民俗博客（232）图文（31）兔儿爷 闲话京城“兔儿爷”
近人金易先生和他的夫人沈义羚女士合著的小说《宫女谈往录》，是一本很有意思的书。（金易先生终生从教，已于1992年辞世）记述了一位叫荣儿的宫女讲述的故事。书中写道：当时正是八国联军进北京的那一年，慈禧太后逃出了京都，在逃亡的路上恰逢中秋节，慈禧太后慌乱之中亦未忘旧礼古俗，便在寄寓的忻州贡院中举行了祭月之礼。故事说道：“晚饭后按着宫里的习惯，要由皇后去祭祀‘太阴君’。这大概是沿着东北的习惯‘男不拜兔，女不祭灶’罢，‘太阴君’是由每家的主妇来祭的。在庭院的东南角上，摆上供桌，请出神码来（一张纸上印一个大兔子在月宫里捣药），插在香坛里。香坛是一个方斗，晋北的斗不是圆的，是方的。街上有时偶然听到晋北人唱‘圆不过月亮方不过斗，甜不过尕妹妹的温柔。’可见，晋北的斗全是方的了。斗里盛满新高粱，斗口糊上黄纸，供桌上四碟水果，四盘月饼，月饼叠起来有半尺高。另外，中间一个大木盘，放着直径有一尺长的圆月饼，这是专给祭兔时做的。还有两枝新毛豆角。四碗清茶，是把茶叶放在碗里用凉水冲一下。就这样，由皇后带着妃子、格格和我们大家行完礼，就算礼成。我们都是逃跑在外的，非常迷信，唯恐有一点礼仪不周，得罪了神鬼，给自己降下灾难。所以一有给神鬼磕头的机会，都是争着参加，没有一个人敢拉后的！我和娟子是替换着来磕的头。”
《宫女谈往录》所述的故事，讲的是清代宫廷中祭拜月兔的规矩，虽说是在逃难之中，香坛只好用晋北的方斗来替代，但从心理角度说，因为在难中，所以对神则更为敬畏而虔诚。从这个故事看，清代宫廷是把月中的玉兔称做太阴君的。然而民间则不同，百姓们称它为“兔儿爷”。
北京人称“兔儿爷”，天津人则称“兔二爷”，兔儿爷是旧京中秋应节应令的儿童玩具。人们按照月宫里有嫦娥玉兔的说法，把玉兔进一步艺术化、人格化，乃至神化，之后，用泥巴塑造成各种不同形式的兔儿爷。乃旧京民间工艺品，系以黄土胶泥为料，用石膏模具扣出的（未经烧制）融神、人、兽三者为一体的偶像。
大家都知道，爷，是封建时代对高贵人的尊称，进而引申到对神的尊称。玉兔不是凡间的家畜，也不是野兔，而是广寒宫里的神兔，不能随便捉来玩耍，要玩，只有“请”一尊泥塑的称为“爷”的“兔儿”恭而敬之地“供”起来。正如清人方元鹍《都门杂咏》所写：“儿女先时争礼拜，担边买得兔儿爷。”这个习俗也流传到上海，清末民初时，上海人中秋节祭祀月亮时，当月亮升起，于露天设案，供以月饼、瓜果、毛豆、芋艿和藕等食物，还供有执着捣药杵站立的玉兔月宫符画，也有对着兔儿爷画像祭拜的。兔儿爷的起源大约在明代末年，明人纪坤（约一六三六年前后在世）的《花王阁剩稿》：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”就是例证。 到了清代，兔儿爷的功能已由祭月转变为儿童的中秋节玩具。《燕京岁时记》有记载：“每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。”旧时北京东四牌楼一带，常有兔儿爷摊子，专售中秋祭月用的兔儿爷。此外，南纸店，香烛也有出售的。制作也日趋精致，有扮成武将头戴盔甲、身披戢袍的、也有背插纸旗或纸伞、或坐或立的。坐则有麒麟虎豹等等。也有扮成兔首人身之商贩，或是剃头师父、或是缝鞋、卖馄饨、茶汤的，不一而足。人们按照月宫里有嫦娥玉兔的说法，把玉兔进一步艺术化、人格化，乃至神化，之后，用泥巴塑造成各种不同形式的兔儿爷。
兔儿爷实际上充当了孩子们祀月活动中的神佛，从这个意义出发，备受儿童尊重。购归后，如成人祭月一样供养礼拜。清乾隆年间的杨柳青木版年画中有《桂序升平》图，是当时儿童礼拜兔儿爷的真实写照。图中兔儿爷居案中高坐，面前供有西瓜、石榴、桃和月饼。两童子跪拜，另一稍长者击磬助兴，情景动人。这种场面于中秋节夜晚随处可见，不仅平民百姓家家如此，连宫廷内院也尚此俗，“禁中亦然”（徐珂《清稗类钞》），故宫博物院现藏的多种兔儿爷，就都是当年的王子皇孙们祭月的遗物。 崇拜兔子之风自古就有，嫦娥奔月传说见于汉代，印度也有美女奔月说，奇妙的是，她们都带了一只兔子。先民崇拜兔子，于此可见一斑。因兔子有强大的繁殖能力，在多子多福的时代，古人希望将兔子的超能力转移到人的身上。为什么要将兔子与月亮联系起来呢？因为传说中兔子“望月而孕”，中秋节以月为主角，难免掺入兔子崇拜的内容。比如南方有不少兔子庙，仅为求子而设，与中秋节无关，然而，随着生活日渐世俗化，小孩经常模仿大人礼拜，兔儿爷渐沦为玩具。到清代时，每到中秋，已是大街小巷处处叫卖兔儿爷。此后，兔儿爷品种还不断丰富，为了人们的具体需要，兔儿爷也不得不改头换面，比如有“坐象兔儿爷”，象、祥同音，表示吉祥；有“坐虎兔儿爷”，虎为百兽王，表示事业发达；有“麒麟兔儿爷”，所谓麒麟吐书，表示学业进步；有“坐葫芦兔儿爷”，因葫芦与福禄同音。更加搞笑的是，人们怕兔儿爷打光棍，又搞出个“兔奶奶”，古人以为不成家则生活不幸福，可能成为社会不安定因素。
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