外广场举行总理级欢迎仪式,还检阅陆海空仪仗队,由赵陪同,闹了一个世纪笑话,美国国务卿在全世界都是按外交部长的礼节接待,当时中国外交部礼宾司不知怎么搞的。
 
        国务卿 (secretary of state) 国务卿,国务院的行政首长。美国国务院,主要负责外交事务。1789年9月,由美国外交部改组而成。美国的国务院在联邦政府各部中居首位。建立初期,除负责对外事务外,还兼管领地、保管国家文献,与联邦法院联系等一些内政。国务卿由总统任命(经参议院同意),并对总统负责,是仅次于正、副总统的高级行政官员;是总统外交事务的主要顾问,内阁会议和国家安全委员会的首席委员。国务院设有副国务卿、政治事务副国务卿、协调安全援助计划副国务卿,以及副国务卿帮办、助理国务卿等官员。 
        中华民国初年袁世凯任大总统时,把负责总统政府事务的官员亦称为国务卿,承大总统之命,监督政务,副署大总统发布的命令。有些国家把政府某一部门的领导人称为国务卿。
        除美国外,梵蒂冈也设有国务卿,负责行政工作和对外关系,相当于总理一职。非洲的利比里亚共和国内阁也设有国务卿。