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声母
汉语音节的开头部分，其他汉藏语系语言也有类似的结构。一般由辅音充当，即首辅音。如“全”quán、“藏”zàng、天tiān中的q、z、t。辅音的主要特点，是发音时气流在口腔中要分别受到各种阻碍，因此可以说，声母发音的过程也就是气流受阻和克服阻碍的过程。声母的分类就是依据气流受阻的位置（发音部位）和阻碍气流的方式（发音方法）这两大因素。汉语音节以元音开头时，习惯上称之为“零声母”，不再区别元音而归为一类。汉语音韵学上的反切上字即声母的代表字母。
汉语的声母组成并非一成不变的，而是在不同的历史阶段展现不同的面貌（时间上演变），同时正统的语音又影响不同的地域的方音的发展（空间上的差异），彼此间（不同时代的声母表，同时代不同地域的方言声母表）有着系统性的变化和联系（即不同方音或历史语音间，有整齐的声母转换和替代关系）。现把目前汉语通行语——普通话所依照的北京方言声母表（也即汉语拼音方案中的声母部份），列出如下：
唇音：b(玻) p(坡) m(摸) f(佛)
齿龈音（舌尖音）：d(得) t(特) n(呢) l(勒)
舌根音（软腭音）：g(哥) k(颗) h(喝)
舌面音（硬腭音，龈－腭音）：j(机) q(七) x(西)
平舌：z(资) c(次) s(思)
翘舌（齿龈后音，舌尖后音）：zh(知) ch(吃) sh(师) r(日)
注
1.上表所采用的分类方法是通过发音部位来划分的，其中唇音又可分为唇齿音（b,p,m）和双唇音（f）两类；依据发音方法声母又可以分为五类：塞音（b,p,d,g,k）、塞擦音(z,c,zh,ch,j,q)、擦音(f,s,sh,r,x,h)、鼻音(m,n)、边音(l)。
2.声母表主要按照发音部位分组，但平舌音亦属齿龈音，分列的目的一是与翘舌音（卷舌音）相对；二是为了整表的整齐性。
3.y、yu、w分别为有韵头的零声母音节，韵头i、ü、u的改写，不应划入声母。
4.韵尾ng属于鼻辅音，但普通话发音系统中，此音不再作为首辅音，故不在普通话声母的范畴，但在一些方言中，可能以声母形式出现。
韵母
中国汉语音韵学术语。一个汉字音节中声母后面的成分。韵母至少要有一个元音，也可以有几个元音，或元音之后再加辅音。由几个音素组成的韵母又可以细分为韵腹 (主要元音) 、韵头 (又称介音) 、韵尾，如官〔guan〕这个音节中，〔g〕是声母，〔uan〕是韵母。韵母〔uan〕中，〔a〕是韵腹，〔u〕是韵头，
〔n〕是韵尾。
普通话韵母共有三十九个，按结构可以分为单韵母、复韵母、鼻韵母；按开头元音发音口形可分为开口呼、齐齿呼、合口呼、撮口呼,简称“四呼”。
由一个元音构成的韵母叫单韵母，又叫单元音韵母。单元音韵母发音的特点是自始至终口形不变，舌位不移动。普通话中单元音韵母共有十个：a、o、e、 ê、i、u、ü、-i（前）、-i（后）、er。
由两个或三个元音结合而成的韵母叫复韵母。普通话共有十三个复韵母：ai、ei、ao、ou、ia、ie、ua、uo、 üe、iao 、iou、uai、uei。根据主要元音所处的位置，复韵母可分为前响复韵母，中响复韵母和后响复韵母。
由一个或两个元音后面带上鼻辅音构成的韵母叫鼻韵母。鼻韵母共有十六个：an、ian、uan、 üan 、en、in、uen、 ün 、ang、iang、uang、eng、ing、ueng、ong、iong。
普通话中的韵母共有39个，数目比声母多，系统也比较复杂。
一个音节中的韵母，通常可以分为韵头、韵腹和韵尾三部分。韵腹是一个韵母发音的关键，是韵母发音过程时，口腔肌肉最紧张，发音最响亮的部分；韵头是韵腹前面、起前导作用的部分，发音比较模糊，往往迅速带过；韵尾则是韵腹后面、起收尾作用的部分，发音也比较模糊，但务求发到位。有的韵母只有韵腹，这种韵母在发音时，发音部位不变，始终如一，称为单韵母。有的韵母只有韵头和韵腹，发音时有一个发音部位的转换，因为发这类韵母时，较响亮的音在后，因此叫做后响复韵母。
韵尾又可以分成两种：一种叫鼻韵尾，有-n,-ng两个，另一种叫口韵尾。有鼻韵尾的韵母叫鼻韵母。对于有口韵尾的韵母来说，有的没有韵头，发这类韵母时，较响亮的音在前，因此叫做前响复韵母；有的有韵头，也就是韵头、韵腹、韵尾三部分兼备，发这类韵母时，较响亮的音在中间，因此叫做中响复韵母。鼻韵母也有有韵头、无韵头之分。
所有韵母中，除鼻韵母的韵尾是辅音外，其他的音都是非鼻化元音。非鼻化元音的发音要点是软腭始终上升，堵住气流的鼻腔通道。如果软腭的位置不好，气流同时从鼻腔和口腔中泄出，发出的元音就成了鼻化元音。在普通话中，鼻化元音只有在儿化音节中才会出现。儿化的问题将在后文叙述。
声母表
声母共有23个。它们是b、p、m、f、d、t、n、l、g、k、h、j、q、x、zh、ch、sh、z、c、s 、 y、w、r。
韵母24个。 单韵母是a、o、e、i、u、v。
复韵母是ai 、ei、 ui 、ao、 ou、 iu 、ie 、ve、 er、 an 、en 、in、 un 、vn 、ang 、eng、 ing 、ong
整体认读音节在小学语文课本里，共安排16个，它们是：zhi 、chi 、shi 、ri 、zi 、ci 、si 、yi 、wu 、yu 、ye 、yue 、yin 、yun 、yuan 、ying 。
前鼻音韵母 an 、en 、in、 un 、vn
后鼻音韵母 ang 、eng、 ing 、ong | 
