坎离为易经之二卦，由乾坤之交而生。坎本坤之体为太阴，因乾坤之交媾，而受乾中爻之一阳，变而成坎，为少阳，在丹经中又喻之曰婴儿。离本乾之体为太阳，因乾坤之交媾，而受坤中爻之一阴，变而成离，为少阴，在丹经中又喻之曰姹女。天道不外阴阳，丹道亦不外阴阳。太极者，阴阳之体也；两仪者，阴阳之象也。乾坤者，阴阳之体也；坎离者，阴阳之用也。故坎离在丹道中之大用，惟阴阳之大用而已。坎为水，水性寒；离为火，火性热。坎中之一点真阳，又名乾金，又名真金，又名水中金，异名真铅。离中之一点纯阴，又名真阴，又名火裹汞，异名真汞。故所谓真铅真汞，实即真阳真阴也。
丹家养生之学，有一大原则为「取坎填离」，张紫阳云：「取将坎位心中宝，点化离宫腹内阴。」其原理即在采坎中之真阳，以填离中之虚神；取离中之真阴，还归坎中以化实为虚，使离男仍还为纯阳之乾体，坎女仍返为纯阴之坤体，各复返其未交媾前之先天本来面目；此即为「返本还元」之道，亦即所移炉换鼎采大药之法也。 「取白于黑」一原理亦然！总期剥尽群阴，鍜为纯阳体，方为至道也。故古真谓：「群阴剥尽丹成熟，跳出樊笼寿万年。」在南派谓取坎填离，须移花接木，务取于彼家；在北派则认为可在自身中采取，不必移花接木，借彼补我，而可自补自足也。世人常说「采阴补阳」，实即为采坎中爻之先天真阳，以补离中爻己虚之真阴，化而还为真阳以复纯乾体也。北派尙在自身中采补，南派尙在彼家中采补，在自身中采补者，以现代语就其粗义言之，即为自身制造荷尔蒙以补自身而延命之术也。在彼家中采补者，则为已破之乾体，须采取彼家身中之真阳，以补我身而延命之术也。前者又称「内生法」，后者又称「外入法」。要不外为补精补气补神之术而已！
丹经中又有「知白守黑」之原则，如黄庭经曰：「知白守黑急坐守。」参同契曰：「知白守黑，神明自来，白者金精，黑者水基。」白色属金，黑色属水，知坎水中有白金，而守其黑水，以待可采。坎水性寒，惟神光下炤，阳火下蒸，火蒸水沸，真金上浮，阳炁上升而四布于周身，使先天真金自坎归之，此身中固有之药，亦即本来之丹也。离属火，火性发；坎属水，水性凝。发则无可收敛，势必发尽而后已，若以水济之，使水火同居而以水制，则可自得心肾相交，神炁相凝，水火既济之效。故离中之真阴，不待坎中之真阳，则无以为药而失其大用矣。故黄裳有曰：「世人之所以不得长生者，只是心神日发，全无真水以克之，所以发散尽而死矣。若加修炼，始也以神火下炤，而炼出坎中之金；继而以金水同归，降服离中之火；故外药是坎离交媾而产者，内药是阴阳交会而育者，实皆阳中求阴，阴中求阳，阴阳配合而成者也。至此而人仙之事备矣！」由是可知坎离千般妙用，百种喻词，只在阴阳二者而已矣！
吕祖曾云：「阴阳二物隐中微，只为愚徒不自知；实实认为男女是，真真说做坎离非。」此就成了千古一大公案，南派阴阳家认此即为须男女双修之铁证，于是而主采阴补阳，丹道须用鼎器，而鼎器即指彼家（女）。欲补已破之体 ，惟有全精一着。故仙法谓：「留得阳精在，长生妙道成。」惟上乘丹法，则认此阳精，指先天阳精，为先天阳炁所成，非指凡精淫精而言。故钟祖谓：「一身四大皆属阴，莫把阳精里面寻，有缘得遇明师指，证道成仙即此身。」而赵子亦谓「一身内外尽皆阴，莫把阳精里面寻。」邱祖谓：「阳精虽是房中得之，但非御女之术。内非父母所生之物，外非山林所产之宝，若在形体上摸索皆不是，然亦不可离形体以向外寻求。」缘督子则直指：「一点阳精闭在形山，先天一炁自虚无中来。」这就显明矣！惟无论修上乘法修下乘法，其下手总不离身心起修，故萤蟾子认为丹法不离身心两个字，此为最吃紧处。
紫阳有曰：「草木阴阳亦两齐，若还缺一不芳菲，初开绿叶阳先倡，次发红花阴后随。常道即斯为日用，真源反此有谁知；报言学道诸君子，不识阴阳莫乱为。」陶仙更明指欲完乾体，便须采女阴中之真阳以为大药，方可接命，亦即参同所谓「同类易为功」者是。惟在北派清净家，则认此男女仍是阴阳之喻词，可于己身中生化采补，不必求之于彼家也。总之，所谓坎离者，要不外言阴阳之妙用而已。在丹家，无论言乾坤、日月、男女、心肾、水火、子午、铅汞、龙虎、乌兔，总是指阴阳两性而已。易曰：「一阴一阳之谓道。」修道，即修炼阴阳也。故三丰曰：「世上阴阳配男女，子子孙代代传，顺为凡，逆为仙，只为中间颠倒颠。」顺为凡，逆为仙，乃千古丹家修证铁则。即是说：人之阳精顺流外泄则为人，（人道）。人之阳精逆流内运则为仙，（仙道）。以现代语汇言其浅义，此即荷尔蒙内分泌逆流工法。阳不向外漏泄，则阳自长，阳长一分，是阴消一分；阳长十分，则阴消十分。阳尽则死，阴尽则生。古真言曰：「黑铅之中，内含一点壬水；朱砂之中，内含一点丁火，情属坎阳，内阳而外阴，在五行中独与丁火相当。性属离阴，内阴而外阳，在五行中独与壬水作用。两物结成妙有，为大丹祖炁。 」所谓祖炁者，乃先天真阳之精，为生炁之本，故曰祖炁。潜虚所谓「本于先天，藏于后天，为性命之根源」者是。观乎此，丹法当可了然于掌矣。
道门语要注：荷尔蒙不能与真阳划等号，丹法所说人之阳精应该是无形无质。现代科学用仪器恐怕无法证明。不知以后是否有高妙手段以佐证。
