辣椒别名辣子、辣角、牛角椒、红海椒、海椒、番椒、大椒、辣虎。
辣椒是一年生草本植物。其果实通常成圆锥形或长圆形，未成熟时呈绿色，成熟后变成鲜红色、黄色或紫色，其中以红色最为常见。果实因果皮含有辣椒素而有辣味。能增进食欲。辣椒中维生素c的含量在蔬菜中居第一位。它还含有硫胺素、核黄素、尼克酸、苹果酸、柠檬酸和辣椒红素等众多营养成分。
辣椒原产于中南美洲热带地区。15世纪末，哥伦布发现美洲之后把辣椒带回欧洲，并由此传播到世界其他地方。在印度，人们经常食用红辣椒，所以印度人把辣椒爱称为“红色牛排”，墨西哥人则视辣椒为国食。明代时传入中国，目前在中国各地普遍栽培，成为一种大众化蔬菜。其品种繁多，有大红袍、大金条、二金条、朝天椒、米辣椒、牛角海椒、七星椒等。
药效:
①健胃、助消化。辣椒能增强肠胃蠕动，促进消化液分泌，改善食欲，并能抑制肠内异常发酵。
②防治胆结石。辣椒所含的维生素c，可使体内多余的胆固醇转变为胆汁酸，能够预防胆结石。而患胆结石者如果能多吃辣椒，对缓解病情则有一定作用。
③改善心脏功能。以辣椒为主要原料制成的“保健品”，食用后能改善心脏功能，促进血液循环。此外，辣椒对心血管系统疾病也有一定预防作用。
④降血糖。辣椒素能降低血糖水平。
⑤可以减肥。经常食用辣椒能有效地燃烧体内的脂肪，促进新陈代谢，从而达到减肥的效果。
禁忌:
①辣椒的刺激性很强，少食能够起到健脾的作用，但不宜过量食用，否则会刺激胃黏膜充血而有腹部不适之感。
②阴虚火旺咳嗽者应少食，目疾及痔疮便秘者忌食，吃辣椒会加重病情。
③体形偏瘦的人应尽量少食。瘦人多阴虚和热性，因此经常表现为咽干、口苦、眼部充血、头重脚轻、烦躁易怒。如果过食辛辣，就会使上述症状加重，从而导致出血、过敏和炎症。
④甲亢患者不宜多吃。由于甲亢患者常常处在高度兴奋状态，因此过量吃辣椒等刺激性食物会加重症状。
⑤肾炎患者不宜食用。在人体代谢过程中，辛辣成分常常要通过肾脏排泄，对肾脏实质细胞产生不同程度的刺激作用。
⑥易“上火”，孕妇及产妇慎食。
⑦慢性胆囊炎患者、肠胃功能不佳者、热症者、口腔溃疡者都不宜食用。
食疗小方:
以辣椒粉30克，加水250克煮沸，均匀搽于患处，可治冻疮。或用辣椒酒(尖头小辣椒6克，切细，用烧酒30克浸泡10天，过滤去渣即成)在冻疮初期局部红肿发痒时频搽患处。此方一日在头顶处搽数次，还有促进毛发再生之功。
将红辣椒10个，萝卜l个，置于碗中一起捣烂，敷于患处，可治风湿性关节炎。
以辣椒叶适量，或用根l0克，加盐少许捣烂，在发作前敷于任何一手腕桡动脉处，可治疟疾。
