西禅寺，又名长庆寺，位于福州西郊怡山，为福建五大禅林之一。相传该寺为南朝梁代所建，唐咸通(867年)重建，至今已有一千多年的历史。据《三山志》记载，南朝梁时有一个名叫王霸的方士渡江入闽，宿栖怡山练丹修仙，每遇饥荒岁月，便“金运米食贫者”后得道成仙。唐贞元间观察使李若，在其居住处修建冲虚观表示纪念。唐成通八年观察使李景温和延大安禅师来居首开法席，定名为清禅寺，住僧三千人，后改名延寿寺。五代后唐长兴年间，闽王王延钧更名长庆寺。
西禅寺殿宇巍峨壮观，拥有大雄宝殿、明远阁、念佛堂、无尽藏、放生园、大方堂、钟鼓楼、库房等一套完整的建筑物，占地百余亩，廊庑相通庭院广阔、红梅翠竹、清松古荔环绕其间。其中西禅寺大雄宝殿规模比鼓山涌泉寺更大，正中三尊巨佛，衬垫石雕莲花座，旁列十八罗汉，造型洒脱。屏墙后背绘有大型壁画，门外有铁塔长灯。藏经阁后新建玉佛楼，内藏华侨捐献的缅甸大玉佛两尊，一坐一卧，坐佛高2.95米，卧佛长3.7米，为全国最大的玉佛。但西禅寺最引人注目的除了有大玉佛外，就是全国著名的高石塔——报恩塔。
报恩塔建于1986年，是最年轻的佛塔。为八角型楼阁式，塔高67米，15层。报恩塔的每层塔壁，都嵌有惠安著名石匠精心雕刻的佛像或佛教故事，并有飞禽走兽、花草虫鱼装饰其间，形象逼真、栩栩如生，它既是一座雄伟的石塔，又是一件耐人寻味的艺术精品。
西禅寺历史上并没有塔，为什么要建这么高的塔呢?这得从谈禅法师说起。谈禅，福建长乐人，16岁出家于西禅寺，他天资聪慧、善于经营管理，曾到广东南华寺和国内名山大寺参修佛理，学问大进。1941年被福州鼓山涌泉寺聘为知客，1945年后，西禅寺委派他担任西禅分寺--福州于山护国寺住持。1948年到新加坡、马来西亚等国，经营佛经、法器及道场用品，历时30余载，积有巨资。自1983年起，西禅寺委派他接任西禅寺的分寺--新加坡双林寺住持。他即发愿要为祖寺建一座全国最高的佛塔，以报答祖国、祖寺的培育之恩，这就是"报恩塔"名称的由来。建塔之前，曾组织以工程师为主的古塔考察团，到全国各地著名的古塔参观，吸取各种精华，确定了一个"最"字，又不拘泥于此，从而确定了如今的高度和层数。
西禅寺大门坊柱上镌刻着一副楹联：“荔树四朝传宋代，钟声千古响唐音。”这是清代周莲撰写的联句，点明了西禅寺是唐朝的古寺。西禅寺还以盛产荔枝驰誉遐迩，每逢荔红季节，省城文人名士，多携侣邀友前来相聚，品尝佳果，吟诗题字。在古寺风尚存一颗宋代的荔枝树，古姿迎人，荔枝驰誉。据《西禅荔枝谱》记载：荔枝“核小如丁香，亦谓之蛀核，皆小实也”，每年从小暑至末伏皆有。“怡山啖荔”成为福州人的时尚。自明朝开始，寺僧每年均举办荔枝会，邀请地方人士参加，寺里拿出保存的古今字画，请人赏析。人们品味荔枝之余，留下了很多啖荔诗篇。放生池附近有一座明远阁，就是历代名家应邀品荔吟唱的所在。1937年，著名文学家郁达夫啖荔后留下七绝一首，其中以“陈紫方红供大嚼，此行真为荔枝来”的名句轰动一时。1981年赵朴初先生访西禅寺，亦留诗句：“禅师会得西来意，引向庭前看荔枝。”西禅寺的荔枝诗会，形成了禅地地独特的文化氛围，远近驰名。历代名人如宋端明殿学土蔡襄、抗金名相李纲，明嘉靖年间礼部尚书曹学全等都在此留下足迹。
西禅寺的大雄宝殿规制比鼓山的涌泉寺更大，这里佛像庄严，雕梁画栋，更增金碧辉煌的效果。在殿内大柱上刻有一副楹联：“宝刹镇怡山，溯当年初辟荆榛，七井泉源通斗极;法轮转瀛海，喜此日重装龙象，上方钟梵应迦陵。”殿内四壁还装饰着大型的壁画，非常精美。
大雄宝殿，即通向法堂前庭，花丛幽雅。庭前右面有一株荔枝树，盘根错节，高不过3米，粗至双臂难搂，为“宋荔古迹”，非同凡品。对峙在左侧的一株唐代慧棱禅师手植的荔枝，俗名“天洗碗”，几年前已枯毁。
出了法堂，绕过后墙，可见新建的一座华严三圣佛殿，与西禅古寺的三座佛殿坐落在一个中轴线上。殿内新铸3尊大佛，左文殊骑狮，右普贤驮象，形象逼真。
从这里左行几十步，便到了玉佛楼，登阶踏石，步入观音阁。阁厅正中新塑一尊千手千眼观世音佛像，纯用黄铜铸成，重达29吨，为国内仅见。
观音阁前的玉佛楼，内有两尊玉雕佛像，全曲海外侨胞捐赠。一在楼下，为坐佛，身高2.3米，为释迦牟尼正面坐像，玉色晶莹，盘坐于莲台之上;一为楼上卧佛，身长4米，重10吨，为释迦牟尼卧像，至今仍为全国之最。
寺庙风景
