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英国的公学和私校

 渔翁很快乐 2012-06-07

英国的公学和私校

2012年06月04日 18:22:17

光看字面意思,public school和private school,会让很多初学英语的人误会前者是公立学校,后者是大陆新贵心仪的私校。实际上在英国,它们都是私校,或者被教育部归入independent school,所谓的公立学校,在英国称为State school,拿政府的拨款,受英国教育部的监管和评估。而私校在财政上独立,招生自主,教育水平很高。如果要在中国找对应物的话,大概是北京四中、景山中学这些的学校,或者是孔庆东老师念念不忘的哈三中。
 
  英国的教育问题,尤其是当代以来,当教育成为人们观念中的“天赋权利”,公立,还是私立,成为英国保守党和工党永恒的战场。而公学和私校的起源,在英国有200多年的历史。
 
  我曾经饶有兴趣的读过一些大英帝国时期海外士兵寄给家乡的书信。突然想到一个问题,当年大清朝军队中,能够写封书信的士兵有多少,大儒曾国藩手下的湘军,能够把自己名字写出来的士兵,又有多少人呢?顿时间,我对中国自古以来的教育,产生了浓厚的兴趣。
 
  然而,与很多历史研究一样,中国号称历史悠久,见诸文字居多,实物收集欠佳;而西方人,特别是英国人积累的资料,却给我展现了一个更加丰富翔实的世界。
 
  私校在英国的起源,可以从18世纪开始。当时private school与public school还有着相当大的区别。所谓private school,层次低于public school,也已经是经济条件尚可的家庭,一周花若干便士(当年已经是巨大开支),送子女接受基础教育,而老师往往是在社会中落魄的文人,甚至有退伍军人担当。
  Public school稍有不同,往往是富商出资,受到国王许可,用钱圈出一块文化的领地,让自己的子女独享。在1868年公学法案认定了9所公校。这些学校与private school相比,地方性不强,面向来自整个英国学生,于是往往发展成为寄宿学校的形式,这也就是今天很多英国私立学校,还有着所谓boarding school的称谓,如今风靡大陆的哈罗(在建校于16世纪)、伊顿(建校于15世纪)就在此列。
 
  还有一类私校,叫做grammar school,可以翻译为文法学校。它们从中世纪教会那里继承下来,所谓文法是教授拉丁文,这是当年是类似于今天计算机编程语言、工程师专业知识一样的专门手艺,能够传承《圣经》、研究典籍。然而文法学校,在上个世纪六七十年代,工党能够实力大盛,鼓吹平等教育,在政治上遭到了类似“文革”一样的打击,很多被迫被政府收编,转为公共教育一部分。
 
  英国当代著名作家爱伦本尼特(Alan Bennett ),曾经写过一部很有名的剧本the History Boys,曾改变成不同的电影和话剧上演,尤其是2006年版电影,英国味道十足,喜爱英国文化人士,值得一看。其作品,实际上是缅怀自己曾经的文法学校,为一段优质的精英教育唱一曲挽歌。经历过高考洗礼的北大清华学生,借助此片,回忆自己当年在重点高中所受的磨砺,其实就是一种中国式的精英教育,切勿不要因为没有古色古香的校徽,体面的西服礼貌,而妄自菲薄。
 
  如今追逐英国私校之风,在大陆新富新贵中逐渐流行,自觉挣够了本钱,高喊若干代才有贵族诞生。在英国,贵族的塑成需要血与火的历练。比如位于英格兰中部华威郡的Rugby School,也是公校法案中的9所公学之一,在19世纪校长托马斯阿诺德博士(Dr Thomas Arnold)的改革下,成为英式爱国主义教育基地,校名就是橄榄球运动的来源,这项高度身体接触的运动就是训练上流社会子弟勇气。当这些子弟被爱国主义思想所煅铸,就被送上帝国的机关和海外的战场,至今你能够在这所学校的教堂里面,看到刻满了他们名字的碑文。
 
  未来中国贵族的爹妈,打算让自己的小贵族们敢于站在这个社会最有压力的前沿,让他们的名字被刻在一块历史的碑铭上吗?

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