中国的民族器乐，发展至今已有7000年的历史。有些乐器早以被历史的云烟所埋掉，失传的乐器也不在少数，向“缶”“篪”“箜篌”等，我们现在早已难觅它们的身影，更难听到那美妙的声音。而有些乐器虽已失传，但又被人们挖掘出来，如“埙”“编钟”现如今人们仍然有机会听到它们绝美的声音和尽情的倾诉。乐器和人一样也是有出身，有社会地位，有性格的。甚至比人复杂得多，出身的贵贱，形状不同，体积大小，材质不一，都能决定它们的声音和性格。如同人的体质，嗓音不同一样，有的可以唱高音，有的只能唱中音或低音。什么人唱什么歌，民族的、美声的、通俗的、各爱一唱，则要根据一个人的气质性格经历等等。这是一条艺术规律，不能乱来的。
中国的民族乐器很多，从哪里说起呢？就按他们的诞生顺序说起吧。
埙
这是中国最古老的乐器，距今已有７０００年的历史，曾一度失传成为千年绝响的乐器。埙的性格是泥土的厚重，是燃火的热情。因为它是泥土制造，又经过烈火的冶炼，它有大地一样的厚德载物般的性格。它没有华丽的气质，有的只是质朴，但它的内心世界谁也猜不透的身邃、广大、它包藏着宇宙万物，你会从它的声音里感到这些，说到声音，埙属于中音乐器。它能“正五声，调六律，刚柔必中，清浊靡失，将金石以同恭，启笙芋而取匹”一看就是中庸的性格。它可以和编钟、调琴瑟、慰笙芋。埙是合群的，然而它又是孤傲的。决不迷失自己的的独特和本色，因为其它乐器很难读懂它，埙，来去无踪。总有一种神秘莫测深邃难解，这就使埙更加孤独，孤傲得有些寂寞。寂寞得甚至丢掉自我，然而它依然毫不动摇的占据着中国民族乐器家族里最高的辈分。被称为“中华乐祖”、“祖龙吟”等名分。埙的缺点是太孤傲面世，以“挫烦音，戒浮薄”一味的“以雅不浅，居中不偏”不会随世俗而改变自己，在古代，埙渐渐失去了大众。这也许与它的出身有关，埙出身于泥土，女娲是它的生母。然而女娲把它制造出来任它在民间流传。它首先是老百姓的宠物，把玩于唇掌之间，任其发展。后来被选进宫廷，就身价倍增。成了文人雅士的喜爱之物，这样它就一点点脱离了群众。脱离了生身的泥土，高高在上，而后埙彻底地在人们的视野里消失了。成为了千古绝响，因此，今天的埙已痛改前非，它早已能把握自己的前程，虽然埙依然以演奏古曲为主，如《楚歌》、《郢哀》、《阳关三叠》等曲子，只有这时它才能回忆起那远古的往事，不过埙现在也能演奏一些时下流行的如《弯弯的月亮》等，甚至也能演奏国外的乐曲，如《我心依旧》 等，埙的后裔们的性格越来越复杂了，谁能说清楚？
编钟
它是中国乐器之中最华丽的家族。它出身高贵身价不斐，过的是“钟鸣鼎食”的日子，它身居深宫内院，一派皇族气质，社会地位极高，它的自高自大是与生俱来的，编钟的家族是个五世同堂的大家族，人口众多，编钟的出身带有皇家的高贵，它不和群，高高在上，出场费极高。绝非普通人家能请得起的，过去只有皇帝登基，大型祭祀活动它才肯出场，但他的家族成员非常团结，全员出动，奏起乐来分和有致，高低和谐，非同凡响，让人回味无穷。编钟的声音明亮而华丽，铺排开，气势非凡，清韵时，如晨钟暮鼓。时而如排山倒海，时而又肃穆庄严，虽然它这般华丽、这般高傲、这般庄重，可大有大的难处，能养得起它的人太少，而时世动荡，朝代更迭，说不准就有的皇帝不喜欢它，须知它离开了宫殿连一天都活不了，因为它养尊处优惯了，过惯了“钟鸣鼎食”的日子，那缺衣少食的穷日子如何过得？而后来它真遭此命运，只能冻饿街头，而有些家族成员不得不改头换面，以另一副尊容出家到了庙宇藏身，以度余生，虽然那里是粗茶淡饭，可有和尚陪着到也能哼些小曲，发出几声感叹。和尚在念经时编钟就开始感叹自己的身世，感叹自己的家族如何这么快就解体了呢？边叹息边反省。这就是庙里的“磬”。不信你现在还能在庙里听到它的诉说呢！
值得庆幸的是现在终于有人把它的家族成员找到了，配齐了。让我们今天能一睹它的尊容，一听它那嘹亮高亢的华丽乐章。编钟能悔悟嘛？
古琴与洞箫
之所以把古琴和洞萧和在一起说，是因为它们的性格太相似了，都属于文人雅士一类的，它们统属婉约派传人，它们虽说出身并不高贵，但气质极高，如同一位隐士到处云游。藏匿于深山老林，茅舍泉边，奏一曲雅乐，琴与萧的和奏是那样和谐，浑然一体，更显出它们的临风叹月，异曲同工之美。“琴棋书画”是古代文人雅士的“四宝”，体现了一个人文化素养的高低。而琴居第一，可见琴之重要。上古神农氏取法天地万物，削桐为琴，绳丝为弦，以通神明之德，和天地之合，琴的制法不凡，舜帝在床弹琴，春秋伯牙一曲高山流水，遇钟子期知音。嵇康被处死前于刑场弹一曲《广陵散》后，从容赴死。琴与治国平天下，琴与人的喜怒哀乐甚至生死贴的是多么近。
萧和古琴永远是孤独而不和群的避世隐士，别的乐器要的是声，而他们要的是韵，古琴的高雅是公认的，它的到来会使：“金石寝声，匏竹屏气，玉豹缀讴，狄牙丧味，天吴涌越于重渊，王桥披云而下坠，赶天地以致和，况虮行而众类”听古琴更需要想象的空间。而听萧却说“品萧”，古琴的声音气质厚重宽泛，甚至超过西洋的钢琴，比钢琴要柔美了许多。它不会让你排斥，会随着你的呼吸打入到你的心底，让你在心底里掀起一片波涛，这就是古琴的巨大魅力。而萧的声音不是铺排的，而是单调残缺的美 ，象马致远的山水画，留出大片得空白让你去想象，是“枯藤老树昏鸦”是“小桥流水人家”是“断肠人在天涯”。诗中的意境，尤其是萧，它更具有悲剧性格。是一种精神境界的凄苦，它们远离现实，远离芸芸众生，远离材米油盐，脱离现实，脱离尘世，是世外桃源的一种洒脱。古琴与萧之所以能留传至今应该说这是中国文人雅士的功劳。如果没有他们的推崇，也许今天的我们就不会再听到它们那美妙的声音。
琴萧的品格还体现在它们的高风亮节，它们象中国的一些文人一样，拧折不弯，绝不会向世俗低头。绝不会为五斗米折腰，绝不阿谀奉承，绝不迎合低俗。一定要将高雅音乐进行到底！这个世界变化太快，琴萧还能坚持多久？
古筝
古筝是乐器中表现欲望最强的。它的性格虽然有些世俗，有些迎合，但它并不低俗。甚至也愿意别人说自己雅。因为古筝在古代确实是非常雅的乐器。筝的前身应该是瑟，“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年，庄生小梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。”五十弦的瑟成为十三弦的筝后，它的表现力仍然非常强，能营造出各种气氛“包群声以做主，冠众乐而为师，禀清和于律吕，崇丝林以成资。”古筝却能做到雅俗共赏，高下同和。它的表现力之强，是其它乐器所没有的。古筝一旦奏起来，不是一条小溪般的潺潺流水，而是无边的风雨，是惊涛骇浪。甚至是电闪雷鸣。但它不大定性，高兴起来，朗声大笑。悲伤起来，泣泣凝咽。古筝是个性情中人，它的缺点是跟风太快，迎合人们的口味太快，有点丢失了自己的真性情。虽然他曾演奏出象《秦桑曲》这样高雅的曲子，但目前它跟风的毛病依然如旧，它不分场合，不论地点，不看曲目，它都能演奏。古筝这种大众化的走向，必然会失去它本身的雅气，这也许是自毁前程。它的名利思想太强，古筝甚至想统治一个时代，一个城市，这就有些教会的味道了， 这就如同跟风文人一样，最后失去了自我。失去了自己独有的风格，使自己成为一种符号，古筝应该自尊、自爱、自悔、自悟。也许古筝还有救？
琵琶
琵琶应该是演技派演员，更形象的说是演技派女演员。她造型柔美，更象女人的丰臀和细腰，她的声音能勾魂摄魄，她更象是一个精灵，飘忽不定，忽远忽近，琵琶的戏路非常宽，他可以表现一个悲妇的嘤泣，也能营造出风花雪夜还能表现战争的残酷和血腥。琵琶的声音之美如“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘，间关莺语花底滑，幽咽流泉水下滩……”白居易在诗中对琵琶的描绘是何等的准确，恰到好处。然而，琵琶就此骄傲起来，有些孤芳自赏，停滞不前，弹来弹去还是那么几首老掉牙的曲子。因作品一少也就渐渐失去了听众。
说起她的身世，到现在依然是个迷。在中国民族乐器家族中，她是后到来者，有人说她出身在西域，有人说她出身在中亚，在中国的唐代才看到她的身影，盛唐时，中国是文化大国，世界经济文化中心长安常常能看到身穿异服的老外，说不准就是他们带来的，或许是个混血儿，反正她不是地道的中国“原装”。不过她既然来到了中国，我们是不会排斥她的，更何况她有那么美妙的声音呢？中国文化博大精深，能融合一切外来文化，琵琶虽然出身外族，但只要她在中国留下来，就必然被中国文化改造过来。现在你听任何一支琵琶曲都是地道的中国味。就象在北京呆了几年的老外一样，一张口地道的京片子。这琵琶虽也曾在宫廷里为那些王公大臣们服务，可她流向民间之后，他依然活的很好。不但好，而且发展之快，是在深宫里难以达到的。她植根于民间，植根于青楼妓馆这片被脂粉浸透的土地之后，琵琶却发挥了更大的作用。这应该说是中国妓女的第一大功劳“东船西舫俏无言，唯见江心秋月白。沉吟放拨插弦中，整顿衣裳起敛容。自言本是京城女，家在虾嫫陵下住。十三学的琵琶成，名数教坊第一部。曲罢常教善才服，妆成每被秋娘妒。”那时有多少个民间音乐教坊的“善才”们，培养了多少个“京城女”那时的妓女们吹、拉、弹、唱，样样都会几手。要比现在的同行们文化档次高得多。琵琶在民间与这些娼妓歌女为伴，流连于勾栏妓馆，饭庄酒楼一样活得很好，而且有了更广阔的天地。琵琶从宫廷到民间，经历了多少风花雪夜，经历了多少眼泪与辛酸，谁能说清楚？琵琶的出身与经历太多，太复杂…….
笛子
笛子一直生活在民间，它是老百姓最喜闻乐见的乐器。它来自民间，生活在民间，一直欢乐的生活着，它是中国民族乐器之中，生命力最强者，只要有人的地方，你就会听到笛子的声音。笛子的性格就如同生成它的竹子一样，坚强挺拔，不论遇境如何它都能保持着极旺盛的生命力。笛子的性格就如同它的声音一样，是透明的，是亮丽的，是广大的。
“芦花深处泊孤舟，笛在月明楼。”这一声笛是何等亮丽，是响在楼顶的，会传得很远很远。马融在《长笛赋》中对它的声音描写到：“尔乃听声类型，状似流水，又象飞鸿，泛滥薄谟，浩浩洋洋，长渺远引，旋复回皇”。多么生动形象，
笛是乡村的，萧却是文人化了的，你看牧童会在牛背上吹着一曲欢乐的曲子，乐哉悠哉，是何等的悠闲，这是农民似的休闲，可你如论如何也难想象出牛背上牧童会吹一支洞箫。这就是洞箫和笛子的性格、品位不同的原因。但笛子也有深邃的时候，也有忧愁的时候。象《鹧鸪飞》所表现的意境是何等的凄美、动人。象《梅花三弄》萧吹得笛同样吹得。这就是中国乐器的独特本领。笛子由于太民间化、通俗化、也失去了一些听众，可知否，越是民族的，越是世界的。希望笛自重起来，创造出自己独有的风格，奏一些有韵味的曲子，别一上台，就是《扬鞭催马运粮忙》，这俗得可爱的曲子。也要来点阳春白雪，不是不可能！
二胡
二胡是乐器中性格最为油滑的。这就造成它悲剧的性格，它经得起大起大落，它的最大特点就是坚韧，有耐力，任凭风云变幻，它都能应付自如。而且特合群，它无论同什么乐器都能和到一起。无论什么环境它都能应付，哪怕你把它遗弃在任何一个角落里，它都能卧薪尝胆，耐心等待着时机的到来。时机一到它就会主宰一切，甚至主宰一个时代。让你对它不可小视。平日里，它见什么人说什么话，一副卑谦之态，从喉咙里发出的声音，虽不大，却一直往你耳朵里钻，打入到你的心底里。二胡的声音品质是非常优秀的，低中高音各具特色，欢快起来悠然自得，悲壮起来如诉如泣。二胡喜欢沉思，喜欢畅想，它沉思时，是感叹命运的变幻，它畅想时，是对未来命运的安排。它的畅想与沉思所表现出的是悠长的韵、是心灵颤抖的声音、是柔美的滑音，你会感到震撼的力量。
二胡出身卑微，一直生活在民间，制作简单，易于掌握，一直与百姓为伍，因此它是最有民间味道的乐器。老百姓的喜怒哀乐就是它的喜怒哀乐。一听到二胡的声音，就会想到老百姓的农家小院里悠然自得的生活。而混迹乐坛以后，它同样有非常好的表现，时刻不会忘记自己是老百姓的孩子，生于斯长于斯，只有那些现在仍留在老百姓农家小院里的二胡，才真正是它自己，然而，二胡目前多少有点浮躁，表现在曲目上，优秀的曲子不多，除了啊柄先生留下来的《二泉映月》以外，依然停留在《骏马奔驰保边疆》的快节奏里不能自拔，时刻不忘炫耀自己的技巧，而忘掉二胡的抒情的使命。
二胡是一件永远也不会被人们轻易抛弃的乐器。
笙
笙是一件最富有“中庸”韵味的乐器。它强调的是一个“韵”字，唐代就有“吹笙引凤”的故事，笙的声音可以用“清冷”二字来形容，这清冷二字似乎不太好理解，不属于亮丽范畴，也不灰暗，它有萧的韵味，但又远不是萧能发出的声音。笙的性格象个有点禅味的慢性子，它的最大特点是平稳，悠闲。唐后主的“船上管弦江面绿，满城飞絮混请尘，忙煞看花人。”这里的管弦中的“管”想必就是阵阵的笙歌，只有笙才能一下子布满江面。苏东坡的“春宵一刻值千金，花有清香月有阴，歌管楼台声细细，秋千院落夜沉沉。”这里的“歌管”指的也是笙，尤其是“声细细”一句，把笙的“抽声”描绘得细致多情。才反衬出“夜沉沉”的意境。笙的出身是正宗的官宦之家，它的前身是“竽”“滥竽充数”的故事把我们带入那远古的宫廷乐队，那百人的大乐队共同吹竽，这是何等的气魄，这是怎样的阵势？笙的身上有一种贵族气派，但随着历史风云的变幻，它也不得不流传到民间，混迹于歌楼妓馆，成为酒色的陪伴，在脂粉堆里它依然清韵如常，技压群芳。
笙是乐器里的思想者，它在夜深人静、明月当空之时，你会听到它思想的声音。有一首乐曲《静夜思》你会听到笙那带有深邃意境的思想之乐，会让听者沉下心来，跟随着笙的思想一同进入到那如梦如幻得意境中去。笙把名利看得非常轻，它没有古筝那么强烈的表现欲，没有二胡的“油滑”它平稳的让人不能理解，它不浮躁，静中取胜，冷中见魂。《红楼梦》中，林黛玉和史湘云在凹晶馆联诗的配乐中，大量引用笙曲，特别是林黛玉最后一句“冷月葬花魂”，以清冷的一串串笙乐达到了声画同韵的凄美意境。
笙的清韵不俗，虽然也失去一部分听众，但它依然能把持住自我，这是它的本性所决定的。
唢呐
唢呐是乐器中最不可思议的一种。它的性格完全让人捉摸不定，唢呐的性格变幻无常，忽喜忽悲，中国人的红事白事都离不开它，唢呐是根据人、环境、地点的不同，来决定自己性格的。同是一只曲子，只要环境场合不同，就能奏出完全相反的意境来，这就是中国乐器的大本事。它欢快起来一惊一咋的，冷不防的直奔主题，一条漫弧线拉的好长好长，它悲壮起来，也是大悲大咽，会让你感到天塌地陷般的不知所措。唢呐的性格直来直去，有点咋呼，它是世俗的热烈，是大红大绿，是浓墨重彩，它重的是声，而不是韵，它是民间的宠儿，生在民间，为天下的百姓所喜爱。中国农民深受压迫，生活在最底层，而只有唢呐的一声怒吼才能代表农民的声音，只有唢呐的声音才能冲破那黑暗的世界。在他们生活困苦，水深火热之中，是唢呐的一声声悲愤的倾诉伴他们度过了那最难熬的岁月。它真正懂得老百姓的疾苦，当如今老百姓的生活变的越来越好时，唢呐又以它那独特的喜悦之声来歌颂着他们美好的生活。唢呐可以吹《百凤朝阳》，但它绝吹不了《鹧鸪飞》的韵味。现在的唢呐以学得顽皮起来，俏皮起来。什么鸟语都能学个一两声，也学会了卖弄，而只有现在仍然生活在农民之中唢呐，才是它“原生态”的本性。但愿唢呐能坚守住自己的本性。
京胡
在中国乐器里，最亮丽的莫过于京胡。他的性格多少有些古怪，京胡发出的声音带有装饰的味道。它并不急于表现自己，它要俏皮起来比谁都俏皮，可它要飘荡起来却无休无止，它是中国乐器里的精灵。充满了妖气，漂浮不定，来去无踪。突然的一声叫板，让你防不胜防，好似妖精降临一般，你会随着它的声音改变着情绪。一会儿是干净的利落的嘎然而止，一会又是长河流水般的荡荡漾漾。京胡的曲牌就怪怪的，什么“西皮流水”“西皮二六”“反二黄”“散板、回龙”“导板、慢二六”等等，各有自己的程式，虽然看似无规无矩，其实京胡从骨子里是最循规蹈矩的，一切都要按程式来，就象中国画里该写意时就重重的几笔，该白描时就轻描淡写。
京胡出身梨园世家，从唐明皇时期一直到现在，它都忠实的捍卫着自己的领地。而中阮、京二胡、三弦的加盟，依然是绿叶的位置。京胡的霸主的地位是谁也动摇不了的，憾山易，撼京胡难！
三弦
三弦是中国乐器里的流浪者，但它的辈分远远高于二胡、阮、琵琶等弦乐，早在汉代它就诞生了。但它登大雅之堂的记录并不多，只活跃在街头巷尾，它的成分应该是“城市贫民”。三弦从来就没有大福大贵过，但温饱是绝不成问题的。就象一个城市里的穷秀才，从它身上你能看到小市民气，它的声音就带着小市民味，可他骨子里却很雅，三弦自从流落到街头，就一直跟随着一些流浪艺人走街串巷，街头茶馆里卖艺为生，所以就变得有些世俗。三弦的声音气质是高调门的蹦音，是跳跃式的，特别有棱角，俗称：“有肩膀头”。但却极有韵味，会让我们联想起胡同口喝茶、叫卖的市井风情。让我们感到它离我们的生活是那么近，三弦所表现的正是这种《清明上河图》式的云云众生。三弦是有声有韵的乐器，它雅俗共居一身，声韵同为一体，无论是评弹、京韵大鼓、西河大鼓、还是河南坠子等一切曲艺曲种，都离不开它。曲艺的“曲”指的就是三弦。凡是经三弦弹出的任何一种曲艺曲种都是极有民族韵味的。
然而，现在会弹三弦的人怕是越来越少，再过多少年之后，人们是否还能听到三弦的声音呢？
