希特勒青年团于1922年创立，当时名为阿道夫.希特勒少年冲锋队。组织以巴利亚州慕尼黑为基地，为冲锋队招募新队员。少年冲锋队于1923年啤酒馆政变失败后被解散，其后在1926年重建。
希特勒青年团在1926年重建后重点为纳粹党招募年青党员。1933年，巴尔杜.冯.席腊赫成为首位希特勒青年团领袖，他花费了大量的时间，金钱和人力去扩张希特勒青年团的势力。到了1930年，希特勒青年团已经有超过2.5万人，包括德国女青年联盟（为14至18岁的少女而设）和德国少年团（为10至14岁的男女孩童而设）。
希特勒青年团以训练未来的“亚利安超人”和为第三帝国效忠的战士为己任，较重视身体和军事训练，忽略学术和科学教育。青少年在希特勒青年团营地学习使用武器、军事策略、加强身体能力和灌输反犹太主义。取缔德军控制区的童子军后，希特勒青年团改变了童子军活动的内容和目的。年长的团员残酷对待较年幼的团员都得到默许甚至鼓励，他们认为这样能够汰除弱者和令团员更加坚强。
希特勒青年团的团员会穿上一套和纳粹党员差不多的制服，而青年团的军阶和徽章都和冲锋队相似。男队员须要做的事包括：投掷手榴弹、在有刺铁丝网下爬过、由高处跳入海中和攀过一些高障碍物。
希特勒青年团由一个个兵团组成，每个团都由成人领袖带领，一般团员都是14至18岁的男孩。 1936年后，希特勒青年团变成一个强制性组织，所有年青德国男性都要加入。青年团亦都为几个纳粹党准军事组织进行招募，其中党卫队在青年团内最受欢迎。青年团团员对于可以由党卫队授与一个“S”的标志感到无上光荣。
希特勒青年团在社区中的基层组织每周都会进行集会，由成人领袖教导各式各样的纳粹主义。而地区领袖会举行一些由数十个基层组织参与的大型集会和战地演练。而德国各地的青年团团员每年都会到纽伦堡参加纳粹党周年大会。
希特勒青年团亦有一些训练学校，专门培训未来的纳粹党领袖，只有激进分子和对希特拉绝对忠诚的团员才能入读。
