《论语．学而》载，孔子曰：“有朋自远方来，不亦乐乎？”其弟子曾参云：“与朋友交而不信乎？”子夏亦云：“与朋友交，言而有信。”可见，人在一生之中，总要交一些朋友。何谓朋友？汉学者郑玄说：“同门（师）曰朋，同志曰友。”对朋友之交，古人有不少称谓用以表达彼此间的关系。
刎颈之交：指友谊深挚，可以同生死共患难。刎颈，即为割脖子自杀。司马迁《史记．张耳陈余传》：“余年少，父事张耳，两人相与为刎颈之交。”曾朴《孽海花》第十三回：“他有个闺中谈禅的密友，却是个刎颈之交的娇妻。”这种朋友，即使砍头也不改变友谊。而今人有所谓“剁（砍）脑壳朋友”者，则带有憎恶诅咒的贬意了。
生死之交：指同生死、共命运的朋友。《平鬼传》第二回：“无二鬼叹了一道口气：‘今日众兄弟幸会，又结了生死之交，月下谈心，酒逢知己，正可作彻夜之饮。’”
莫逆之交：指彼此心意相通、无所违逆、情投意合、友谊深厚的朋友。《周书．黎景熙传》：“虽穷居独处，不以饥寒易操，与范阳卢道源为莫逆之交。”
胶漆之交：是谓情投意合、如胶似漆、亲密无间的朋友。《史记．鲁仲连邹阳列传》云：“感于心，合于行，亲如胶漆，昆弟不能离。”
肺腑之交：谓交情特别深厚的朋友。肺脏，比喻内心，推心置腹之言。白居易《代书诗一百韵寄微之》：“肺腑都无隔，形骸两不羁。”王实甫《西厢记》四本四折：“别恨离愁，满肺腑难淘泻。”
金石之交：指交情坚如金石的朋友。班固《汉书．韩信传》：“今足下虽自以为与汉王为金石交，然终为汉王所擒矣。”阮籍《咏怀诗》：“如何金石交，一旦更离伤。”
金兰之交：即为友情如兄弟般的朋友。《太平御览》引《吴录》：“张温英才瓖玮，拜中郎将，聘蜀与诸葛亮结金兰之好焉。”
萍水之交：是谓素不相识，偶然相遇，如萍随水飘泊，聚散无定的朋友。王勃《秋日登洪府滕王阁序》：“关山难越，谁悲失路之人；萍水相逢，尽是他乡之客。”孔尚任《桃花扇．却奁》：“《香君问得有理，小弟与杨兄萍水相交，昨天承情太厚，也觉不安。”
一面之交：指仅仅相识、了解不深的朋友。汉崔寔《本论》：“且观世人之相论也，徒以一面之交，定臧否之决。”
布衣之交：是谓平民百姓之间相交的朋友，亦指不以势位骄人平等相处的朋友。《战国策．齐三》：“卫君与文（孟尝君田文）布衣交，请具车马皮币，愿君以此从卫君游。”亦作“布素交”或“布衣之旧”，王禹称《扬州寒食赠屯田张员外……》诗：“屯田布素交，屈此关市征。”李百药《北齐书．崔暹传》：“咸阳王，司马令并是吾对门布衣之旧，尊贵亲昵，无过二人。”
杵臼之交：不计较身份而结交的朋友。蒲松龄《聊斋志异．成仙》：“文登周生与成生少共笔砚（一作“研”），遂订为杵臼交。”
贫贱之交：本作“贫贱之知”，指贫困时所结交的知心朋友。《后汉书．宋弘传》：“（汉光武帝）谓弘曰：‘谚言贵易交，富易妻，人情乎？’弘曰：‘臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。’”后乃作“贫贱之交”，陈子昂《薛大夫山亭宴序》：“夫贫贱之交不可忘，珠玉满堂而不足贵，薛大夫其人也。”
