月球是天空中除太阳之外第二明亮的星体，但实际上月球本身并不会发光，全靠太阳照亮，反射太阳光。月球迎着太阳的半个球是亮的，背着太阳的半个球是暗的。从地球上观测月球，月球的平均反照率为0.09，也就是说，照射到月球上的太阳光只有9%被月球反射。
月球位于日、地之间时称之为“朔”，月球暗的半个球朝向地球，我们看不到它；朔之后的一、二天，镰刀状的新月从西方的天空中出现，当月球呈镰刀状出现在天边的时候，我们能看到月球圆面的其余部分显现微弱的光辉。这种光辉来自地球反射的太阳光，称为“灰光”。地球能把入射阳光的40%反射出去，比月球反射光线的“能力”高得多，从而可以照亮月球，产生“灰光”。 若从月球上回首眺望地球，地球也同样有圆缺变化，而且总是和月相相反，例如，从月球上看地球，当它处于“朔”附近时，在地球上看到的月亮正处在“望”的前后。由于地球能把入射阳光的40%反射出去，因此，在月球上“满月”时，月球的夜晚会被地球“照”得亮堂堂的，比地球上的月夜亮得多。 |
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