在慢性乙肝患者中，有相当一部分发展为肝硬化和肝细胞肝癌。延缓乙肝向肝硬化和肝癌发展才是乙肝治疗的最终目的，抗病毒治疗是必需的手段。
一要坚持抗病毒治疗：研究显示，在没有进行抗病毒治疗的患者中显著肝纤维化、严重肝纤维化和肝硬化的患病率分别为45%、32%和22%；而接受抗病毒治疗者，肝硬化患病率则大大降低。应用拉米夫定抗病毒治疗，在3年时间可显著减缓疾病进展，将肝癌发生比率减少一半。
抗病毒治疗不能直接清除乙肝病毒，但可以将病毒抑制在较低水平。目前所有口服核苷（酸）类似物抗病毒治疗遵循 “长期抗病毒治疗，彻底抑制病毒复制”的原则。
二要坚持长期治疗、定期检测：医生要教育患者意识到抗病毒治疗必须持久，没有捷径可走。在取得阶段性胜利后，乙肝患者仍需踏踏实实走好每一步，坚持长期抗病毒，坚持定期随访检查。
三要制订合理的治疗方案：治疗方案除了考虑药物疗效外，还必须考虑长期使用抗病毒治疗药物的安全性和患者长期承受的能力。因为长期服药带来的副反应和经济负担都可能迫使患者中断治疗，或者进行不规范治疗。所以选择治疗方案，不能只考虑药物的短期疗效，更要综合考虑药物长期使用的安全性和患者的经济承受能力。
综上所述，乙肝治疗要打持久战，遵循“共抗乙肝123”原则：一定要选择抗病毒治疗；做到两个坚持（长期治疗，定期检测）；实现三个减少（肝硬化、肝癌减少，药物不良反应减少，经济负担减少）。
