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本帖最后由 国石 于 2011-8-12 21:09 编辑
四大天王，是欲界六天之一。他们分别护持着释迦佛世界的四个洲。世界以须弥山为中心，四周是大海，海的四面各有一洲。
东方的叫东胜神洲，又称持国天，其统领叫提多罗（多罗托）；
东方持国天王梵名“提多罗吒”。佛教传说此天王居须弥山黄金堆，率领诸毗舍阇(颠狂鬼)等守护东方弗提婆洲。在四天王中，除北方为毗沙门天之外，单独供奉或作为佛教艺术表现主题的情况很广，其出现的绝大多数场合是与其他三位一起出现的。持国天王的形象，据《陀罗尼集经》卷十一记载，身着天衣，左手伸臂下垂持刀，右手曲臂向前，仰手，掌中托宝珠。另据《般若守护十六善神王形体》所说，持国天王身青色，紫发，面显忿怒状，着红衣甲胄，手持大刀。中国内陆佛教寺院中的持国天王塑像，因受“封神演义”等民间神话影响，为一手持琵琶、身披中国式战甲的武将形象。
南方的叫南瞻部洲，又称增长天，其统领叫毗琉璃；
南方增长天王梵名“毗流驮迦”。率诸鸠槃荼(瓮形鬼)、薜荔(饿鬼)等驻守南方阎浮提洲。据说此天王也令人增长善根，故名。增长天王的形象，据《陀罗尼集经》记，他的衣甲与东方持国天王基本相同，右手持稍，稍根着地。另据《般若守护十六善神王形体》中记，南方增长天王，身赤紫色，绀发，脸显忿怒相。身穿甲胄，一手插腰，一手持金刚杵。在中国寺院中，这位天王则是身青色，手持宝剑。
西方的叫西牛货洲，又称广目天，其统领叫毗博叉；
西方广目天王梵名“毗留博*”。据说他能以清净天眼观察护持世界，故名。他居于须尼山白银埵，率领龙族及富单那(臭饿鬼)等守护西方瞿陀尼洲。此天王的形象有多种，在《陀罗尼集经》中记载，他左手持稍，右手持赤索，其余与持国天王大致相同。在《般若守护十六善神王形体》中，广目天王是身肉色，臂挂黑丝，面露微笑，身穿甲胄，手持笔作书写状。在中国佛教寺院中，广目天王多为身红色，手中缠绕一龙。
北方的叫北俱罗洲，又称多闻天，其统领叫毗沙门。
北方多闻天王梵名“毗沙门”。在四天王中，北方多闻天王单独出现的场合较多。在这种情况下，常以梵名音译称之为“毗沙门天”。相传，毗沙门天经常维护如来道场，由此而得时时听闻如来说法，故名多闻天王。据说他与吉祥天女是夫妻 (一说兄妹)。在印度，他又是主司施福护财的善神，故其在四天王中信徒最众。敦煌壁画中的毗沙门画像，在他渡海之际，常常散下金银财宝。在四天王的配置关系中，他被安排率领夜*、罗刹将等，守护北方郁单越洲。毗沙门天的形象，多为身穿甲胄的武将，面现忿怒畏怖之相。一手托宝塔，一手持稍拄地；或一手持戟，一手托腰。身青黑色，足踩二夜*鬼。在中国佛教寺院中，因受民间神话影响，所塑多闻天王大多为头戴毗卢宝冠，一手持伞，以表福德之意。或坐或站，脚下踩有夜*鬼。此外，另有一种叫兜跋毗沙门天的像，身着西域式甲胄，一手捧宝塔，一手持三*戟，以坚牢地神支其两足。脚下蹲有二邪鬼。据说兜跋本为西域国名，后来人们以兜跋讹为刀八，又进一步误解为刀八之意，于是塑造了各种八刀毗沙门像。兜跋毗沙门像在唐时传到日本，后被作为能镇护国土、拒退怨敌的神将而得尊奉。
四大天王各率二十八部夜叉大将，镇守佛国一方。
现在寺庙中保存的四大天王像，多数是明代以后的作品。这些形象比早期的天王像加入了更多的中国风俗。据清·霍灏《通俗篇》载:寺内四大金刚各执一物,俗谓“风调雨顺”四字;执剑者,风也;执琵琶者,调也;执伞者,雨也;执龙者,顺也。风调雨顺,预祝五谷丰登,国泰民安之意。
南方：增长天王魔礼青，掌青光宝剑一口，职风
东方：持国天王魔礼红，掌碧玉琵琶一面，职调
北方：多闻天王魔礼海，掌混元珠伞一把，职雨
西方：广目天王魔礼寿，掌紫金龙一条蛇，职顺
 
走进古寺庙，一般都会在山门殿内看到“四大天王”的塑像。这四尊神像在古典神话小说《封神演义》中就有描述：增长天王叫魔礼青，手执青光宝剑一口；广目天王叫魔礼海，掌碧玉琵琶一面；多闻天王叫魔礼红，拿混天珍珠伞一把；持国天王叫魔礼寿，抓紫金龙或花狐貂。这四大天王手里的法器便是一道有趣的物谜：“风调雨顺”。
原来，那个执剑的因剑有锋，故借谐音为“风”；那个带琵琶的因琵琶能弹拨出音调，寓意为“调”；那个掌伞的因伞能遮雨，故寓意为“雨”；而那个抓紫金龙花狐貂的，因龙为蛇类，与貂一样可顺着皮毛抚摸，故寓意为“顺”。这是别出心裁，藏谜于塑像。
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