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杭嘉湖一带有不少特产，像杭州的笋干，嘉兴的南湖菱，桐乡的白菊花。不过最有名的也许要数湖羊了吧。老家的农村里，家家户户都有羊圈，养着三五只羊。羊有两种，一种是山羊，人们养山羊主要是为了吃羊肉，我父亲曾在六0年买了一只山羊过年。人们主要养湖羊，很象北方的绵羊，我看不出什么差别来。这是杭嘉湖一带的特产，以羊皮而出名。
有时候可以看到山羊在草地上吃草，但湖羊都是圈养的。割草喂羊常常是孩子们的事。小时候曾和十来岁的农村孩子一起去割草。农村里的学校，下午二三点钟就下学了，每人背个大竹筐，在河边田头割草。孩子们在一起就爱玩，割了一阵，大家在一起玩。每人从自己的筐子里拿出一捧草，堆在一起，这是赌注。用三根树枝架在一起，孩子们在十几步以外用手里的割草镰刀仍过去，谁能把三脚架砸到，就赢这堆草。我上小学时，学校也养羊。五六年级时，每星期四下午有两节劳动课，有时候就让我们去割草喂羊。记得割草还有重量要求，有的同学贪玩完不成任务，往装草的篮子里撒点泥沙来增加重量。羊皮最有名的好像是宁夏的滩羊皮，很厚实，毛很长，非常暖和，也比较重。湖羊则以小羊皮出名，必须是刚刚生下来的小羔羊，还没有吃过奶。我经常看到乡下来的船里有几只小羊，这是到镇上来卖的。专们收小羊的店叫畜产门市部，在小镇的西部，我们叫西河头。一只小羔羊大概是几元钱，以那时的物价，这价格相当不错了。卖的主要是羊皮。剥皮以后的小羊肉就很便宜地卖掉了。这种小羊皮很薄，很轻，羊毛是卷曲的。如果小羊吃过母奶，这毛就会变直。所以。吃过奶的小羊就不值钱了，不知道他们怎么能辨别出来。这种小羊做成的皮袄又轻又暖和，湖羊皮因此而出名。当然也有收购大（湖）羊的，叫羊行，和收小羊不在一个地方。我小时候有过一顶小湖羊皮做的帽子，是飞行员戴的帽子，是当过兵的舅舅送给我们的。我去内蒙时，这顶皮帽子也带去了，后来找不到了。多年后同连的一位老乡告诉我，他把这顶皮帽铰了，做了一副皮手套。
尽管我们那里产羊，镇上也有屠宰场，但是镇上的肉店里从不卖羊肉，不知道是因为当地没有市场还是因为政府的统购统销政策。羊行里收来的湖羊全都用船运走了。不过每年冬天，饭店里卖羊肉面。羊肉性热，冬天吃羊肉滋补身体。镇上几个饭店都是早上供应羊肉面，要吃羊肉面得起早，晚了就没有了。我不记得小时候吃过羊肉面，因为羊肉面价钱不低，好像是三毛五一碗，这相当于我们一天的伙食费。不过我还记得冬天的早上，家里大人叫我去买羊冻卤，其实就是羊肉汤，天冷，就凝成冻了，五分钱一碗。能吃羊肉面是很体面的事情，常听人说起如何好吃，虽然没吃过，羊肉面却深深地留在记忆里。这多少年在外面，吃过不少面，山西刀削面，兰州拉面，黑黝黝的莜麦面，北京炸酱面，杭州魁元馆的虾爆鳝面，当然还有老伴的家常手擀面，不过，却没有吃过羊肉面。几年前回老家，偶然在小镇的大街上看到了一家羊肉面店，勾起了我多年来的记忆。我毫不犹豫地走了进去，要了一碗羊肉面，还要了一些白切羊肉和一小杯杭州的五加皮酒。我在小镇上生活了近二十年，那时候小镇人很少，镇上的人几乎都互相认识，也许叫不上名字，但是都知道在哪里上班，在哪里住。现在小镇上的人口增加了十几倍，大多是河南，安徽，四川来的外地人，说话南腔北调。街上来来往往的年轻人我都不认识了。老板说一口本地话，我们就聊起来了。原来老板也是小镇上的原居民，比我年轻一些，文革时在上小学，她居然知道我的名字。她说她父亲人称羊肉和尚，五十年代初时卖羊肉面很出名的。她做羊肉是家传的，很有讲究，要放很多佐料，还要有先后。一种一种的佐料我都记不得了，只记得放萝卜可以去膻味，还有，要开锅煮。羊肉面端上来了，红红的羊肉汤面，上面有一大块羊肉，撒着青蒜段，量也比较足，闻着很香，吃起来口味也不错。不过没有我想象中那么好吃，我想，那只是年轻时的想象罢了。 |
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