Windjet IV537 于14:30 起飞。飞机沿意大利西海岸在内陆上空飞行。到达西西里上空以后我一直透过舷窗寻找埃特纳火山。因为20天前它才喷发过。机场曾一度关闭。可是这座欧洲最高的火山竟一直没有进入我的视野。飞机提前15分钟到达卡塔尼亚的Fontana Rossa 机场。上了大巴已经是黄昏。我们没让旅馆安排接机。旅馆在电子邮件中告诉我们乘坐出租车大约要15欧元，旅馆来接机只要10欧元。其实机场到城里只有5公里，公交车1个欧元就能搞定。钱可是一点一点儿省下来的。
下了公共汽车，首先闯入眼帘的便是Duomo大教堂和那座地标性建筑：驮着方尖碑的大象。卡塔尼亚素以巴洛克建筑闻名于世，尤以Crociferi大街的建筑为最。仅30多万人口的卡塔尼亚有其独具特色的三大文化艺术宝藏：巴洛克艺术之城、音乐家贝里尼的故乡和欧洲最高的活火山埃特纳（3323米）。卡塔尼亚市中心区被列为人类历史文化遗产。我们下榻的B&B Bellini就用了贝里尼的名字，沾尽名人的光。房价也不便宜。
卡塔尼亚历史悠久，始建于公元前729年的古希腊时期。因其地理位置重要，卡塔尼亚成为西西里岛最早被古罗马占领的城镇之一。此后又相继被拜占庭人、阿拉伯人、诺曼人占据过。1669年埃特纳火山发生有史以来的最猛烈喷发。卡塔尼亚城遭到严重破坏。一部分城区被岩浆淹没，2万余人丧生。
卡塔尼亚素以巴洛克建筑闻名于世，尤以Crociferi大街的建筑为最。这是大教堂广场一角。
埃特纳大街上的巴洛克建筑
火车站附近的雕塑：《普拉托抢劫珀耳塞福涅》表现冥王在抢劫少女时激烈争斗的情景。雕塑模仿了贝尔尼尼作品同名作品。黑色的骏马拉着冥王普拉托的战车出现在珀尔塞福涅的面前。冥王抱起挣扎着的少女消失在黑暗的死亡之国。珀耳塞福涅从此成为冥后。
街上张灯结彩，车水马龙，好不热闹。街上熙熙攘攘的人群中很多人身穿白色长袍，佩戴胸花。找当地人询问之后方知道我们竟误打误撞地赶上了卡塔尼亚最热闹的圣阿加莎节！真是幸运。就好象是我们冲着它来的一样。做计划时我们竟一无所知。
大杏仁糖蘸香脆可口。上面的绿色是开心果粉。
五颜六色的点心。非常好吃！
每年2月3-5日的卡塔尼亚圣阿加莎节是世界上最大的基督教庆典之一。据说只有西班牙的塞维利亚圣周、秘鲁库斯科的科帕斯多米尼的基督教仪式能与之相比。每年的这几天，卡塔尼亚万人空巷，人山人海。这让我对卡塔尼亚的兴趣大增。于是彻底研究了圣阿加莎节的来龙去脉。
美丽的少女阿加莎出生于卡塔尼亚一个信奉基督教的的富裕家庭。颇有姿色。那时信奉基督教是有罪的。当地罗马执政官看上了15岁的阿加莎但求婚遭拒。便以信奉基督教的罪名逮捕并残酷迫害阿加莎。直至割去她的双乳也未能令其屈服。这里可常见到阿加莎手捧盛放着双乳的托盘的画作。阿加莎后来被尊为卡塔尼亚的保护神并受到教会的崇拜。卡塔尼亚城内有多处圣迹。以后另文介绍。
埃特纳大街
夜幕降临。埃特纳大街灯火通明，人头攒动，挤得水泄不通。彩灯熠熠、焰火腾空。花车穿过巨大的蜡烛阵缓缓前行。这是我有生以来见过的最大的蜡烛了。一个人扛着走非常吃力。街道上铺满木屑，防止蜡烛泪污染路面。信徒们虔诚地扶着差不多一人高的蜡烛，点燃并不时地修剪蜡烛捻。能目睹并亲身参与这样宏大的庆典，觉得这趟西西里之行太值了。
圣阿加莎庆典上的蜡烛阵列
抬花车游行的力士们
