怀念外祖父孟嘉（《晋故征西大将军长史孟府君传》）
372年，八岁的陶渊明失去了父亲。376年，他又失去了庶母。庶母是父亲的妾，程氏妹的生母。他比这个妹妹大四岁。还剩下他的生母孟氏。三人相依为命。孤儿寡母，多在外祖父家生活。外祖父家藏书很杂，很丰富，为他提供了读书的空间。时代的思潮，加上读书环境的熏陶，使得他接受了儒道两种不同的思想。他的人生从此有了两个方向，既是“猛志逸四海”，又是“性本爱丘山”。
401年冬，他的生母孟氏也去世了。他的悲伤可想而知。父母之丧，古代官员要“丁忧”三年，必须在家静心守孝，不得为官。
就在这段日子里，他又想起了外祖父孟嘉。这位老人深刻地影响了他的一生。他也一向把这位东晋名士视为自己的知己。他的个性、修养，都有外祖父的遗风。到了402年，他心潮澎湃、满怀深情地书写了外祖父的一生。那么下面，且听他一一道来。
孟嘉，字万年，鄂人。就是湖北人。孟嘉的曾祖父叫孟宗，当过三国时吴国的司空。二十四孝里，为母亲“哭竹生笋”的就是孟宗。祖父孟揖，元康年间当过庐陵太守。孟嘉很小就没了父亲，长大后娶了长沙公陶侃的十女儿。所以，陶渊明的父母是亲表兄妹。
孟嘉是个正人君子，能坐得住。“冲默有远量”，很有涵养和气度。同郡的郭逊，有些清名，不过见到“温雅平旷”的孟嘉也自叹弗如。郭逊的堂弟郭立，是个有才志的人，也服孟嘉。年轻时的孟嘉，就已是“名冠州里，声流京邑”。
他进入仕途，就被庾亮征召为庐陵郡的从事。这个官不算小。庾亮是皇后的哥哥，晋成帝时，曾以皇帝舅舅的身份当政。有一次，孟嘉下到郡里考察回来，庾亮问他民俗的得失。他如实回答，我不知道，还是我问问从吏再回来汇报吧。庾亮听了，用鹿尾巴做的拂尘掩口窃笑。等其他的从事都走了，庾亮便对他弟弟庾翼说，孟嘉是老实人，过去是个有声望的名流啊。这边说着，那边孟嘉告辞而去，觉得自己做得不够好，就辞职了。他步行回家，每日陪伴老母，与兄弟相处，其乐融融，潇洒快意。这样过了十几天，又改任了劝学从事。当时庾亮正大兴土木，办教育，需要孟嘉这样有声望有才干的人才。又有一次，正是大年初一，日后晋康帝褚皇后的父亲，时任豫章太守的褚褒去拜见庾亮。这个褚褒，是个颇具胆识和气度的人。当天在座的都是州府的才俊。孟嘉坐在稍远的地方。褚褒问庾亮，我听说江州有个孟嘉，这人现在在哪？庾亮说，就在座位上，您找找看。褚褒看了一遍，就指着孟嘉对庾亮说，难道不是这个人吗？庾亮大喜，欣然而笑。从此更加器重孟嘉。
再后来，他做过安西将军庾翼郡府里的功曹，掌管人事。做过江州别驾，辅佐刺史，总理众务。做过巴丘县令。以及征西大将军桓温的参军。
这个桓温，是个安徽人，也是晋明帝的女婿。屡建功勋，专政朝廷，图谋称帝，未成而死。桓温很重用孟嘉。某年九月九日重阳节，桓温带着下属去游龙山，登高赏菊。桓温的四个弟弟和两位外甥也列席其中。龙山在今日湖北江陵的西北。当时大小官员都身穿戎装。一阵山风忽然袭来，吹落了孟嘉的官帽。桓温以目示意手下人别说，来察看他的举止。孟嘉浑然不觉。很久，他去了趟厕所。这时桓温命人取回，还叫主管刑狱的廷尉、太原人孙盛写了篇短文嘲弄他。孟嘉回来，见到嘲笑自己的文字，就请来纸笔，完全不用构思，速成了一篇作品，来为自己的辩护。随后，“文辞优美，四座叹之。”这就是历史上有名的“龙山落帽”的故事。
他还被授予了尚书删定郎。但他推辞了任命。晋穆帝听说了他的名声，要在东堂见他，他以脚疾为名，不去拜见。于是皇帝下诏，让人扶他进宫。
前文说过，孟嘉做过江州刺史谢永的别驾。谢永是浙江绍兴人，他去世时，孟嘉出于情义，就去吊唁。这天路过永兴县（今浙江萧山附近）时，恰逢有个河北人，叫许询，也是当时的名士，辞官不做，游山玩水，正客居在此。他看见孟嘉船只经过，便叹道，此地的美士，我都熟悉，唯独不认识这个人，听说中州有个叫孟嘉的，难不成就是这个人？派人去问，果然是。孟嘉对他的使者说，本想过去拜访，因有奔丧的急事，等回来再拜见吧。返程时，他就去拜见了。他们像多年不见的老友，感叹相逢恨晚。回去不久，他转为从事中郎，又升为长史，仕途一帆风顺。
349年，孟嘉病死在家里。活了五十一岁。他的一生，没干过小人的勾当，没说过大话。坦然处世，喜怒不形于色。他是陶渊明饮酒的榜样，性情中人。做官时，动不动心血来潮，就命人驾车去龙山赏景。他在山上不断地饮酒，很晚才回来。桓温对他说，人不可无势，我乃能驾御卿。意思就是，别看你这么胡闹，我能管你。但他那么爱喝酒，也不耍酒疯。桓温问他，酒有什么好，你这么爱喝？孟嘉回答，“明公但不得酒中趣尔”。又问他为何喜欢听乐妓演唱，他说，“丝不如竹，竹不如肉”，弦乐器不如管乐器，管乐器不如人用嘴唱，只有这样才“渐近自然”。有个叫罗含的，也赞叹说，孟嘉饮酒，没有什么过失。
时人都很看重他。桓温儿子桓玄的岳父刘耽，是孟嘉的同事。陶渊明的叔父陶夔问刘耽，孟嘉若还在，现在该做到三公那样的高官了吧？刘耽回答，他本来就是三公啊。三公，中国古代最高的三个长官。可见对孟嘉的推崇。
陶渊明的母亲是孟嘉的四女儿。他既是为了他的母亲，也是为了他自己，才写了这篇怀念外祖父的小传。两家都是官宦世家，有联姻的可能性。他是陶侃和孟嘉的后人，在两人的影子里长大，挥之不去，诚惶诚恐。他很怕自己写得不好，不求无功，但求无过。他赞美孟嘉的美名将永远流传下去。只是人生短促，还没来得及完成功业。他问这个世界，都说仁者长寿，可为什么有的人却不是，这样的话语岂不荒谬？他为外祖父感到可惜。这个荒谬的世界，使他觉得凄凉。
附录：晋故征西大将军长史孟府君传
君讳嘉，字万年，江夏鄂人也。曾祖父宗，以孝行称，仕吴司空。祖父揖， 元康中为庐陵太守。宗葬武昌新阳县，子孙家焉，遂为县人也。君少失父，奉母二弟居。娶大司马长沙桓公陶侃第十女，闺门孝友，人无能间，乡闾称之。冲默有远量，弱冠，俦类咸敬之。同郡郭逊，以清操知名，时在君右。常叹君温雅平旷，自以为不及。逊从弟立，亦有才志，与君同时齐誉，每推服焉。由是名冠州里，声流京邑。
太尉颍川庾亮，以帝舅民望，受分陜之重，镇武昌，并领江州。辟君部庐陵从事。下郡还，亮引见，问风俗得失。对曰：“嘉不知，还传当问从吏。”亮以麈尾掩口而笑。诸从事既去，唤弟翼语之曰：“孟嘉故是盛德人也。”君既辞出外，自除吏名。便步归家，母在堂，兄弟共相欢乐，怡怡如也。旬有余日，更版为劝学从事。时亮崇修学校，高选儒官，以君望实，故应尚德之举。大傅河南褚裒，简穆有器识，时为豫章太守，出朝宗亮，正旦大会州府人士，率多时彦，君坐次甚远。裒问亮：“江州有孟嘉，其人何在？”亮云：“在坐，卿但自觅。”裒历观，遂指君谓亮曰：“将无是耶？”亮欣然而笑，喜裒之得君，奇君为裒之所得。乃益器焉。
举秀才，又为安西将军庾翼府功曹，再为江州别驾、巴丘令、征西大将军谯 国桓温参军。
君色和而正，温甚重之。九月九日，温游龙山，参佐毕集，四弟二甥咸在坐。时佐吏并著戎服。有风吹君帽堕落，温目左右及宾客勿言，以观其举止。君初不自觉，良久如厕。温命取以还之。廷尉太原孙盛，为谘议参军，时在坐，温命纸笔令嘲之。文成示温，温以著坐处。君归，见嘲笑而请笔作答，了不容思，文辞超卓，四座叹之。奉使京师，除尚书删定郎，不拜。孝宗穆皇帝闻其名，赐见东堂。君辞以脚疾，不任拜起。诏使人扶入。
君尝为刺史谢永别驾。永，会稽人，丧亡，君求赴义，路由永兴。高阳许询 有隽才，辞荣不仕，每纵心独往。客居县界，尝乘船近行，适逢君过，叹曰：“都邑美士，吾尽识之，独不识此人。唯闻中州有孟嘉者，将非是乎？然亦何由来此？”使问君之从者。君谓其使曰：“本心相过，今先赴义，寻还就君。”及归，遂止信宿，雅相知得，有若旧交。还至，转从事中郎，俄迁长史。在朝隤然，仗正顺而已，门无杂宾。常会神情独得，便超然命驾，径之龙山，顾景酣宴，造夕乃归。温从容谓君曰：“人不可无势，我乃能驾御卿。”后以疾终于家，年五十一。
始自总发，至于知命，行不苟合，言无夸矜，未尝有喜愠之容。好酣饮，逾多不乱。至于任怀得意，融然远寄，傍若无人。温尝问君：“酒有何好，而卿嗜之？”君笑而答曰：“明公但不得酒中趣尔。”又问听妓，丝不如竹，竹不如肉，答曰：“渐近自然。”中散大夫桂阳罗含赋之曰：“孟生善酣，不愆其意。”光禄大夫南阳刘耽，昔与君同在温府，渊明从父太常夔尝问耽：“君若在，当已作公不？”答云：“此本是三司人。”为时所重如此。
渊明先亲，君之第四女也。凯风寒泉之思，实钟厥心。谨按采行事，撰为此传。惧或乖谬，有亏大雅君子之德，所以战战兢兢，若履深薄云尔。
赞曰：孔子称：“进德修业，以及时也。”君清蹈衡门，则令闻孔昭；振缨公朝，则德音允集。道悠运促，不终远业，惜哉！仁者必寿，岂斯言之谬乎！
