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苏州历史上，曾有多条叫做“混堂巷（弄）”的小巷。苏州俗语“七塔八幢九馒头”中，那“馒头”指的就是公共浴室——旧时俗称的“混堂”。而那些小巷因有了混堂的存在，苏州人习惯称其为“混堂巷”或“混堂弄”。随着岁月的流逝，那些馒头形混堂早已无存，但仍有几条小巷以“混堂”之名保留至今。譬如东中市泰伯庙附近的混堂弄、临顿路北首附近的混堂弄、桃花坞日晖桥南侧的混堂弄等，它们真的都存在过混堂。位于平江历史街区也有一条混堂巷，东接仓街、西连平江路，其名却是虚的，名不符实的，因为旧时那里没有混堂。但是，为什么苏州老百姓会称其为“混堂巷”呢？ 其实，在平江路的这条混堂巷，最早时称作“长庆里”。民国《吴县志》载：“混堂巷，康熙《志》：张家桥北；同治《志》：古名长庆里。”在这里，以前有着不少的义庄厅堂，其中最有名的，就是“潘氏义庄”与“善行潘公祠堂”。“潘”是苏州大姓，分“富潘”和“贵潘”。富潘最盛时期，是潘氏第三代传人潘文起那一代。潘文起生于清雍正十年，18岁即子承祖业主持家政，随着家业兴旺，他于嘉庆八年，又在卫道观前祖宅礼耕堂之北、即平江路混堂巷内，建造了“潘氏荥阳义庄”。义庄面积很大，前后共有七进，从混堂巷一直通到后面大新桥巷，有房舍六十多间，花园假山、池亭旱船等。在混堂巷中段，还曾建有“善行潘公祠堂”，祭祀的是乾隆大学士潘世恩。其位置与潘氏荥阳义庄并排在一起。潘公祠堂规模也不小，据说相当于网师园大小，内有大厅三座，亭台楼阁、旱船曲桥。两户潘氏大宅，普通老百姓常常混淆不清。 混堂巷里，另有一户大人家——费宅，名为“恭寿堂”。费树蔚、费孝通等，都是恭寿堂的后代。费孝通人们较熟悉。费树蔚（字仲深，号韦斋），是苏州知名绅士，辛亥革命后曾任肃政厅肃政史。袁世凯想称帝时，费树蔚认为危及立国根本，念及两家有亲戚关系（袁世凯孙女袁慧泉，嫁给了费树蔚的儿子费巩），亲赴北平劝阻未成，一气之下拂衣而归，辞去官职，隐居故乡。这费树蔚，原来就居住在混堂巷内，是为了操办儿子婚事，他才购下了桃花坞里的大院。后来苏州人大多记住了桃花坞费宅，差点将混堂巷费宅的“恭寿堂”遗忘掉。 混堂巷还有另外一家义庄——杨氏宏农义庄。清光绪年间，由祖籍苏州的上海富商杨廷呆，承其祖杨承宗的遗志创建的。解放前后，杨氏义庄被协成布厂占用，后又成了染织二厂的职工宿舍，毁坏严重。1995年，才由杨家后人、定居香港的杨蒙（即电影演员夏梦）等筹资，修复了杨氏义庄。 混堂巷里有了潘氏义庄，又有了潘公祠堂；有了潘氏义庄，又来了杨氏义庄；还有恭寿堂等这个堂、那个堂，常使苏州小老百姓缠夹不清，混为一堂，所以有时会嘲弄道：“简直是混堂哉。”并戏称长庆里为“混堂巷”，误传至今，以至后人以为巷内原有混堂呢。 |
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