背痛是大多数按摩师和他们的患者最常抱怨的问题。实际上，在美国每年背痛的发生率有15%～20%，其中80%的人在其一生中都会间断的遭受背痛的折磨。
造成背痛的危险因素有许多已被证实，包括吸烟、体重超标，缺乏运动等。普遍引起背痛的因素有痉挛，紧张，椎间盘退变，脊柱侧凸，脊柱僵硬，脊椎滑脱，关节炎，椎管狭窄，妊娠，肾结石，感染，子宫内膜异位，纤维组织肌痛，肿瘤，压力和外伤。
背痛分为单纯性的腰痛（非特异性腰痛），神经根痛和严重的病理性疼痛。尽管人们很容易责怪劳累的工作是罪魁祸首，但是也要警惕后两种疼痛是源自灾难性的原因，例如内脏疾病。下列情况可能具备病理因素，应当引起重视并需要进一步检查：
图一 竖脊肌位于多裂肌表面，肌纤维通过厚实的腱膜与下腰椎和骶骨相连
1． 未满50岁，背部疼痛持续不能好转。
2． 有肿瘤、肺结核、风湿或其他系统疾病的病史，曾使用类固醇药物、吸食毒品或艾滋病病毒携带者。
3． 有明显不适或体重下降但检验报告不明原因。
4． 有胸部或胸腔痛的检查报告。
5． 出现广泛神经系统的症状。
6． 曾遭受严重的外伤或交通事故。
7． 疼痛的发展与活动无关（卧床休息不能得到缓解）。
但是单纯性的腰痛（非特异性腰痛）是最为常见的类型，占所有腰背痛的85%。它往往表现为肌筋膜损伤的表现，如肌肉紧张、扳机点（疼痛点）和肌无力。因此我们通常首先检查的是位于下背部的肌肉，再向前考虑前方和侧腹部的肌肉，以及附着与骨盆的下肢肌肉，我们日常的使用习惯、姿势和步态也是通常被考虑的，然而却经常忽略了隐藏在竖脊肌（图一）深面的多裂肌（图二）是腰部功能紊乱的潜在和本质问题。
图二 多裂肌在下腰部非常厚实，通常厚达到1.5英寸以上
胸部的多裂肌多为斜行走向，这势必参与了胸部旋转，并在旋转过程中保持平衡和稳定。它的走行与胸椎的关节突关节的角度相一致，这使得胸椎的关节突关节在极度屈曲、伸展和侧屈时允许一定的旋转。
在腰部，多裂肌位于竖脊肌的深部，异常厚实，更多的纤维为纵行走向而且明显更加有力。大多数肌纤维的纵行走向使其不直接参与脊柱的旋转，它与腰椎切面相一致，这样可以允许屈曲、伸展和侧屈，而阻止旋转。
因为多裂肌的力线位于腰部曲线的后部，可以起到“弓弦”的作用，使脊柱保持伸展并且增加腰椎的前凸。斜行的肌纤维可以使上部身体产生旋转，如果没有多裂肌的作用，腰椎的屈曲将会被强制约束，防止腰椎过度屈曲出现损伤。同时在脊柱单纯旋转时保持直立（而不出现前屈）。
多裂肌纤维是位于腰骶结合部(L5-S1)后方的唯一肌肉纤维，由于该部位前倾明显，多裂肌必须产生足够的拉力保证L5椎体不向前滑移超过骶骨的前缘（脊椎滑脱）。庆幸的是，多裂肌大量精确地聚集在脊椎这个部位，但是不幸的是，它经常得不到锻炼出现废用性萎缩，而被脂肪组织渗透替代。
腰部的多裂肌特别的厚实，而且几乎完全为薄片状。虽然反复的过度使用会使多裂肌功能受到影响，但外层的竖脊肌和背阔肌在此形成的联合腱膜也非常厚实，同样起着一定的保护作用。
图三 各种多裂肌扳机点（疼痛点）的位置
最外侧的肌纤维在按摩治疗时可以更直接的触及，其位于竖立肌的侧方和深部（图一），特别是位于L2～L4水平的位置，但是手法应当轻柔，避免大力挤压位于多裂肌外侧纤维深面的横突而出现组织挫伤。
多裂肌承担着对侧的转体运动，上身直立而扭动腰部时有助于强化它。踩踏固定自行车或在滑动装置上双臂与上半身协调旋转可以帮助保持多裂肌的健康状态，避免因这块肌肉的功能减退引起的腰痛。
