每年的4月和5月，在大规模春季拍卖举槌之前，照例是艺术博览会集中开幕的时间。圈内最具品质、圈外最知名的是北京的CIGE（国际画廊博览会）和“艺术北京”，另外就是上海的“上海当代”和香港艺术博览会。
圈内一直有人不断在探讨各个博览会之间的区别，比如CIGE似乎更国际化，“艺术北京”应该本土味浓一些，香港博览会则大有后来居上之势……但在多数买家和观众们眼中，这些博览会越来越相像了，他们更关心是否能在博览会上买到心怡、低价、能升值的好作品。
仅有拍卖会是不够的
在中国只要一说起画廊，北京“798艺术区”肯定会被首先提及。那里本来是一片废弃的厂区，留下很多具有高大、宽敞空间的厂房，渐渐被越来越多艺术家和画廊主们相中，租下来成为创作用的工作室和做生意的画廊。如今，那里已经号称亚洲当代艺术的中心了。
然而市场无情，受到美国金融危机的影响，中国当代艺术市场已经到了最艰难的低谷时期。如今的798虽然人气依然很旺，但更多是作为“旅游圣地”的概念吸引人们前往，而入驻的画廊却不断在缩减数量，留守的各家画廊也普遍在惨淡经营之中。
相反，同样是处在后金融危机阶段的中国拍卖业，却在不断创造着价格新高，犹如房地产市场般热得发烫。
其实，在一个正常、有序发展的艺术品市场中，作为一级市场的画廊和二级市场的拍卖，不应该出现反差如此之大的市场表现。拍卖业一支独大的现状只能造成艺术品市场越来越严重的两极分化，买家最终只限于超级富豪们互相叫价了。
所幸还有众多的艺术博览会，在那里，可以实现真正的购买而不仅仅是凑凑热闹、开开眼界。
先消费本土画廊
逛博览会，其实犹如逛车展肯定是一项体力活。最少50-100家画廊几千件不同风格的作品，集中在四五天时间同时亮相，即使最简单的走马观花式浏览，也会耗费入场者相当大的精力。
然而，买艺术品毕竟不是买车、买衣服，它更多需要你“一见钟情”式的发现——只有在众多作品中不断进行比较，你才能在“灯火阑珊处”，“蓦然回首”发现你最钟情的那件作品。这也是艺术博览会相比单个画廊和拍卖会最得天独厚的优势。
业内对于各家博览会的排名依据主要看现场成交额，这些成交数字对于博览会来说是一项硬指标，另外，比拼的就是国际大画廊参展的数量了。如果你还拿这些指标来衡量博览会级别的话，肯定会失望。因为越是跨国经营的西方大画廊，受到金融危机的影响就越大，他们本土的客户业务尚且“吃不饱”，所以根本无暇顾及遥远的新兴、亚洲市场了。
但有圈内人士爆料说：在2006-2007年当代艺术最火爆的时候，全球最知名的大画廊几乎都到过北京参展，但实际成交几乎为零。除了他们带来的作品价格偏高之外，还有一个重要的原因就是：中国买家对于西方艺术品不熟悉。
买车可以先买奔驰、宝马，但买艺术品还是得先挑本土艺术家的作品。今年陆续开幕的博览会，都将呈现出“朴素”的整体风格：以本土画廊推出的本土艺术家作品为主打，追求实际的成交量。对于真正的买家而言，这才是最实惠、最值得参与的博览会。
