几年前我过去一起工作的图书馆同事邀我参加她们新开办的读书俱乐部，形式是很随意的，叫Fluffy Book Club, 意思是只读些不太深刻的书，娱乐为主，很多是畅销书，一个月聚一次，选本地的餐馆大家搓一顿。 选书单由大家开，尤其是几个爱读书的讲起书名一串一串的，对各式作者的作品很熟，其中一同事是专管购买提供给镇上读书俱乐部的书，即一个大帆布袋，内有十本书，附带可以讨论的问题，她买来的书袋等于用我们来作实验，看看效果如何。我参加的目的是平时很少读英文小说，这个机会可以驱使我一个月读一本英文小说，还可以与朋友们聊天聚会。
几年下来，还真是读了不少好书。有些书名都记不得了，但情节还栩栩如生，有些书是印象深刻，久久不忘， 有些书写得太烂， 看不下去就不读了，幸好可以和朋友分享，有时大家意见一致，有时截然相反，挺有意思的。
想想还是要把一些读过的好书写下来，一是为自己的记忆，二来也与爱读书的朋友分享。这里挑一些以前读过的印象深刻的书写写。
Olive Kitteridge
获2009年普立策小说奖。作者Elizabeth Strout.
讲述缅因州一退休女教师Olive面对空巢家庭和衰老的感叹，她的丈夫是药剂师还在坚持工作但也逐渐放手退位给年轻人，她是个很复杂的人物，生性敏感，比较胖，不知道如何表达沟通， 让别人觉得她没有善意， 她丈夫亨利说从没听她说过道歉，她唯一的儿子娶了一个很强势的妻子带回家来，小两口已执意要搬到加州。书里也描述了她一直生活在自己的影子里，没有察觉到这个小镇的变迁，但随着年纪的增加，她的老年生涯很孤独，她觉得生活对每个人是很不公平的，最后作者说到爱最好不要随随便便地丢掉。小说是由13个短篇组成，都有Olive这个人物在里头，有些她是主人公，有些她只是配角，书看得比较沉重，但发人深省。
Hotel on the corner of bitter and sweet. 作者Jamie Ford.
作者是几代下来的华人。小说的时代背景是四十年代的西雅图，中国城里老广的高中儿子对日本城的女孩同学有好感，还有当时爵士乐夜总会的黑人朋友，主要围绕着日裔在二战中被带去集中营的故事。挺感人的。
Three cups of tea. 作者: Grey Mortenson
这本简短的小说使作者出了名，号称是真人真事，作者酷爱登山，平时打点医院急救员的零工，攒够了钱就到巴基斯坦去登山。他有一次受伤被当地人救下，住下恢复了一段时间，目睹他们这些贫穷但好客的人们，决定回到美国后要捐款帮助他们。他从零开始，最后做得挺大，成立中亚学院，帮助那里的村庄建桥，办学校，虽然困难重重，但他一心一意坚持做下来。读这种书很大的收获是对那里的风土人情有一点感性的认识，对作者的执着也很钦佩。那个地方后来是美国，巴基斯坦，阿富汗打仗非常激烈的地方。前一段有报道说书里有造假，没空去关心，也不知真假。
Devil in the white city 作者 Eric Larson
看完小说查看一下作者才知他写了挺有名的Issac Storm. 最近听的一本书也是他写的，In the garden of beasts: love, terror and American family in Hitler’s Berlin. 发现他的历史性小说都是引人入胜，可读性强。小说有两条主线同时进行，一条是十九世纪芝加哥政要商人建筑师们如何把世博会争取到，以及世博会的举办过程和其中的许多有趣的故事，另一条是一杀人犯如何在这期间诱骗杀害从各地来的年轻女子谋财害命。所以故事跌宕起伏，看得放不下手。
All the pretty horses 作者 Cormac McCarthy
这里高中学生英文课多年来都有选这本书作读物。作者就住在新墨西哥的首府圣塔菲附近。小说挺有名，得了1992年National Book Award. 过去借过听的书(book on CD)，但可能是读的人不咋地，第一片就听不下去。后来才发现要静下心来慢慢谱品味。才能体会到西部牛仔的节奏。小说主人公是个16岁的牛仔，与祖父住在德克萨斯的牧场，祖父病逝，牧场被卖，他不想搬到城里去住，而是约了另一个牛仔南下去墨西哥闯荡， 路上碰到了一个13岁的牛仔，三人结伴同行，遭遇了不少坎坷，后来在一富有的牧场主家干活，主人公爱上了牧场主的女儿，但家里反对，也有生离死别，最后是13岁的小牛仔死了，另一牛仔同伴逃回美国，主人公历经周折也回到家乡。可以让人感到年轻人闯世界遇到的艰苦和人性的险恶。这本书也拍成电影了。
Secret life of bees 作者Sue Monk Kidd
这本畅销书已经拍成电影了。讲的是十四岁白人南方女孩丽丽从小没有母亲，跟着父亲生活,经营一桃园过着艰苦乏味的生活，总想着她妈妈是怎么死的。 背景是1964年黑人名权运动开始的时候，丽丽与黑佣进城去参加选举被警察抓了，黑佣也被打了住进医院，两人离家出走，流落到一个有几个黑人妇女办的养蜂场, 这位白人女孩第一次体验到与黑人一起生活，经历了许多事。 书写的很生动有趣，极富人情味。只是我们这的一位大妈是南方长大的，也历经名权运动，她说小说的想像力太丰富了，书里的有些事情在当时是完全不可能发生的。
这是我们2011年12月读的小说，Oracle in Stamboul。作者：Michael Lucas
小说的年代地点是1880年左右的伊斯坦布尔。正处于大动荡的前夜。主人公是一犹太人地毯商的女儿，从小爱读书，聪明过人，生母早就过世，与乏味的继母和父亲生活。她偷偷跟着做生意的父亲到伊斯坦布尔暂住在一贵族家。这座繁荣的城市给这女孩大开眼界，她父亲意外去世变成孤儿，这家贵族收养了她，她接触到各式各样的人物，有皇家贵族，美国传教士，外交官，生意人等等，渐渐地大家发现她是神童，还印证了当时的一个传说，皇帝听说了也要她为国效劳。但结尾我们大家都觉得不了了之，有些失望。作者原来是写短篇小说出生的，第一个长篇还显得有些稚嫩，但他描写人物地点氛围还是很有味道的。
以后有空接着再写几本读过的有趣的书。
