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刷牙一直被认为是保护牙齿的重要环节。久在公元前3000年的古埃及，人们就开始使用嫩枝和树叶简单组合起来的‘牙刷’来清洁牙齿。与此类似的其他文化如希腊、罗马和印度也是用嫩枝清洁牙齿。有些更是把嫩枝的一端先进行打磨，使其更能有效地深入牙齿。
现代医学研究已经表明正确刷牙能够预防蛀牙、牙周或牙龈疾病。这些疾病至少导致三分之一的成人年有牙齿掉落的问题。如果不经常正确的刷牙，唾液中的矿物质就可能发生钙化，形成牙垢。
关于何时刷牙的争论已经持续了很长一段时间。刷牙是为了除掉口腔中的细菌，以避免蛀齿的产生。生长在口腔中的细菌尤其喜好糖分充足的环境。这些细菌可能会导致龋齿，显然是对牙齿健康极其不利。
早餐前刷牙能帮助你防止磨损你牙齿的牙侵蚀症。一份基金会最近的调查发现超过四分之三（81%）的人不知道在吃了一些酸性食物后刷牙会导致牙齿的持久性损伤。酸性食物，比如橘子、柚子和水果汁这些经常出现在早餐餐桌上的东西，软化了牙齿上的珐琅质。之后立即刷牙会把珐琅质冲刷掉，导致牙侵蚀症，进而导致牙齿疼痛和极度敏感，同时也会带来一些美观问题。虽然口腔中的唾液能够中和酸度并使口腔内部恢复平衡，但调查显示这过程至少需要一个小时。
如此久而久之，被酸性食物整日腐蚀会导致牙齿表面的损伤。为了避免牙侵蚀症，基金会鼓励人们：
如果吃水果或果汁的话，要在早餐前刷牙，或者
进食酸性食物后等待一小时再刷牙
用吸管喝酸性饮品以减少与牙齿的接触
两餐间最好用水和牛奶代替果汁和碳酸饮料 吃无糖口香糖--- 将产生更多唾液帮助中和掉口腔中的酸性物质 餐后吃奶酪或牛奶帮助中和酸性物质 英国牙齿健康基金会行政长官奈杰尔·卡特博士说：“饮用诸如果汁和矿物质碳酸饮料普遍认为是对健康有益的，但是每日频繁饮用会对牙齿不利，同时也违背良好的口腔护理常规。 我应当在每顿饭后刷牙吗？ 每日使用含氟牙膏刷两次牙十分重要。最好的时间是早餐前和入睡时。 进食之后牙齿上的珐琅质会自然减弱，紧接着刷牙会导致微小的珐琅颗粒被冲刷掉。所以最好在进餐后一小时之内不要刷牙。 而晚上睡觉前刷牙尤其重要。这是因为作为口腔中自有清洁系统的口水在晚间分泌减缓，会增加食物残渣在口腔中腐烂的可能。 |
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