人的牙齿都要经过从乳牙到恒牙的更替，恒牙的形态是由许多点、线、面组成的多维立体结构，根据每个牙齿的位置、功能的不同而分化为多种形态，共有四类：切牙、尖牙、双尖牙和磨牙。切牙和尖牙位于口腔前部的两口角之间，在笑的时候能够显露出来，合称前牙，具有更大的美学意义；双尖牙和磨牙位于口角之后，被称为后牙。
从结构上讲，每个牙齿大致可以分为牙冠、牙根和牙颈部三个部分：
1.牙冠。牙冠是我们能够直接看到的部分，既有美学意义，又有咀嚼食物的功能。牙冠的外形会因其功能和牙齿的位置而不同。
2.牙根。牙根是牙齿固定在牙槽窝内的部分，是牙体的支持部分，我们看不到。其形态和数目也会因其功能和牙齿的位置而不同，有单根的、双根的和多根的三种。
3.牙颈。牙颈位于牙冠和牙根的交界处，是一弧形曲线。
每颗牙齿都由三层硬组织和一层软组织组成，分别为牙釉质、牙骨质、牙本质和牙髓。
1.牙釉质。它是构成牙冠表面的半透明的白色硬组织，是牙齿组织中高钙化的最硬的组织，其色彩和亮度对牙齿的美白具有直接影响。
2.牙骨质。是构成牙根表层的硬组织，色泽较黄。
3.牙本质。它是构成牙体主质的硬组织，位于牙釉质和牙骨质内层，不如牙釉质坚硬，呈淡黄色，并且会因为牙齿位置的不同、年龄的差异以及外在因素而发生颜色的改变（如四环素牙），而且能够通过半透明的牙釉质呈现出来。
4.牙髓。在牙本质内由空腔，称为髓腔。牙髓是充满髓腔的蜂窝组织，内有血管神经和淋巴组织。
恒牙的种类和特征是：
1.切牙。切牙在口腔前部，对称排列于面中线的两侧，上下左右共八个。其特点是单牙根，牙冠呈楔形，颈部厚而切缘薄，牙冠光滑平坦，颈缘为弧形，颈嵴较圆突。切牙位于牙弓前部，易因意外创伤而折断、缺损，也可因各种原因致牙齿颜色改变。切牙有缺损，对发音和面容有直接影响，是齿形美学的重点牙位。
2.尖牙。尖牙俗称犬齿，位于口角处，上下左右共四个。尖牙牙冠较厚，呈楔形，切缘上有突出的牙尖，便于穿刺和撕裂食物。牙根是单根，但较为长大。由于尖牙位于口角处，牙根又长大粗壮，能够起到支撑口角的作用，所以，如果缺失和缺损，口角上部就会塌陷，使人显得衰老，对面容影响很大。
3.双尖牙。双尖牙又叫前磨牙，位于尖牙和磨牙之间，属于后牙牙位，上下左右共八个。其牙冠为立方形，上颌一般有双尖，下颌第二双尖牙有时有三尖。牙根扁，有的有分叉，以利于牙的稳固。双尖牙有协助尖牙撕裂食物和协助磨牙捣碎食物的作用。
4.磨牙。磨牙位于双尖牙之后，上下左右共十二个，有六种形态。其特点是牙冠大，呈立方形，宽大的咬合面上有四、五个牙尖，结构比较复杂，便于研磨食物。牙根一般上颌磨牙为三根，下颌磨牙为双根。磨牙位于最内侧，不易显露。但是第一磨牙的位置和关系对建立正常咬合关系起重要作用，其错位或缺失都会影响正常咬合关系而出现畸形，影响面容的美观。
一般人的恒牙在28～32个之间，牙齿的数目不应少于28个，这些牙齿分上下前后顺序排列在颌骨上。一般人为32颗，上下各16颗。多于32颗或少于28颗牙齿都会影响牙齿的外观，甚至严重影响牙齿的功能和美观。
■ 齿的美学基础
台湾的柏杨先生有一篇文章叫做《牙必其白》，收在他的杂文集《浊世人间》中，写得很有意思，其中有一段是这样说的：“上帝造人，真是奇怪，皮肤的颜色有黑有红，头发的颜色有黑有黄，眼睛的颜色则有黑有蓝，只有牙齿一律雪白。论及女人的三围，该粗的地方粗之，该细的地方细之，论及牙齿，则势必'该白的地方白之’，才是第一等人才。”的确，几乎所有的民族都以齿白为美，中国尤其如此，中国人常用“皓齿”、“贝齿”、“瓠犀”等等来形容牙齿，无不取其白也。但是，细论起来，齿之色却并非一个“白”字能够了得。
牙齿之颜色实际是其结构中的牙釉质和牙本质所呈现出的颜色。牙釉质呈帽子状罩于牙齿表面，半透明，为浅黄色或浅白色，有光泽；牙本质呈淡黄色，也有光泽。所以，天然牙一般呈光泽良好的浅黄色、浅白色或淡黄色。由于牙釉质的上下厚薄不均，透出的牙本质的颜色也就深浅有别，从牙尖到牙根颜色渐深，当然并不是非常明显。另外，牙的色泽还会因种族、肤色、年龄的不同而有所差别。
虽然每个人的牙齿颜色会有很大不同，但健康、美观的牙齿一定是晶莹洁白的。自古以来，人们常以“明眸皓齿”、“樱唇贝齿”来赞美牙齿之美，晶莹洁白、富有光泽的牙齿配以健康红润、充满活力的樱唇，当然会给人以自然的美感，对容貌美起到烘云托月的作用。
牙不白，就算不得美人。有这样一个故事：有两名女子，一个牙齿生得乌黑，一个牙齿生得雪白；一个千方百计遮掩黑牙，一个想方设法炫耀白牙。有人问黑牙女子姓什么，那女子紧闭嘴唇，鼓起两腮，喉咙里叽咕道：“顾。”又问多少年纪，她鼓腮答：“15。”最后问她有啥本事，她又在喉中答道：“会敲鼓。”别人又问白牙女子姓什么，那女子把嘴张开，答道：“秦。”问芳龄多少，她又把口一张，答道：“17。”问她会做啥事，她便把嘴张大，让黑齿尽露，说道：“会弹琴。”听罢这个故事，您一定忍俊不禁，可是要当心啊，笑的时候一定要保证您的牙齿是白的才好。
不仅中国古今都以牙齿洁白为美，外国也是如此。美国人对于白牙癖的热爱由来已久，早在二十世纪五十年代，好莱坞就已经有所谓的“皓齿皇后”了。虽然从古到今都有人鼓吹皓齿如贝，不过这样的美齿比赛行为从不曾如此夸张而集体化，到底是怎么回事？“过去的时尚强调高贵气质，每一张脸孔都面无表情，但这已经落伍了，现在是健康、笑容灿烂的美感当道。”《纽约时报》为这个现象下了如此的脚注。
说起来国人不能不觉得惭愧，虽然我们自诩为文明古国，而且可以找出我们早在唐代之前就有刷牙的历史，但这些现象只在上层，并不普及。而且，我们一直没有专门的牙科医生，这固然与中医的特点有关，我们对牙齿的爱护和保养，却真的远远落后于西方了。有人说，中国人的生活质量离西方发达国家还差那么一步，那就是牙齿问题——许多中国人的牙齿还不够白。每个人的牙齿在生长发育的一开始都是洁白无暇的，但是由于长期饮食一些包括茶、咖啡、酱油等有色物质，或者吸烟，而使牙齿的表面开始发黄，甚至变黑。时间久了，这些色素会因而进入牙齿深层。就像是白色的衣服被染了色，是如何清洗也无法使其恢复清白一样。
从美学角度讲，牙齿的形态可以表现出一个人的个性。如果一个高大威猛的大汉，却有一嘴细小的“糯米牙”，或者一位窈窕淑女，一笑之下露出一口的“大板牙”，一定滑稽可笑。牙齿的缺损如牙折、前牙的“V”形缺损、牙齿过度磨损等等，会破坏牙齿形态的完整性，同样也会影响到容貌美。
此外，牙齿的形态要与面型相协调。从唇面看，牙齿的形态可以分为方圆形、卵圆形和尖圆形三种，应该与相应的面型相协调。
另外，牙齿的排列对容貌美的影响也是非常大的。牙齿的生理功能是咀嚼食物，同时对容貌也有很大影响。牙齿的排列、色泽、大小和显露情况都会影响到容貌。老年人牙齿掉失以后，不但吃东西无味，外形上也出现衰老的表现，面下部凹陷，失去平衡和谐之美。
牙齿的排列一定要整齐才美。古人常有“齿如编贝”的说法，贝壳在水中长年累月地受到洗刷，是洁白无瑕的，若再用绳子编起来，自然是再整齐不过了。牙齿整齐之重要是丝毫不亚于其洁白的，我们常常会看到，大多数美女笑的时候会微露其齿，其魅力真是无穷。但有些美女是笑不露齿的，究其原因，你就会发现，大半不是因为牙不够白，而是因为不够整齐，对美女来说，美中不足，真是可惜得很。
牙齿健美的标准是：无齿病、整齐、洁白、无牙周病，口中无异味，能进行正常咀嚼功能。科学研究也已证明，健康、发育完备、整齐的牙齿是维持美丽脸形的基础，一旦牙齿错位、缺损，面容便会有较大的改变。
整齐的牙齿应该排列成对称的马蹄形，牙与牙之间应该是紧密排列的，没有间隙，将上下颌牙齿咬在一起来看，上面的中线和下面的中线应该是对在一起的，从侧面看上面的牙尖应该咬在下面两颗牙齿相连接的部位，保证牙齿彼此之间有一个很好的嵌合关系，上牙应该盖住下牙，一般不超过牙冠的三分之一，如果太深也是不正常的，上牙应该在下牙的前面也不能太多，应该在3毫米左右，正常的咬合状态下脸形也应该是很协调的，在自然的放松状态下，口唇可以自然闭合，脸形是对称的，从侧面来看，脸形比较平直、没有凹凸，这就是牙齿的正常咬合状态。
不整齐的牙齿医学上称之为错合畸形。下颌前突反颌俗称地包天；上牙盖住下牙的范围大大超过了3毫米，称之为上颌前突，俗称龅牙。此外还有好几种错合畸形。造成错合畸形的原因很多，主要有两大类：一是由遗传造成的，在人类进化过程中，有许多器官在退化，并且各器官的退化程度不一。相对较小的牙槽骨无法容纳相对较大的牙齿，于是导致了牙齿的拥挤不齐。
其次是环境因素造成的。由于“食不厌精，烩不厌细”，咀嚼功能得不到充分的发挥，牙槽骨得不到足够的刺激，限制了颌骨的生长，从而引起牙齿拥挤。还有的孩子小时有吮指、舔舌、咬下唇及用口呼吸的习惯，对牙齿的正常萌出及其位置排列产生了不良影响，也能引起牙列不齐。
还有恒牙和乳牙的替换障碍。如乳牙的过早失去或逾期不落等，会引起继承恒牙的萌出错位，也是导致牙列不齐的重要原因。
清代的著名词人朱彝尊有一首《沁园春·齿》，不仅写到了美齿是怎样的，也提到了病齿（龋齿），原词是这样的：
文贝编成，密锁华池，悬浆易霑。
爱兰汤乍嗽，含朱愈莹。
瓠犀难拟，排玉还铦。
刺绣花匀，缝衣结扣，持截余丝不用添。
芳津咽，对青梅一点，软却慵拈。
早鸦啼遍前檐，悄叩罢潜将心事占。
见轻尘动处，歌时定启；
愁眉展后，龋惯休嫌。
忍病先寒，因娇或噤，伫想频衔素指纤。
相思字，漫沉吟啮笔，退了毫尖。
词中所讲的美齿，用了“文贝编成”、“含朱愈莹”、“瓠犀难拟”、“排玉还铦”等词，除了“含朱愈莹”之外，都含有整齐的意思。看来，古往今来的人们都认识到了整齐对牙齿的重要性。
美齿代表人物：莫文蔚。香港三栖明星莫文蔚素以百变形象而著称，而她独有的莫式笑容也成为某洁齿品牌的代言人。她的牙齿可真的是透亮、洁白、整齐，再加上她自然、大方的莫式笑容，让众多的影迷为之追逐。
